Segen und Fluch des ersten Kapitels von Kevin Costners „American Saga“ Horizontist, dass (noch) kein Horizont sichtbar ist. Es beginnt damit, dass ein Landvermesser mit seinem Sohn die Grenzen für ein neues Zuhause absteckt, was es zu einer treffenden Metapher für die drei folgenden Stunden macht. Horizon: Eine amerikanische Saga – Kapitel 1 geht es darum, den Grundstein für ein laufendes Projekt zu legen. Es ist in sich selbst nicht abgeschlossen. Sie werden es viel eher genießen Horizont wenn man das im Voraus weiß. Auf diese Weise kann man erkennen, wie Costner die kommenden Themen und Ideen absteckt.
In den Territorien von San Pedro, Montana und Wyoming, mit dem Bürgerkrieg im Hintergrund, Kapitel 1 stellt uns eine Handvoll Charaktere vor, die durch Krieg, Schicksal, Not und Besatzung bereits in alle Winde zerstreut wurden. Das Land ist übersät mit Blut und Leichen von Alt und Jung. Dies ist kein naiver Western, der an eine angeborene Reinheit oder Unterwürfigkeit des Landes glaubt. Costner versteht, dass der Westen, von dem die Amerikaner in Geschichten hören und den sie in klassischen Western wie Wie der Westen gewonnen wurde sind auf Blutvergießen aufgebaut. Horizont beginnt damit, dass das Land seit der Ankunft weißer Kolonialisten ein heiß umkämpfter Raum ist.
Nach einem Apachen-Überfall auf die erste Siedlung in Horizon geraten Francis Kittredge (Sienna Miller) und ihre überlebende Tochter Elizabeth (Georgia MacPhail) in die Obhut der Unionsarmee, zu der auch ein wunderbarer Michael Rooker als Sergeant Major Riordan gehört, und die von First Lt. Trent Gephardt (Sam Worthington, König der unendlichen Franchises und unter den Eingeborenen in Blau gekleidet) angeführt wird.
Im Norden erschießt Lucy (Jena Malone) Leute im Zuge ihrer andauernden Fehde mit der Sykes-Familie, zu der Jamie Campbell Bower als hitzköpfiger Caleb Sykes und Dale Dickey als unbezwingbare Matriarchin des Clans gehören. Weiter in der Stadt beginnt eine eigensinnige und wehmütige Sexarbeiterin namens Marigold (Abbey Lee) eine Romanze mit dem mysteriösen „Sattelhändler“ Hayes Ellison (Kevin Costner). Währenddessen führt Matthew Van Weyden (Luke Wilson) eine kaum gemischte Siedlertruppe, darunter Francis‘ Schwiegervater Owen (Costner-Stammgast Will Patton), nach Westen auf den Santa Fe Trail in Richtung Horizon … weil ihnen in einer Werbebroschüre versprochen wurde, die Stadt biete „erstklassiges, unberührtes Land“ ohne Konflikte, wo sie den neuen amerikanischen Traum leben könnten. Aber wird es so gut sein, wie sie sagen?
„Zivilisation“ ist selten zivilisiert in Costners Western. Es gibt also keine Garantie dafür, dass es in Horizon harmonisch zugeht, selbst wenn es den Apache-Hinterhalten entgeht. Die anderen Städte, die wir in Kapitel 1 sind bevölkert von leicht ungehobelten Charakteren mit einem vagen Slapstick-Gespür. Hier finden chaotische Kennenlern- und Duelle statt, die nichts mit der erhabenen Weite der Landschaft zu tun haben, die voller großartiger Melodramen und Romantik ist.
Und die Landschaftsaufnahmen des Kameramanns J. Michael Muro sind makellos. Costner und sein langjähriger Mitarbeiter verleihen Horizont mit einer altmodischen romantischen Wertschätzung der Natur, die ihre gesteigerte Schönheit bewundert und von ihrer überwältigenden Stille demütig wird. Trotz all der gemischten Betrachtungen Costners über das Westerngenre, die im Film durchsickern, bleibt er sich sicher, warum die Landschaft zum Hintergrund der Mythen wurde. Es ist ein Raum, der „seit jeher“ existiert, dessen Umgebung ein Akteur in der Menschheitsgeschichte war.
