Wie Huawei in das Geschäft mit KI-Chips einstieg
Im Jahr 2018 stellte Huawei erstmals den Ascend 910-Chip vor. Dieser Chip war Teil der Strategie des Unternehmens, ein Full-Stack-KI-Portfolio aufzubauen und ein Anbieter von Rechenleistung zu werden. Der Chip wurde 2019 offiziell auf den Markt gebracht, im selben Jahr geriet das Unternehmen ins Visier der US-Exportkontrollen.
Im Jahr 2019 behauptete Huawei, dieser Chip sei der leistungsstärkste KI-Prozessor der Welt. Chinesische Medien berichteten außerdem, dass der ursprüngliche Ascend 910 in einem 7-Nanometer-Verfahren hergestellt wurde.
Allerdings konnte dieser Chip die Dominanz von Nvidia sowohl innerhalb als auch außerhalb Chinas nicht beeinträchtigen. Der in den USA ansässige Chiphersteller stellte seine A100- und H100-Chips im Jahr 2020 bzw. 2022 vor. Dieser Chip dominierte weltweit den Großteil des KI-Chip-Marktanteils.
Experten behaupten außerdem, dass die bestehenden KI-Projekte im Software-Ökosystem von Nvidia dem Unternehmen einen Vorteil gegenüber Huawei verschaffen. Analysten haben außerdem festgestellt, dass die Ökosystemversion von Huawei namens CANN hinsichtlich der KI-Modelle, die sie trainieren kann, eingeschränkter ist.
Huawei 910B-Chip: Was ist das und wie konkurriert er mit Nvidia?
Der neue Ascend 910B-Chipsatz ist eine verbesserte Version des älteren 910-Chips. Huawei hat den neuesten Chipsatz noch nicht offiziell angekündigt. Einige chinesische Unternehmen und Wissenschaftler haben jedoch in öffentlichen Kommentaren einige Details zum kommenden Chip preisgegeben. Huawei hat auf seiner offiziellen Website auch technische Anleitungen zum Chipsatz veröffentlicht. Dokumente zum Ascend 910B, wie zum Beispiel Treiber- und Firmware-Upgrade-Anleitungen, erschienen seit August auf der Website von Huawei.
Im selben Monat lobte der Vorsitzende des chinesischen KI-Riesen iFlytek, Liu Qingfeng, Huawei für die Produktion eines GPU dass er sagte, es sei „im Grunde dasselbe wie Nvidias A100“. Qingfeng sagte das auch iFlytek arbeitete mit Huawei zusammen, um Hardware zu entwickeln.
Später behauptete ein anderer Bericht, dass die Hardware vom Ascend 910B angetrieben wurde, was zuvor nicht bekannt war. Im Oktober sagte Senior Vice President Jiang Tao während der Telefonkonferenz von iFlyTek erneut, die Fähigkeiten des Ascend 910B seien „vergleichbar mit Nvidias A100“.
Der Bericht weist auch darauf hin, dass Baidu im August 1.600 Huawei 910B-Chips für 200 Server bestellt hat.
Analysten und Quellen sagen, dass die 910B-Chips hinsichtlich der reinen Rechenleistung mit denen von Nvidia vergleichbar sind. Allerdings hinken diese Chips immer noch in der Leistung hinterher. Derzeit sind sie die fortschrittlichste inländische Option, die es in China gibt.
Zukunft von Huawei und Chinas KI-Chip-Markt
Laut Analysten wird Chinas Markt für KI-Chips voraussichtlich einen Wert von 7 Milliarden US-Dollar haben. Außerdem dürfte der Marktanteil von Nvidia einen Sieg von Huawei gegen die USA bedeuten.
Im September sagte Huaweis Finanzchef Meng Wanzhou, dass das Unternehmen eine Rechenbasis für China aufbauen und der Welt eine „zweite Option“ geben wolle.
Chinas KI-Firmen werden auf inländische Produkte wie die weniger leistungsstarken Chips von Huawei angewiesen sein, da Nvidia-Plattformen im Land nicht verfügbar sind. Analysten gehen jedoch davon aus, dass Huawei diese Lücke bald schließen wird. Berichten zufolge investiert die chinesische Regierung auch enorme Mengen an Unterstützung und Investitionen in KI und Halbleiter.