Dieses Bild, das von der Wide Field and Planetary Camera 2 des Hubble-Weltraumteleskops der NASA aufgenommen wurde, zeigt die Spiralgalaxie NGC 3509. NGC 3509 liegt etwa 350 Millionen Lichtjahre entfernt und ist eine interessante Galaxie, deren ausladender Gezeitenschweif (in diesem Bild nicht sichtbar) ist ) gibt Hinweise auf seine Entwicklung.
Hubble beobachtete die Spirale im Rahmen einer Studie, die die physikalischen Bedingungen in stark wechselwirkenden und verschmelzenden Galaxienkernen untersuchte, stellte jedoch fest, dass NGC 3509 einen einzigen, relativ ungestörten Kern hat, der von einem Wirbel aus Staubbahnen umgeben ist. Dies deutet darauf hin, dass die Galaxie keine größere Disk-to-Disk-Fusion durchlaufen hat. Stattdessen könnte NGC 3509 eine geringfügige Verschmelzung mit einer kleineren Galaxie gehabt haben oder mit einem kleinen Begleiter interagieren, dessen Schwerkraft den Gezeitenschweif erzeugt.
Wie die meisten Spiralgalaxien erschafft NGC 3509 aktiv neue Sterne. Die Farbe Rot in diesem Bild steht für Nahinfrarotwellenlängen des Lichts und zeigt Sternentstehungsregionen entlang der Spiralarme der Galaxie.