Holzkohle zeigt das Vorhandensein einer Vielzahl von Holzpflanzen rund um frühe Hirsestandorte

Eine von Hui Shen, Keliang Zhao, Xinying Zhou und Xiaoqiang Li vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Zhenwei Qiu vom Chinesischen Nationalmuseum geleitete Studie hat rekonstruiert, wie frühe Hirsebauern seit dem Jahr 8000 v. Chr. lokale Gehölze erkundeten und formten, und wie sie die Prunus-Obstbäume schützten und bewirtschafteten, um mehr Nahrungsressourcen zu gewinnen.

Das Papier ist veröffentlicht im Journal Wissenschaft China Geowissenschaften.

Die Identifizierung mit Holzkohle in Xinglong ergab eine Vielzahl von Holzpflanzen, darunter Prunus, Populus, Ulmus, Acer, Juniperus, Rhamnus und Tamarix, was auf das Vorhandensein großflächiger Waldflächen rund um die Stätte hinweist. Der Überfluss an Prunus-Holz korreliert wahrscheinlich mit der Bedeutung fleischiger Früchte im alten Xinglong.

Basierend auf den Lebensräumen der identifizierten Pflanzen scheinen die Xinglong-Menschen die verfügbaren Holzressourcen voll ausgeschöpft zu haben, darunter Auwälder, Sträucher an sonnigen Hängen und lichte Wälder in Bergtälern. Pappeln und Ulmen waren die wichtigsten Brennstoffquellen. Zwischen 8000 und 7000 v. Chr. förderte das warme und feuchte Klima das Aufkommen von Ahorn-, Wacholder-, Tamarix- und Rhamnus-Pflanzen sowie die Ausbreitung von Auwäldern mit Pappeln, was zu einer erhöhten Pappelholzernte beitrug.

Die Messung der Baumringkrümmung zeigt, dass die Menschen hauptsächlich Stämme oder große Äste von Ulmen, Pappeln, Ahorn und Wacholder sammelten. Inzwischen hatten die Xinglong-Menschen wahrscheinlich das Wissen entwickelt, wie man Prunus-Wälder durch Beschneiden und vermehrtes Fällen von Nichtfruchtbäumen schützt und bewirtschaftet, um die Nahrungsversorgung zu erhöhen. Dies zeigt die aktive Reaktion und Anpassung der frühen Hirsebauern an ihre Umgebung.