Christian Horner verteidigt seinen Fahrer Sergio Pérez, der am Sonntag beim Großen Preis der Niederlande dem Sieger und Teamkollegen Max Verstappen erneut deutlich unterlegen war. Laut seinem Teamchef gibt es am WM-Spitzenreiter schlicht kein Maß.
Het leek een meesterzet van Pérez in de eerste ronde. De Mexicaan dook op eigen initiatief direct naar binnen toen de eerste bui van de race viel. Verstappen stopte een ronde later voor intermediates en kwam met een flinke achterstand van dertien seconden achter zijn teammaat de baan weer op. Dat gat reed de Limburger op een voor Pérez zorgwekkend tempo dicht.
„Sergio nam zelf het besluit om binnen te komen, en dat pakte goed uit. Hij was de eerste van de kop“, blikte Horner na afloop terug op de chaotische race in Zandvoort. „Maar hoe Max later door het veld sneed, was sensationeel. Hij maakte in drie ronden zeven seconden goed en kwam in een razend tempo aan.“
„Ik wist dat mijn tempo goed was op de intermediates. Het was zaak om ze in leven te houden voor als er nog meer regen kwam. En dat ging best goed“, keek Verstappen zelf nuchter terug op dat moment in de race.
Pérez, die na een tijdstraf uiteindelijk vierde werd, had dezelfde uitleg. Maar dan als reden waarom Verstappen zo veel sneller was. „We rekenden op meer regen, dus het was belangrijk om de banden niet om zeep te helpen. Ik had ze echt verwoest als ik harder was gegaan.“
Horner erklärt, warum Verstappen zuerst anhalten durfte
Verstappen näherte sich daher schnell seinem Teamkollegen und konnte dann wegen weicher Reifen früher anhalten. Laut Horner war dies notwendig, da hinter dem Spitzenduo bereits Fahrer wechselten und schnelle Zeiten zeigten. „Also mussten wir Max holen, um uns dagegen zu verteidigen, in der Hoffnung, dass er nicht ‚Checo‘ wird. unterbietenSo geschah es. Verstappen übernahm die Führung und gab sie nicht mehr ab.
Es verstärkte das vorherrschende Bild, dass Pérez aufgrund seiner Leistung, die im Vergleich zu der von Verstappen verblasst, unter Druck steht. Horner verteidigte seinen Fahrer und glaubte nicht, dass Pérez das Rennen mit seinem großen Vorsprung in der Anfangsphase hätte gewinnen sollen.
Max war vielleicht zwei Sekunden pro Runde schneller, aber er war zwei Sekunden pro Runde schneller als alle anderen. „Sein Selbstvertrauen, sein Engagement im Moment. Es ist einfach großartig zu sehen und ein Teil davon zu sein.“
„Pérez wird auch 2024 unser Fahrer sein“
Von Zweifeln am Sitz von Pérez im Jahr 2024 will Horner nichts wissen. „Seine Situation für nächstes Jahr ist klar: Er wird 2024 Red Bull Racing-Fahrer sein. Wir sind zufrieden mit dem, was er macht“, stellte der Teamchef klar.
„Checo hat sich heute auch nicht allzu schlecht geschlagen. Er hatte Pech mit seinem Geschwindigkeitsverstoß. Er ist immer noch Zweiter. Es ist leicht, ihn zu schlagen, wenn an seiner Seite der absolute Maßstab in diesem Sport so gut abschneidet.“