house: Washington ehrt Alaskas feurigen, unermüdlichen Verteidiger in House

WASHINGTON: Kongressführer haben am Dienstag den verstorbenen republikanischen Abgeordneten Don Jungder einzige Kongressabgeordnete, den Alaska seit fast einem halben Jahrhundert kennt, als schroffer, aber pragmatischer Gesetzgeber, der Dinge für seine Wähler erledigte.
Young, der am längsten amtierende Republikaner in der Geschichte des Repräsentantenhauses, hat sich am Dienstag im Kapitol als einer von wenigen Auserwählten für diese Ehre präsentiert. Young starb Anfang des Monats auf einem Flug nach Alaska. Er war 88.
„Seine Abwesenheit wird den Kongress weniger bunt und sicherlich weniger pünktlich machen, aber sein Vermächtnis wird weiterleben“, sagte Kevin McCarthy, Vorsitzender der Minderheiten des Repräsentantenhauses, der Young das Sponsoring von 123 Gesetzentwürfen zuschrieb.
Young wurde 1973 zum ersten Mal in das Repräsentantenhaus gewählt. In diesem Jahr half er bei der Sicherung der Trans-Alaska-Pipeline, die Rohöl von der Nordküste Alaskas zur Südküste des Bundesstaates transportiert und eine wichtige Finanzierungsquelle für die Regierung des Bundesstaates darstellt Bewohner. Er spielte auch eine führende Rolle beim Schutz der Fischerei Alaskas vor unregulierten ausländischen Flotten und erweiterte die US-Gerichtsbarkeit dramatisch auf 200 Seemeilen.
Während seine gesetzgeberischen Errungenschaften bedeutend waren, erinnert man sich an ihn auch als Persönlichkeit, die so rau sein könnte wie die Wildnis Alaskas, die seine politischen Ansichten mitgestaltete.
McCarthy sagte, er habe einmal den Fehler gemacht, auf dem Young in the House zugewiesenen Stuhl zu sitzen.
„Die Lektion, die ich an diesem Tag gelernt habe? Es stimmt, er hat ein Messer“, sagte McCarthy.
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, beschrieb Young als eine Institution, die ein „hartnäckiger, entschlossener Verfechter für Alaska im Repräsentantenhaus“ sei. Sie sagte, dass viele Demokraten trotz ihrer politischen Differenzen eine enge Freundschaft mit Young pflegten.
„Er war immer bereit, über den Gang zu greifen, wenn es bedeutete, nach Alaska zu liefern“, sagte sie. „In der Tat war er sehr stolz auf die Fotos von ihm mit 10 Präsidenten beider Parteien, die seine Gesetzentwürfe unterzeichnet haben.“
Die Teilnahme an der Zeremonie wurde begrenzt, um soziale Distanzierung zu gewährleisten. Aber Kollegen und Kongressassistenten stellten sich in den Stunden danach an, um einer nach dem anderen ihren Respekt zu erweisen, und hielten kurz inne, um sich dem fahnenbehangenen Sarg zu stellen und nachzudenken. Präsident Joe Biden tat dies am frühen Nachmittag ebenfalls. Er legte seine Hände für einen Moment sanft auf den Sarg, bevor er einen knappen Gruß ausstieß.
Beide Alaska-Senatoren sprachen bei der Trauerfeier. Sen. Lisa Murkowski beschrieb Young als „bunt, wie sie kamen. Er war hart, aber er war loyal.“ Der republikanische Senator Dan Sullivan beschrieb ihn als authentisch.
„In einer Zeit überforderter Politiker war er ein Rückfall, ein Rückfall in eine Zeit und an einen Ort, an dem Menschen respektiert wurden, nicht so sehr dafür, wie sie sprachen oder wie sie aussahen, sondern dafür, was sie tun konnten“, sagte Sullivan.
Young hatte einige enge Rennen, aber viele waren Erdrutsche. Er gewann sein letztes Wiederwahlangebot mit 54,4 % der Stimmen und wollte diesen November eine Wiederwahl für eine 26. Amtszeit gewinnen.
„Die Alaskaner haben mich großzügig unterstützt, weil sie wissen, dass ich die Arbeit erledige“, sagte er 2016. „Ich werde meinen Staat bis zum letzten Atemzug verteidigen, und das werde ich immer tun, und das wissen sie.“
An der gesetzgebenden Front bestand Young darauf, mehr von Alaskas natürlichen Ressourcen wie Öl, Gas und Holz zu erschließen, und er war oft uneins mit Naturschützern und Umweltgruppen, die besorgt über die Schäden waren, die eine solche Erschließung der Umwelt zufügen könnte.
Er arbeitete auch daran, so viele Bundesdollars wie möglich an den Staat zu lenken. An dieser Front war er einer der wenigen Republikaner im Repräsentantenhaus, die letztes Jahr für den überparteilichen Infrastrukturplan gestimmt haben, der neue Ausgaben in Höhe von 550 Milliarden Dollar für Straßen, Brücken, Flughäfen und Schienen über einen Zeitraum von fünf Jahren vorsah.
Zu Youngs Arbeit gehörte das Eintreten für das, was manche als „Brücke ins Nirgendwo“ verspotten, ein Projekt, das zu einem nationalen Symbol für die Ausgaben des Bundes für Schweinefleisch wurde. Die Finanzierung des Projekts wurde später zurückgezogen und das Projekt schließlich eingestellt. Aber die Kontroverse über das Projekt trug dazu bei, ein jahrzehntelanges Verbot von Ohrmarken des Kongresses zu schüren.
Youngs Ecken und Kanten könnten ihn in Schwierigkeiten bringen. Einmal winkte er der neuen Leiterin des US Fish and Wildlife Service während einer Ausschussanhörung mit einem Walross-Penisknochen zu. Er war gezwungen, sich bei den Schülern der Fairbanks High School für seinen Gebrauch von Vulgarität bei der Beschreibung einer sexuellen Handlung zu entschuldigen, und als er sich in einem Radiointerview mit rassistischen Beleidigungen auf hispanische Wanderarbeiter bezog.
Die Ethikkommission des Repräsentantenhauses tadelte Young im Jahr 2014, weil er Wahlkampfgelder nicht ordnungsgemäß für den persönlichen Gebrauch umgetauscht und unzulässige Geschenke angenommen hatte.
Als Young Ende 2017 das dienstälteste Mitglied des Repräsentantenhauses wurde, erinnerte sich der Fairbanks Daily News-Miner in einem Leitartikel mit dem Titel „What to make of Rep. Young’s career“ an viele seiner Schritte und Fehltritte.
„Die dreiste Sprache von Rep. Young hat ihn auch mehrfach in heißes Wasser gelandet. Trotzdem lässt sich nicht leugnen, dass Rep. Young großartige Dinge für Alaska getan hat“, schloss die Zeitung. „Ob er nächstes Jahr oder in fünf Jahren in den Ruhestand geht, seine jahrzehntelange Karriere gibt uns viel zu kauen, wenn wir an seine Amtszeit denken.“