„Alle von ihnen, die bereits ins Ausland geflohen sind, haben weiterhin Straftaten im Rahmen des nationalen Sicherheitsgesetzes begangen, die die nationale Sicherheit ernsthaft gefährden“, sagte Li Kwai-wah, Chefkommissar der Abteilung für nationale Sicherheit der Polizei, in einer Pressekonferenz am Donnerstag.
Zu den mutmaßlichen Straftaten gehören die Anstiftung zur Sezession und Subversion sowie die Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften zur Gefährdung der nationalen Sicherheit, sagte Li. Die fünf, darunter auch bekannte Aktivisten Simon ChengFrances Hui und Joey Siu, hätten ihr Land durch Taten wie die Forderung nach Sanktionen gegen Hongkonger Beamte verraten, sagte Li.
Die Kopfgelder dürften die Besorgnis verstärken, dass ein hartes Vorgehen gegen Rechte im Rahmen der von China auferlegten Sicherheitsgesetze die Rechtsstaatlichkeit Hongkongs schwächt, die seit Jahrzehnten ein Grundpfeiler seines Ansehens als internationales Finanzzentrum ist. Aufgrund dieser Bedenken hatte das Vereinigte Königreich bereits zuvor seine obersten Richter vom Berufungsgericht der Stadt abgezogen.
Hongkong steht vor mehreren Herausforderungen, um seinen Platz als internationales Zentrum zu behaupten, was teilweise darauf zurückzuführen ist, dass China seinen politischen Einfluss verstärkt. Chinas Finanzpolitiker sind diese Woche in der Stadt und treffen sich mit Bankern, um nach Möglichkeiten zu suchen, den Status des Landes als Zentrum für Investitionen, Geschäfte und Talente zu stärken.
Nach den neuesten Kopfgeldern gefragt, Matthew Miller, ein Sprecher des US-Außenministeriums, sagte Reportern in Washington: „Wir verurteilen aufs Schärfste die ungeheuerlichen Maßnahmen der Hongkonger Behörden bei der Ankündigung von Änderungen der nationalen Sicherheitsgesetze und einer neuen Kopfgeldliste für Demokratiebefürworter im Ausland.“ Das zeigt eine eklatante Missachtung internationaler Normen, der Demokratie und der Menschenrechte.“
Das Sicherheitsbüro von Hongkong erklärte am Donnerstag in einer Erklärung, dass das Sicherheitsgesetz „exterritoriale Wirkung“ habe, so dass „die Polizei dafür verantwortlich ist, diejenigen zu verfolgen, die mutmaßlich Straftaten begangen haben“ außerhalb der Stadt.
Im Juli setzten die Behörden acht im Ausland lebende Demokratieaktivisten mit ähnlichen Kopfgeldern in Höhe von 1 Million Hongkong-Dollar aus. Der Schritt wurde sofort von Beamten in den USA, Großbritannien und Australien als Angriff auf die Meinungsfreiheit und die Demokratie kritisiert.
Hongkongs Regierungschef John Lee sagte damals, dass die Aktivisten „lebenslang verfolgt werden“ und ermutigte Freunde und Verwandte der acht, der Polizei Hinweise zu geben.
Es ist unwahrscheinlich, dass die Menschen, auf die Hongkong Kopfgelder ausgesetzt hat, jemals in die Stadt zurückkehren werden, sodass ihre Aussicht auf Festnahme in dem Gebiet nahezu Null ist. Die Hongkonger Behörden könnten versuchen, andere Gerichtsbarkeiten davon zu überzeugen, die Personen auszuliefern.
Das Vereinigte Königreich hat zuvor Personen in Großbritannien, die in einem Fall der nationalen Sicherheit in Hongkong genannt wurden, davor gewarnt, Reisen in Länder zu vermeiden, die Auslieferungsabkommen mit dem chinesischen Territorium haben.
Thailand hat zuvor dem Druck der Kommunistischen Partei nachgegeben, Uiguren nach China abzuschieben, während Peking beschuldigt wurde, Druck auf die Türkei ausgeübt zu haben, dasselbe zu tun. Chinesische Behörden haben offenbar auch im Ausland lebende Personen entführt. Der Hongkonger Buchhändler Gui Minhai wurde 2015 aus seinem Haus in Thailand entführt, bevor er in China wieder auftauchte.
Anfang des Monats sagte die Aktivistin Agnes Chow, sie habe nicht die Absicht, nach Hongkong zurückzukehren, was eine heftige Reaktion der Behörden hervorrief. Lee sagte, Chow, die gegen Kaution auf freiem Fuß war und ihr vorgeworfen wurde, gegen das nationale Sicherheitsgesetz verstoßen zu haben, sei „eine Lügnerin“ und „ein Heuchler“, und wiederholte, solche Aktivisten würden „lebenslang verfolgt, wenn sie sich nicht stellen“.
Die 27-jährige Chow gab auch Einzelheiten darüber bekannt, was sie tun musste, damit die geheime nationale Sicherheitspolizei Hongkongs ihren Pass zurückbekam. Dazu gehörte eine begleitete Reise auf das chinesische Festland, wo dokumentiert wurde, wie sie ihre Wertschätzung für die Errungenschaften des Landes unter der Kommunistischen Partei zum Ausdruck brachte, Erklärungen verfasste, in denen sie sich bei der Polizei bedankte und ihre früheren Taten desavouierte.
Letzten Monat kritisierte China die Gesetzgeber in den USA wegen eines Gesetzentwurfs, der die drei Wirtschafts- und Handelsbüros der Stadt in Amerika schließen könnte, wenn Hongkong nicht als weitgehend autonom gegenüber Peking gilt.
Der als „Hong Kong Economic and Trade Office Certification Act“ bekannte Gesetzentwurf könnte dazu führen, dass die Immunitäten und Befreiungen für die in den USA ansässigen Handelsbüros der Stadt aufgehoben werden oder dass ihre Geschäftstätigkeit ganz eingestellt wird.