Hohe Inhaftierungsraten tragen möglicherweise nicht dazu bei, dass sich US-Bürger sicherer fühlen

Die USA sind weltweit führend bei den Inhaftierungsraten und geben jährlich 80 Milliarden Dollar aus, um 2 Millionen Menschen einzusperren. Aber trotz dieser Praktiken, die darauf abzielen, den Amerikanern zu helfen, sich sicherer zu fühlen, deutet eine neue Studie der Penn State darauf hin, dass sie möglicherweise nicht zu der beabsichtigten Wirkung führen.

In einer Studie, in der das Sicherheitsgefühl in Bezirken und Bundesstaaten in den USA verglichen wurde, stellten die Forscher fest, dass Menschen, die in Gebieten mit hohen Inhaftierungsraten leben, nicht weniger Angst davor haben, Opfer eines Verbrechens zu werden, als Menschen, die in Gebieten mit niedrigeren Inhaftierungsraten leben.

Dies galt unabhängig davon, ob die Teilnehmer in einem Staat wie Vermont mit einer relativ niedrigen Inhaftierungsrate oder in einem Staat wie Louisiana mit der höchsten Inhaftierungsrate des Landes lebten. Die gleichen Muster traten bei Menschen unterschiedlicher rassischer und ethnischer Identität auf.

Andrea Corradi, University Graduate Fellow an der Penn State, sagte die Ergebnisse, die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Gerechtigkeit vierteljährlich– die Notwendigkeit evidenzbasierter Strategien vorschlagen, einschließlich solcher, die sich auf Masseneinkerkerungen beziehen.

„Empirische Beweise sollten die Politik vorantreiben, nicht das, was Politiker glauben oder hoffen, und das war es, was viele dieser Strafmaßnahmen vorangetrieben hat“, sagte Corradi. „Die Massenhaft hat negative Auswirkungen auf Millionen von Menschen, aber viele der versprochenen Vorteile der Massenhaft haben es nie gegeben, besonders wenn es um die Angst vor Kriminalität geht.“

Den Forschern zufolge begannen die Kriminalitätsraten in den USA nach dem Zweiten Weltkrieg zu steigen, insbesondere in den 1960er und 70er Jahren. In der Folge stiegen die Inhaftierungsraten stark an, als Politiker und politische Entscheidungsträger den Wählern versprachen, mit dem in den 1960er Jahren und dem in den 1980er Jahren eingeleiteten „War on Drugs“ gegen die Kriminalität vorzugehen.

Corradi sagte, Politiker rechtfertigten diese Politik der Masseneinkerkerung mit der Behauptung, sie würden die Kriminalitätsrate senken und den Menschen ein sichereres Gefühl geben. Aber während die Forschung gemischte Beweise dafür gefunden hat, ob diese Richtlinien irgendwelche Auswirkungen auf die Senkung der Kriminalität hatten, wurde bisher noch nicht untersucht, ob sie den US-Bürgern tatsächlich ein sichereres Gefühl geben.

„Im Allgemeinen lautet die Rhetorik hinter der Strafpolitik, dass die Amerikaner das Recht haben sollten, sicher zu sein und sich sicher zu fühlen“, sagte Corradi. „Viele Forschungen haben sich darauf konzentriert, ob die Masseninhaftierung die tatsächliche Erfahrung von Kriminalität in Bezug auf die Kriminalitätsrate verändert oder nicht, aber niemand hat direkt darüber nachgedacht, ob Gebiete, in denen viele Menschen inhaftiert sind, auch Einwohner haben, die weniger Angst vor Kriminalität haben.“

Für die Studie verwendeten die Forscher Daten von 18.010 Personen für die Analyse auf Bundesstaatsebene und 7.053 Personen für die Analyse auf Kreisebene aus dem General Social Survey – einer landesweit repräsentativen Umfrage unter Erwachsenen in den USA, die seit 1972 durchgeführt wird. Daten enthalten Informationen darüber, wie ängstlich sich die Teilnehmer in der Nähe ihres Wohnorts fühlten, sowie des Landkreises, in dem sie lebten.

Die Angst wurde gemessen, indem die Teilnehmer die Frage beantworteten: „Gibt es hier in der Nähe – das heißt im Umkreis von einer Meile – einen Bereich, in dem Sie Angst hätten, nachts alleine zu gehen?“ Die Forscher sammelten auch Daten über die Inhaftierungsraten jedes Landkreises und Staates in den letzten zehn Jahren aus dem National Corrections Reporting Program und dem National Prisoner Statistics Program.

Nach der Analyse der Daten fanden die Forscher keinen signifikanten Unterschied in der Angst vor Kriminalität zwischen Menschen, die in Bezirken oder Bundesstaaten lebten, in denen die wenigsten Menschen inhaftiert waren, bis zu den meisten Menschen.

„Es ist wahrscheinlich, dass die Rhetorik auf nationaler Ebene oder die Rhetorik, die in den Medien verewigt wird, unabhängig davon, wo Sie leben, die Angst der Menschen vor Kriminalität wirklich beeinflusst, und die Masseneinkerkerung – die tatsächliche Politik, die durch diese Rhetorik gerechtfertigt wird – nicht das Problem zu beheben“, sagte Corradi. „Sie schüren die Angst, aber dann wird die Angst nicht durch die Lösungen gemildert, die sie vorschlagen.“

Den Forschern zufolge könnten künftige Studien weiterhin die Beziehung zwischen Masseneinkerkerung, Angst und Kriminalität untersuchen sowie evidenzbasierte Lösungen erforschen, die den Amerikanern helfen, sich sicherer zu fühlen.