Laut FT ist das FBI nun herumstöbern neun Jahre alt Hone Capitalein in Palo Alto (Kalifornien) ansässiges Risikokapitalunternehmen, das von einer chinesischen Private-Equity-Firma finanziert wird, um festzustellen, ob ein Teil seines Kapitals von der chinesischen Regierung stammte – und ob es vertrauliche Start-up-Daten an Peking weitergab.
Hone wurde ursprünglich mit 115 Millionen US-Dollar von der chinesischen CSC Group gegründet und hat seitdem Anteile an mehr als 360 US-Startups erworben, darunter die Investmentplattform AngelList, den Zahlungsgiganten Stripe und den Überschallfluganbieter Boom.
Die Untersuchung erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Spannungen zwischen den USA und China, die zum Rückzug amerikanischer Firmen aus dem Land und einem drastischen Rückgang sowohl der Risikokapitalfinanzierungen als auch der Start-up-Gründungen in China geführt haben.
Die FT weist darauf hin, dass Hone seit 2020 auch mit zwei ehemaligen Führungskräften im Streit liegt. Das Unternehmen verklagte die beiden – seinen ehemaligen CFO und seinen ehemaligen Silicon-Valley-Chef – wegen Betrugs. Sie reichten Gegenklage ein und sagten, ihnen werde ihr gerechter Anteil an den Gewinnen des Unternehmens vorenthalten. Hone und CSC bestreiten jegliches Fehlverhalten.