Forscher einer niederländischen wissenschaftlichen Expedition in den Arktischen Ozean gingen am Samstag auf einer der Inseln Spitzbergens an Land. Die Forscher waren seit drei Tagen in der Gegend, konnten aber aufgrund von Nebel, hoher Brandung und Eisbären nicht früher landen, um sie zu untersuchen. Die Expedition wird von der Universität Groningen organisiert.
Unter den fünfzig Forschern, die an der Expedition zur unbewohnten Insel Edgeøa teilnehmen, sind Klimaforscher, Biologen, Archäologen und Soziologen. Sie müssen aufzeichnen, wie sich das Gebiet aufgrund der globalen Erwärmung verändert. Laut der niederländischen Organisation für wissenschaftliche Forschung (NWO), die die Expedition finanziert, geht dies in Polarregionen bis zu viermal schneller als anderswo.
Die Forscher haben jeweils ihre eigenen Aktivitäten an Land. Beispielsweise ging eine Gruppe von Wissenschaftlern ins Landesinnere, um die Vegetation zu untersuchen und Proben zu nehmen. Andere sammelten Gänsedung oder das Gras, das Vögel fressen. Auch 50 Touristen werden mit der Expedition reisen. Sie sammelten Plastikmüll in der Flutlinie, der später untersucht werden soll.
Nach mehrstündiger Feldarbeit wurde ein weiterer Eisbär in der Gegend gesichtet und so mussten die Expeditionsteilnehmer wieder an Bord des Forschungsschiffes. „In diesem Bereich zu forschen ist immer eine Herausforderung“, sagt Expeditionsleiter Maarten Loonen.
Der vollständige Name der Expedition lautet „Netherlands Scientific Expedition Edgeøa Svalbard“ (SEES.nl). Spitzbergen, das auf Norwegisch Svalbard heißt, wurde 1596 vom Seefahrer Willem Barentsz entdeckt. In den 1970er Jahren gab es eine niederländische Forschungsstation auf Spitzbergen und 2015 fand die erste SEES.nl-Expedition statt.