Die Sterblichkeitsrate im Zusammenhang mit extremen Temperaturen wird bei einer globalen Erwärmung von 2 °C erheblich zunehmen, so ein Bericht von Forschern der UCL und der University of Reading.
Die temperaturbedingte Sterblichkeit – bei der ein Todesfall direkt mit der Klimatemperatur zusammenhängt – in England und Wales wird während der heißesten Tage des Jahres bei einem Erwärmungsszenario von 2 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau um 42 % steigen. Dies bedeutet einen Anstieg von heute etwa 117 Todesfällen pro Tag, gemittelt über die 10 heißesten Tage des Jahres, auf etwa 166 Todesfälle pro Tag. Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, die globale Erwärmung unter 2 °C zu halten.
Bei aktuellen globalen Erwärmungswerten von etwa 1,21 °C sehen wir einen leichten Rückgang der temperaturbedingten Sterblichkeit im Winter und einen minimalen Nettoeffekt im Sommer, was bedeutet, dass wir bei dieser Erwärmung insgesamt einen leichten Rückgang der temperaturbedingten Sterblichkeitsrate sehen .
In der Zeitung, erschienen in Umweltforschungsbriefe, Das Team untersuchte die Auswirkungen des Klimawandels auf temperaturbedingte Sterblichkeitsraten in England und Wales und konzentrierte sich dabei auf das Risiko von Hitze im Sommer und Kälte im Winter. Sie fanden heraus, dass mit steigender globaler Durchschnittstemperatur die temperaturbedingte Sterblichkeit im Sommer viel schneller und nicht linear zunehmen wird.
Die Anstiegsrate beschleunigt sich besonders bei einer Erwärmung von 2 °C, wobei ein viel höheres Risiko jenseits von 2,5 °C auftritt. Die Forscher sagen, dass eine Erwärmung um 3 °C zu einem Anstieg des Sterblichkeitsrisikos um 75 % während Hitzewellen führen könnte.
In einer Grafik dargestellt, ist der Zusammenhang zwischen Temperatur und Sterblichkeit in etwa U-förmig, das heißt, bei extrem hohen Temperaturen, an die die Bevölkerung nicht gewöhnt ist, steigt das Sterblichkeitsrisiko mit jedem Grad Anstieg der Tagesmitteltemperatur stark an.
Die Rate im Winter wird weiter sinken, allerdings ohne Berücksichtigung von Begleiterscheinungen extremer Wetterbedingungen wie etwa Stürmen.
Hauptautorin Dr. Katty Huang (UCL Civil, Environmental & Geomatic Engineering) sagte: „Der Anstieg des Sterblichkeitsrisikos unter den derzeitigen Erwärmungsniveaus ist hauptsächlich während Hitzewellen bemerkenswert, aber mit einer weiteren Erwärmung würden wir zusätzlich zu einem Risikoanstieg an durchschnittlichen Sommertagen sehen Eskalierende Risiken während Hitzewellen. Das bedeutet, dass wir nicht damit rechnen sollten, dass die bisherigen Trends der Auswirkungen pro Grad Erwärmung in Zukunft gelten. Ein Grad globale Erwärmung über 2 °C hätte viel schwerwiegendere Auswirkungen auf die Gesundheit in England und Wales um mehr als ein Grad Erwärmung gegenüber dem vorindustriellen Niveau, mit Auswirkungen darauf, wie der NHS damit umgehen kann.
In England und Wales wird die Temperatur mit etwa 9 % der Gesamtsterblichkeit der Bevölkerung in Verbindung gebracht, was bedeutet, dass 9 % aller Todesfälle im Jahr 2021 mit der Temperatur in Verbindung gebracht werden könnten. Die meisten dieser Todesfälle sind auf die Nebenwirkungen des kalten Wetters zurückzuführen.
Das Team analysierte die 2018 UK Climate Projections (UKCP18) mit Daten zur heutigen Temperatur und Sterblichkeit, um Veränderungen der temperaturbedingten Sterblichkeit im Verhältnis zum Grad der globalen Erwärmung vorherzusagen.
Um die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf das Sterblichkeitsrisiko zu isolieren, untersuchten die Forscher die potenziellen Auswirkungen auf die aktuelle Bevölkerung, ohne zukünftige Veränderungen wie Durchschnittsalter und Gesundheitszustand zu berücksichtigen.
Projektleiter Professor Andrew Charlton-Perez (University of Reading) sagte: „Wie der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen kürzlich gezeigt hat, wird immer häufiger untersucht, wie unterschiedliche Werte der mittleren globalen Erwärmung das Risiko erheblicher Schäden für Menschen und Gesellschaft erhöhen . Unsere Studie zeigt, dass die Begrenzung des durchschnittlichen globalen Temperaturanstiegs erhebliche Vorteile für die allgemeine Gesundheit der Bevölkerung haben wird, da die Sterblichkeitsraten erheblich steigen werden, wenn Länder sehr hohen Temperaturen ausgesetzt sind.“
Wan Ting Katty Huang et al, Nichtlineare Reaktion des temperaturbedingten Mortalitätsrisikos auf die globale Erwärmung in England und Wales, Umweltforschungsbriefe (2022). DOI: 10.1088/1748-9326/ac50d5