Die mit Spannung erwartete Rückkehr von „Friends“ zu chinesischen Streaming-Diensten wurde durch einen Aufschrei von Fans getrübt, die bemerkten, dass eine schwule Handlung zensiert worden war, sowie einige anzügliche Kommentare der Charaktere der legendären Sitcom.
Die amerikanische Serie war zuletzt vor fast einem Jahrzehnt in China gezeigt worden, aber nach dem Erfolg des Specials „Friends: The Reunion“ aus dem Jahr 2021 beschlossen die Streaming-Giganten des Landes, darunter Bilibili, Tencent, iQiyi und Youku, sie erneut zu zeigen.
„Friends“ wurde am Freitag auf den Plattformen verfügbar, aber die Freude der eifrigen Zuschauer wandelte sich schnell in Wut, als sie feststellten, dass ihre Lieblingssendung nicht mehr genau so war, wie sie sie in Erinnerung hatten.
Ein Gespräch über Ross‘ Ex-Frau Carol Willick, die sich in der Show von ihm scheiden lässt, nachdem sie erkannt hat, dass sie lesbisch ist, sei aus der ersten Folge verschwunden, behaupteten sie.
Später wurde eine Zeile einer anderen Figur, Joey, die vorschlägt, in einen „Strip-Joint“ zu gehen, durch „Geh raus, um zu spielen“ ersetzt, während Ross Faszination für die Fähigkeit von Frauen, „mehrere Orgasmen“ zu haben, als Frauen interpretiert wurde „Endlos Klatsch haben.“
Reuters sagte, es habe bestätigt, dass die auf Tencent hochgeladene Version der Show die von den Fans erwähnten Änderungen enthielt.
„Ich boykottiere die kastrierte Version von ‚Friends‘ entschieden“, verkündete einer der Nutzer auf der Weibo-Website, während ein anderer den Streaming-Diensten vorwarf, „einen Klassiker zu beschmutzen“.
„Wenn Sie die vollständige Version in der aktuellen Atmosphäre nicht zeigen können, importieren Sie sie nicht“, schrieb ein anderer frustrierter Kommentator.
Die Tatsache, dass der Originalton und die englischsprachigen Untertitel unverändert blieben, sei eine „Beleidigung unserer Englischkenntnisse“, fügte ein anderer Benutzer hinzu.
„FriendsCensored“ wurde am Freitag zum angesagtesten Thema auf Weibo und erhielt Millionen von Aufrufen. Aber es wurde am Wochenende auch von der Website zensiert und durch einen anderen Hashtag ersetzt: „Why is friends so popular“, so AFP.
„Friends“ erfreut sich großer Beliebtheit in China, viele Menschen sehen sich die Serie auf DVD an, als sie in den 1990er Jahren ursprünglich ausgestrahlt wurde, und viele lernen dank der Show sogar Englisch.
Die chinesische Regierung hat in den letzten Jahren die Kontrolle über Medien und Unterhaltung verschärft, wobei die Richtlinien von 2016 die Sender vor Themen warnen, die „die dunkle Seite der Gesellschaft übertreiben“. Dazu gehörten unter anderem Homosexualität, außereheliche Affären, Minderjährigenliebe und Rauchen.
Im Januar machte Tencent Schlagzeilen, indem es das Ende von David Finchers Kultklassiker „Fight Club“ veränderte. Die ikonische Schlussszene, in der Firmengebäude in die Luft gesprengt werden, wurde vollständig geschnitten, während die Zuschauer stattdessen durch Bildschirmtext darüber informiert wurden, dass die Polizei eingezogen und alle Bomben entschärft hatte. Die Plattform musste das ursprüngliche Ende wiederherstellen, nachdem sie mit einer massiven Gegenreaktion konfrontiert war.
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