Christian Horner erklärte am Freitag, wie es zur Überschreitung der Budgetobergrenze im Jahr 2021 durch Red Bull Racing kam. Der Brite gibt zu, dass sein Team Lektionen lernen sollte, behauptet aber, dass die zusätzlichen Ausgaben nicht wettbewerbsfähig waren. Trotzdem machte er einen Deal mit der FIA: „Wir wollten unbedingt das Kapitel schließen.“
De teambaas van Max Verstappen was vrijdag in Mexico duidelijk nog gefrustreerd over de gang van zaken, die er uiteindelijk toe heeft geleid dat Red Bull een boete van 7 miljoen dollar (ruim 7 miljoen euro) moet betalen en 10 procent minder tijd mag besteden aan aerodynamische ontwikkeling.
„7 miljoen dollar is een enorm bedrag, maar de inperking van onze ontwikkelingstijd is echt draconisch“, zei Horner tijdens een speciale persconferentie. „Dat heeft meteen effect op de auto van volgend jaar. Het kan misschien wel een kwart tot een halve seconde aan rondetijd schelen.“
Horner rekende voor dat zijn team 15 procent minder tijd aan de windtunnel en virtuele simulaties mag besteden dan de nummer twee in het constructeurskampioenschap. Het verschil met de nummer drie is zelfs 20 procent. Momenteel staan Ferrari en Mercedes op respectievelijk de tweede en derde plek. „Het is een handicap. Daarom wilden onze rivalen ook zo’n draconische straf. Dus we zullen efficiënt moeten zijn. Ik geloof dat ons team dat kan.“
„Waren überrascht von den Vorwürfen in Singapur“
Der Engländer erklärte, wie es zu der Überschreitung kam. Er ging zurück bis April 2021, als die Zahlen für 2020 vorgelegt wurden. Die Budgetgrenze galt für dieses Jahr noch nicht, wurde aber bereits für das Folgejahr simuliert.
„Dann haben wir unsere Informationen mit der FIA geteilt. Und es gab keine Antwort, also haben wir im April 2022 dieselbe Methode erneut angewendet.“
Von der FIA habe er laut Horner zunächst wieder nichts gehört. „Nur im September, als Erklärungen gefragt wurden. Da haben wir einfach kooperiert.“
„Wir kamen dann in Singapur an und wurden von Vorwürfen dort wirklich überrascht. Das waren ziemlich viele Behauptungen von einigen Konkurrenten. Und sie hatten auch viele Details“, sagte Horner.
Laut Horner betrug die tatsächliche Selbstbeteiligung „nur“ 400.000 £
Red Bull hatte damals nichts von der FIA gehört. Daher kamen die Vorwürfe überraschend. „Also gab es ein Leck und wir warteten immer noch auf Folgemaßnahmen in diesem Bereich.“
Am Montag nach dem Großen Preis von Singapur wurde Red Bull aktualisiert. Dann kooperierte Horner erneut mit weiteren Erklärungen. „Wir hatten immer noch das Gefühl, alles richtig beantwortet zu haben. Aber am 9. Oktober wurde mir gesagt, dass wir das Budget um 1,8 Millionen Pfund überschritten hätten. Das hat uns wirklich überrascht.“
Red Bull führte daraufhin Gespräche mit der FIA über eine Einigung. Der Automobilverband stimmte zu, dass ein Teil des Überschusses das Ergebnis einer Steuerrückerstattung in Höhe von 1,4 Millionen Pfund (1,6 Millionen Euro) sei. „Wenn Sie das berücksichtigen, bleiben Ihnen 400.000 Pfund übrig. Das sind 0,37 Prozent. Darüber reden wir.“
Ungenutzte Teile, krankes Personal und Catering waren die größten Posten
Horner gab an, dass Red Bull 2021 3,7 Millionen Pfund unter der Grenze geblieben sei. Doch das Team und die FIA waren sich in einigen Punkten uneins.
„Das Wichtigste ist eine Anpassung der Altteilregelung im Juni. Das war also, nachdem wir unsere Zahlen abgegeben hatten. Hätten wir das noch einmal machen dürfen, hätten wir 1,2 Millionen weniger ausgegeben.“
Hinzu kamen Verpflegungskosten. Red Bull dachte, sie zählen nicht, aber die FIA schon. „Das ist in Ordnung, aber es ging um die Rechnung des gesamten Unternehmens. Davon profitiert auch unsere Motorenabteilung. Sie haben nichts mit der Budgetgrenze zu tun.“
Dabei ging es auch um die Fortzahlung erkrankter Mitarbeiter, die laut Horner im Grand-Prix-Team keine Rolle spiele. „Wir dachten, es kommt nicht in Frage, aber man kann die Regeln auf zwei Arten interpretieren. Wenn jemand stirbt, zählt es nicht. Wenn jemand lebt, dann schon“, sagte Horner zynisch. Abschließend erwähnte er das Gehalt der ausscheidenden Mitarbeiter, die in eine andere Abteilung des Teams versetzt wurden. Auch das zählte die FIA.
Spekulationen schaden Red Bull zu sehr
Horner war überrascht, dass Red Bull als einziges Team zu viel ausgegeben hat, wollte das Kapitel aber dennoch schnell mit einem Vergleich schließen.
„Wir müssen unsere Lektionen lernen. Aber nicht nur wir. Ein Berufungsverfahren hätte Monate dauern können, während Spekulationen und Kommentare weitergehen würden. Das schadet unserem Ruf zu sehr. Deshalb akzeptieren wir das Urteil nur ungern.“
Horner bleibt für die Budgetobergrenze. „Das ist Teil der Zukunft der Formel 1. Es ist einfach so komplex zu regeln, das gilt für alle Teams. Aber wir nehmen diese Strafe und machen weiter.“