Dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA zeigt die Grand Design Spiral, NGC 3631, die sich etwa 53 Millionen Lichtjahre entfernt in Richtung des Sternbildes Großer Bär befindet. Die „Arme“ der großen Designspiralen scheinen sich um und in den Kern der Galaxie zu winden.
Eine genaue Betrachtung der großen Spiralarme von NGC 3631 offenbart dunkle Staubbahnen und helle Sternentstehungsregionen entlang des inneren Teils der Spiralarme. Sternentstehung in Spiralen ähnelt einem Stau auf der Autobahn. Wie Autos auf der Autobahn erzeugt langsamere Materie in der Scheibe der Spirale einen Engpass und konzentriert sternbildendes Gas und Staub entlang des inneren Teils ihrer Spiralarme. Dieser Stoffstau kann so dicht werden, dass er durch die Schwerkraft zusammenbricht und neue Sterne entstehen (hier in leuchtendem Blau-Weiß zu sehen).
Das Bild verwendet Daten, die von Hubbles Wide Field Camera 3 und Advanced Camera for Surveys gesammelt wurden. Die Farbe Blau steht für sichtbare Wellenlängen von blauem Licht und die Farbe Orange für Infrarotlicht.