Christian Horner erklärte am Freitag, wie es 2021 zur Budgetüberschreitung von Red Bull Racing kam. Der Brite gibt zu, dass sein Team Lektionen lernen sollte, behauptet aber, dass die zusätzlichen Ausgaben nicht wettbewerbsfähig waren. Trotzdem machte er einen Deal mit der FIA: „Wir wollten unbedingt das Kapitel schließen.“
De teambaas van Max Verstappen was vrijdag in Mexico duidelijk nog gefrustreerd over de gang van zaken, die er uiteindelijk toe hebben geleid dat Red Bull 7 miljoen dollar boete moet betalen, en 10 procent minder tijd mag besteden aan aerodynamische ontwikkeling.
„7 miljoen dollar is een enorm bedrag, maar de inperking van onze ontwikkelingstijd is echt draconisch“, stelde Horner tijdens een speciale persconferentie. „Dat heeft meteen effect op de auto van volgend jaar, het kan misschien wel kwart tot een halve seconde aan rondetijd schelen.“
Horner rekende voor dat zijn team 15 procent minder dan de nummer twee in het constructeurskampioenschap mag besteden aan windtunneltijd en virtuele simulaties, en 20 procent minder dan de nummer drie. Momenteel zijn dat Ferrari en Mercedes. „Het is een handicap. Daarom wilden onze rivalen ook zo’n draconische straf. Dus we zullen efficiënt moeten zijn. Ik heb er geloof in dat ons team dat kan.“
„Waren überrascht von den Vorwürfen in Singapur“
Der Engländer erklärte, wie es zu der Überschreitung kam. Er ging zurück bis April 2021, als die Zahlen für 2020 vorgelegt wurden. Die Budgetgrenze galt für dieses Jahr noch nicht, wurde aber bereits für das Folgejahr simuliert.
„Dann haben wir unsere Informationen mit der FIA geteilt. Und es gab keine Antwort, also haben wir im April 2022 dieselbe Methode erneut angewendet.“
Von der FIA habe er laut Horner zunächst wieder nichts gehört. „Nur im September, als Erklärungen gefragt wurden. Da haben wir einfach kooperiert.“
„Dann kamen wir in Singapur an und waren von den Anschuldigungen wirklich überrascht. Es waren große Behauptungen einiger unserer Konkurrenten. Und sie enthielten auch viele Details“, erinnerte sich Horner.
Tatsächliche Selbstbeteiligung laut Horner „nur“ 400.000 Pfund
Red Bull hatte damals nichts von der FIA gehört. Daher kamen die Vorwürfe überraschend. „Also gab es ein Leck, und wir warten immer noch auf Folgemaßnahmen in diesem Bereich.“
Am Montag nach dem Großen Preis von Singapur wurde Red Bull aktualisiert. Dann kooperierte Horner erneut mit weiteren Erklärungen. „Wir hatten immer noch das Gefühl, alles richtig beantwortet zu haben. Aber am 9. Oktober wurde mir gesagt, dass wir 1,8 Millionen Pfund überschritten hätten. Das hat uns wirklich überrascht.“
Red Bull nahm daraufhin Gespräche mit der FIA über eine Einigung auf. Der Automobilverband stimmte zu, dass ein Teil des Überschusses auf eine Steuerrückerstattung in Höhe von 1,4 Millionen Pfund zurückzuführen sei. „Wenn Sie das berücksichtigen, bleiben Ihnen 400.000 Pfund. Das sind 0,37 Prozent. Darüber reden wir.“
Ungenutzte Teile, krankes Personal und gröbste Verpflegungsposten
Horner gab an, dass Red Bull nach eigenem Ermessen im Jahr 2021 3,7 Millionen Pfund unter dem Limit geblieben sei, das Team und die FIA sich jedoch in einer Reihe von Fragen unterschieden.
„Das Wichtigste ist eine Regeländerung im Juni rund um ungenutzte Ersatzteile. Also nachdem wir unsere Zahlen schon abgegeben hatten. Hätten wir das noch einmal machen dürfen, hätten wir 1,2 Millionen weniger ausgegeben.“
Außerdem ging es um Verpflegungskosten, die Red Bull nicht zählte, die FIA aber schon. „Das ist in Ordnung, aber es ging um die Rechnung des gesamten Unternehmens. Davon profitiert auch unsere Motorenabteilung. Sie haben nichts mit der Budgetgrenze zu tun.“
Dabei ging es auch um die Fortzahlung erkrankter Mitarbeiter, die laut Horner im Grand-Prix-Team keine Rolle spiele. „Wir dachten, es kommt nicht in Frage, aber man kann die Regeln auf zwei Arten interpretieren. Wenn jemand stirbt, zählt es nicht. Wenn jemand lebt, dann schon“, sagte Horner zynisch. Abschließend erwähnte er das Gehalt der ausscheidenden Mitarbeiter, die in eine andere Abteilung des Teams versetzt wurden. Auch das zählte die FIA.
Spekulationen haben Red Bull bereits zu viel Schaden zugefügt
Horner sagte, er sei überrascht, dass Red Bull das einzige Team sei, das zu viel ausgegeben habe, wollte das Buch aber trotzdem schnell mit einem Vergleich schließen.
„Es müssen Lehren gezogen werden. Aber nicht nur auf unserer Seite. Wenn wir das durchgezogen hätten, hätte ein Berufungsverfahren Monate dauern können. Während die Spekulationen und Kommentare weitergehen. Es schadet unserem Ruf zu sehr. Also Wir akzeptieren die Strafe, aber widerwillig.“
Horner bleibt für die Budgetobergrenze. „Das ist Teil der Zukunft der Formel 1. Es ist einfach alles so komplex zu regeln, mit allen Teams. Aber wir nehmen diese Strafe und machen weiter.“