Hollywood bereitet sich auf den möglicherweise ersten branchenweiten Autorenstreik seit 15 Jahren vor, nachdem die Writers Guild of America (WGA) am Montag mit überwältigender Mehrheit für einen Streik bei Vertragsverhandlungen mit großen Studios gestimmt hat.
Die Entscheidung fällt, da die WGA – die etwa 11.500 Film- und Fernsehautoren vertritt – von der Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), die im Namen der größten Hollywood-Studios verhandelt, höhere Gehälter für ihre Mitglieder fordert. Beide Seiten haben bisher keine neue Einigung erzielt, und der aktuelle Vertrag läuft am 1. Mai aus.
Der mögliche Streik wurde in einer Abstimmung genehmigt, bei der über 9.200 Stimmen abgegeben wurden, die fast 80 % aller WGA-Gewerkschaftsmitglieder repräsentierten, wobei 97,85 % dafür stimmten. Die Gewerkschaft muss den Streik jedoch noch offiziell ankündigen, und die Abstimmung sollte nur den Streik genehmigen.
„Unsere Mitgliedschaft hat gesprochen. Schriftsteller haben unsere kollektive Stärke, Solidarität und die Forderung nach sinnvollen Veränderungen in überwältigender Zahl zum Ausdruck gebracht“, erklärte die WGA in einer Erklärung.
Die WGA hat wiederholt darauf bestanden, dass die Bezahlung für Autoren in den letzten zehn Jahren im Wesentlichen stagnierte, trotz der branchenweiten Umstellung auf Streaming, was dazu geführt hat, dass mehr Fernsehsendungen in Produktion gegangen sind. Die Gewerkschaft hat auch darauf hingewiesen, dass viele ihrer Autoren zwar Lohneinbußen hinnehmen mussten, die Studios aber dennoch weiterhin Rekordjahresgewinne vermelden.
„Autoren arbeiten mehr Wochen für weniger Geld“, sagte der erfahrene Autor und Produzent und WGA-Mitglied Eric Haywood der New York Times. „Und in einigen Fällen arbeiten erfahrene Autoren für das gleiche Geld oder in einigen Fällen für weniger Geld als noch vor ein paar Jahren.“
Die AMPTP hat unterdessen die Genehmigung der Streikabstimmung als „für niemanden überraschend“ zurückgewiesen und die WGA aufgefordert, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, um nach „angemessenen Kompromissen“ zu suchen.
In der Zwischenzeit haben Hollywood-Führungskräfte Berichten zufolge damit begonnen, sich auf einen Streik vorzubereiten, indem sie Drehbücher horten und einen „Strom“ von Reality-Shows aneinanderreihen, die laut NYT keine Drehbuchautoren benötigen.
Der letzte große Schriftstellerstreik fand 2007-2008 statt und dauerte 100 Tage, aus dem alle 12.000 WGA gingen. Der Umzug kostete die Branche schätzungsweise 2,1 Milliarden US-Dollar und führte dazu, dass viele Produktionen gekürzt, verschoben oder ganz abgesagt wurden. Durch die unerwartete Schließung fast aller geskripteten Fernsehproduktionen verloren auch Hunderttausende von Support-Mitarbeitern ihren Job.
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