Während die Weißen das Land inspizieren und es als ihr Eigentum beanspruchen, beobachten sie die indigenen Späher aus der Ferne. Costner spielt ständig mit der Frage, wer wen beobachtet, und gibt den indigenen Stämmen oft die objektivste Außenperspektive als Verwalter des Landes. Dies liefert zwar eine stichhaltige Rechtfertigung für den Überfall auf Horizon, den wir zu Beginn des Films sehen, doch Costner kann nicht anders, als in einige der klassischen Westernfallen zu tappen, indem er zwischen der Darstellung indigener Charaktere als edel und wild hin und her wechselt, eingerahmt von generationenübergreifenden Debatten innerhalb indigener Gruppen über Assimilation versus Rebellion. Gregory Cruz ist der stoische Großvater Tuayeseh, der zusieht, wie seine Nachkommen, wie Pionsenay (Owen Crow Shoe), zu scheinbar „irrationaler“ Gewalt aufgerufen werden, während die Weißen ihr Zuhause Stück für Stück zerstören.
Die indigenen Charaktere sind zu Recht besorgt über die Gewissheit, dass es immer wieder zu Planwagenzügen und „Weißaugen“ kommen wird. Leider weiß ich nicht, ob Costner in diesem Film genug hat, um etwas anderes als Weißaugen anzuziehen. Selbst wenn in der Zukunft der Bürgerkrieg droht, gibt es nur eine minimale schwarze Perspektive und noch weniger chinesische Darstellung, obwohl diese in der Region eine wichtige Rolle spielen. Obwohl Costner versucht, den Western ein wenig zu stören, ist es keine totalisierende Vision, die die weißzentrierten Genre-Blockbuster auf den Kopf stellt, die lange Zeit männlichen Individualismus über kollektives Engagement gefeiert, „Verbesserung“ über Natur und das Recht der Weißen auf einen homogenen Raum verfochten haben.
Kevin Costner hat viele ideologische, erzählerische und thematische Wagen umkreist, von denen einige in direktem Konflikt miteinander stehen. Da wir nicht wissen, ob der Zug zu einem bestimmten Ort führt, Kapitel 1 ist ein Kinoerlebnis der anderen Art und lässt sich allein nur schwer beurteilen. Es sind noch drei weitere Kapitel geplant, es gibt also kein Gefühl von Vollendung oder Endgültigkeit. Kapitel 1 ist ein Film, der fast ausschließlich aus Erklärungen besteht und im Handumdrehen unzählige Jahre abdeckt, ohne dass Costner oder Co-Autor Jon Baird uns dabei an die Hand nehmen. Wir werden in die getrennten, aber dennoch detaillierten Welten all dieser Charaktere geworfen, Welten, die sich nie begegnen, und versuchen, mit ihnen Schritt zu halten, während sie sich ausbreiten. Dieser Film fühlt sich wie ein TV-Pilotfilm an, aber auf einer Theaterebene, die vollständige Erzählbögen auch innerhalb einer laufenden Serie bevorzugt.
Der Schlüssel liegt darin, die Erwartungen zu steuern. Manche Details werden vielleicht schnell vorbeigehen, aber zu akzeptieren, dass diese Saga weitergeht, wird die Langeweile vertreiben, die entsteht, wenn man darauf wartet, dass etwas Sinnvolles passiert. Es gibt genug Gewalt, um die Väter wach zu halten – selbst wenn sie auf den Beinen sind, wie die Herren eine Reihe weiter von mir, die während des Films volle zehn Minuten lang aufgestanden sind. Es ist solide Filmkunst, die man genießen kann. Es ist nur schwer zu wissen, wozu das alles gut ist.
Die verbleibenden Kapitel werden das Erbe von Kapitel 1. Der Film beginnt mit einem Landvermesser, der das Land für Horizon absucht, und endet mit einer Einschätzung der bevorstehenden Bau-Aufregung, nicht unähnlich Furiosa: Eine Mad Max-Saga, das auch mit einer Montage aus einem viel besseren Film endet. Unser wahres Abenteuer wartet, und wir werden sehen, ob Horizont kann sein geplantes Schicksal als lohnende amerikanische Kinosaga erfüllen. Kapitel 2 kommt im August.