Pünktlich zur Herbstlaubsaison zeigt dieses Bild des Hubble-Weltraumteleskops der NASA/ESA eine glitzernde Szene in Rot. Es enthüllt einen kleinen Bereich des Nebels Westerhout 5, der etwa 7.000 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Dieses leuchtende, von hellem rotem Licht durchdrungene Bild weist eine Vielzahl interessanter Merkmale auf, darunter ein frei schwebendes verdunstendes Gaskügelchen (frEGG).
Das frEGG in diesem Bild ist der kleine kaulquappenförmige dunkle Bereich oben in der Mitte links. Diese lebhaft aussehende Blase trägt zwei Namen:[KAG2008] Globuli 13 und J025838.6+604259.
FrEGGs sind eine besondere Klasse von Evaporating Gaseous Globules (EGGs). Sowohl frEGGs als auch EGGs sind dichtere Gasregionen, die weniger leicht photoverdampfen als das sie umgebende, weniger dichte Gas. Photoverdampfung tritt auf, wenn Gas durch eine intensive Strahlungsquelle ionisiert und verteilt wird – typischerweise junge, heiße Sterne, die große Mengen ultravioletten (UV) Lichts freisetzen. EGGs wurden erst vor relativ kurzer Zeit identifiziert, vor allem an den Spitzen der berühmten Säulen der Schöpfung, die 1995 von Hubble erfasst wurden.
FrEGGs wurden erst kürzlich klassifiziert und unterscheiden sich von EGGs dadurch, dass sie abgelöst sind und eine ausgeprägte „Kopf-Schwanz“-Form haben. FrEGGs und EGGs sind von besonderem Interesse, da ihre Dichte es der intensiven UV-Strahlung, die in Regionen mit vielen jungen Sternen vorkommt, erschwert, sie zu durchdringen. Ihre relative Undurchsichtigkeit bedeutet, dass das Gas in ihnen vor Ionisierung und Photoverdampfung geschützt ist. Astronomen glauben, dass dies für die Entstehung von Protosternen wichtig ist und dass viele FrEGGs und EGGs die Geburt neuer Sterne beherbergen.
Das frEGG in diesem Bild ist ein dunkler Fleck im Meer aus rotem Licht. Die rote Farbe ist eine Art Lichtemission, die als H-Alpha-Emission bekannt ist. H-Alpha entsteht, wenn ein sehr energiereiches Elektron in einem Wasserstoffatom eine bestimmte Menge seiner Energie verliert und dieses charakteristische rote Licht freisetzt, wenn es weniger energiereich ist.
Bereitgestellt von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA)