Im Kampf gegen den Klimawandel und die Abholzung der Tropenwälder haben sich Holzplantagen als vielversprechende Strategie erwiesen, um degradiertes Land wieder aufzuforsten und natürliche Waldstücke miteinander zu verbinden. Oft handelt es sich dabei um Arten, die für die Landbesitzer einen kommerziellen Wert haben, aber in der Region nicht heimisch sind.
Um zu bewerten, wie gut Plantagen nichtheimischer Bäume die einheimische Tierwelt in stark vom Menschen beeinflussten Gebieten unterstützen, untersuchten Forscher des Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), des Max-Planck-Instituts für Tierverhalten (MPI-AB), der Wageningen University & Research und der University of California-Davis ein Jahr lang mehr als 200 Hektar Holzplantagen in Zentralpanama.
Das Papier ist veröffentlicht im Journal Biotropica.
Das Team stellte Kamerafallen – Kameras mit Bewegungssensoren – in kleinen Holzplantagen in Zentralpanama auf, dem schmalsten Landstrich des amerikanischen Kontinents. Das Untersuchungsgebiet, das sich um Nuevo San Juan, Colon, im Einzugsgebiet des Panamakanals konzentriert, umfasst ein vielfältiges Mosaik aus Holzplantagentypen, menschlichen Siedlungen, landwirtschaftlichen Feldern und Straßennetzen.
Diese Region ist von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der Konnektivität innerhalb des mesoamerikanischen Biokorridors und erleichtert mittelgroßen und großen Säugetieren wie Jaguaren, Pumas, Nasenbären, Tapiren, Ameisenbären und Nabelschweinen die Bewegung zwischen dem Soberania-Nationalpark im Westen und dem Chagres-Nationalpark im Osten.
Die Forscher wollten herausfinden, ob Landsäugetierarten, darunter auch solche, die unter Naturschutz stehen, die Holzplantagen in der Gegend entweder als Lebensraum oder als Korridore zum Zugang zu natürlichen Waldgebieten nutzen. Sie wollten auch wissen, ob die Art des angepflanzten Holzes einen Einfluss darauf hat, ob die Säugetiere die Plantagen nutzen.
Während seiner Arbeit am STRI vor seinem Doktoratsstudium am MPI-AB begann der Hauptautor Claudio Monteza mit der Kamerafallenstudie, um mehr über die Artenvielfalt in ungeschützten Wäldern herauszufinden.
„Die meisten Naturschutzbemühungen konzentrieren sich auf geschützte Gebiete, deshalb wollten wir wissen, wie es der Tierwelt in den vielen ungeschützten Wäldern Panamas ergeht“, sagt der panamaische Wissenschaftler.
Das Team installierte Kamerafallen auf fünf Plantagentypen. Vier davon waren Monokulturen der nicht heimischen Nutzholzarten Teak, Cedro, Melina und Akazie; eine bestand aus einer Mischung aus heimischen und nicht heimischen Bäumen. Kameras an 79 Standorten sammelten ein Jahr lang Daten, was 3165 Kamerafallentagen entspricht.
Ihre Analyse der Bilder ergab, dass 16 Landsäugetierarten, die meisten davon klein oder mittelgroß und nachtaktiv, die Plantagen nutzten. Drei dieser Arten, der Graue Hase, der Jaguarundi und das Nördliche Nacktschwanzgürteltier, sind besonders schwer zu finden und werden selbst in natürlichen Wäldern nur selten gesichtet.
Es wurden jedoch keine großen Säugetiere entdeckt, die unter Naturschutz stehen. Diese Ergebnisse bieten einen seltenen Einblick in den Zustand der Tierwelt auf Plantagen und zeigen ihre potenzielle Nutzung als Lebensraum oder Korridor für kleinere Säugetiere.
Obwohl aus den Ergebnissen nicht hervorging, ob die Tiere die Plantagen als Lebensraum nutzten oder sie nur durchquerten, war Monteza von seinen Erkenntnissen dennoch überrascht.
„Offensichtlich verfügen diese Plantagen nicht über die richtigen Ressourcen, um große Säugetiere zu ernähren“, sagt er. „Ich erinnere mich noch genau daran, wie ich während eines Jahres Feldarbeit nur Agutis und Nasenbären beobachtet habe. Daher war es ermutigend, 16 einheimische Säugetierarten zu finden, die das Land nutzen. Auch wenn diese Gebiete so stark von menschlichen Aktivitäten beeinflusst sind und weit entfernt von geschützten Wäldern liegen.“
Allerdings boten nicht alle Plantagen der Tierwelt gleichermaßen Schutz. Teak-Monokulturen, die bis zu 65 % der Holzplantagen in Panama ausmachen, wiesen im Vergleich zu anderen Plantagentypen den geringsten Artenbestand auf.
Während Holzplantagen für kleinere Säugetiere einige Vorteile für den Artenschutz bieten, indem sie als Korridore und Rückzugsorte fungieren, verdeutlichen ihre Einschränkungen bei der Versorgung großer Säugetiere, deren Artenschutz gefährdet ist, wie wichtig die Wiederherstellung natürlicher Lebensräume für umfassende Bemühungen zum Artenschutz ist.
„Die politischen Entscheidungsträger sollten sich darüber im Klaren sein, dass die Wiederaufforstung mit Monokulturen exotischer Arten nicht unbedingt dem Artenschutz dient“, sagt Co-Autor Patrick Jansen von der Universität Wageningen und STRI.
Co-Autor Jefferson Hall vom STRI glaubt jedoch, dass das Glas noch halb voll ist. Hall sagt: „Angesichts der Tatsache, dass diese Plantagen in einem Meer von Menschen liegen, zeigt die Tatsache, dass hier überhaupt kleine Säugetiere gefunden wurden, dass Plantagen eine Rolle als Pufferzonen für geschützte Gebiete und Korridore spielen können.“
Die Autoren weisen darauf hin, dass ihre Studie nur eine Momentaufnahme der Artenvielfalt in Panamas Holzplantagen liefert. Zukünftige Studien sollten sich mit der Vielfalt der Plantagen in der Landschaft befassen, um den Wert der Plantagen für den Naturschutz im Großen und Ganzen zu bewerten. Für das Team sind diese Ergebnisse ein erster Schritt zum Verständnis der Rolle der Plantagen für Panamas einheimische Fauna.
„Diese Ergebnisse sind für eine nachhaltige Forstwirtschaft wertvoll“, sagt Monteza. „Sie zeigen uns, welche Baumarten sowohl die Artenvielfalt als auch die Lebensgrundlage privater Landbesitzer in Einklang bringen. Ich hoffe, dass Entscheidungsträger bei ihren Bewirtschaftungsplänen auch die kleinen privaten Landbesitzer berücksichtigen.“
Mehr Informationen:
Claudio M. Monteza‐Moreno et al., Tropische Holzplantagen als Lebensraum für bodenbewohnende Säugetiere: Eine Kamerafallen‐Bewertung in Zentralpanama, Biotropica (2024). DOI: 10.1111/btp.13352