In Kasan fand ein Phygital-Hockeyturnier zwischen sechs russischen Teams statt, bei dem das Liga Pro Team aus Moskau in einem spannenden Endspiel einen harten Sieg gegen NBSK errang und sich so einen Platz bei den Games of the Future 2024 sicherte. Bei dem Turnier debütierte auch ZaryaD, ein Team unter der Leitung des dreimaligen Weltmeisters Danis Zaripov, dessen Sohn Artur im Team spielte und mehrere Tore schoss.
Phygitalsportarten, eine revolutionäre Mischung aus traditionellen Sportarten und Spielen, gewinnen in Russland zunehmend an Bedeutung. Bei den Spielen der Zukunft, die in drei Monaten beginnen, werden voraussichtlich mehr als 2.000 Menschen in 21 Disziplinen gegeneinander antreten. Anfang des Jahres fanden Qualifikationen im Fußball und Basketball statt, gefolgt von einem Phygital-Hockeyturnier in Kasan.
Die Regelungen waren die gleichen wie in den anderen vergleichbaren Sportarten. Die Teilnehmer traten zunächst auf Spielkonsolen gegeneinander an, bevor es auf dem Eis zu drei jeweils siebenminütigen Vier-gegen-Vier-Spielen kam.
Neben dem Pokal gewann der Sieger auch einen Platz bei den Games of the Future. Die sechs Konkurrenten waren Liga Pro Team, HC Butyrka, NBSK, RFSO Lokomotiv, 3FRENZY und ZaryaD.
Besonders hervorzuheben ist das letzte dieser Teams, das vom dreimaligen Weltmeister Danis Zaripov angeführt wurde. Der Name leitet sich von einer Hockeyschlägerfabrik ab, die dem ehemaligen Eishockeystar gehörte. Sein Sohn Artur war einer der Spieler der Mannschaft. Leider hatten sie einen holprigen Start. Obwohl Zaripov Jr. in beiden Spielen des Gruppenturniers die ersten Tore erzielte, verlor ZaryaD und schaffte es nicht in die Playoffs, was auf die mangelnde Erfahrung im Cybersport zurückzuführen ist.
„Wir wollten es versuchen und haben uns angemeldet. Wir haben die ersten Schritte gemacht, aber die bisherigen Ergebnisse sind bescheiden, da wir es nicht ins Halbfinale geschafft haben. Wir lernen jedoch aus unseren Fehlern. Es ist noch ein langer Weg. Wir werden versuchen, unsere Hausaufgaben zu machen, und beim nächsten Turnier wird es eine andere Geschichte sein“, sagte Zaripov Sr..
Die wahrscheinlicheren Anwärter waren diejenigen, die kompetente Eishockeyspieler mit hervorragenden Spielern vereinten. Das gilt insbesondere für das Liga Pro Team. Auf der einen Seite waren Pavel Zdunov, der beste Rookie der KHL 2010/11, und Gagarin-Cup-Gewinner Wladimir Malinowski eingeladen, auf der anderen Seite Igor Motov, ein russischer Meister im Cybersport.
Während des Gruppenturniers besiegte das Liga Pro Team ZaryaD und Lokomotiv und sicherte sich schon früh in der E-Sport-Phase einen komfortablen Vorsprung.
„Wir sind ein eingespieltes Team und besprechen alles in der Umkleidekabine. Wir können den Jungs immer ein paar Tipps zum Eishockeyspiel geben, wo wir mehr Erfahrung haben. Sie können uns jedoch etwas über Cyberhockey beibringen. Es hat seine eigene Theorie und Taktik“, sagte Malinovsky.
Der zweite Halbfinalist, der aus der Gruppe B hervorging, war Lokomotiv, das ZaryaD in einem Spiel um den zweiten Platz besiegte. Die andere Gruppe von drei Teams hatte viel mehr Intrigen. Zunächst kassierte HC Butyrka eine unerwartete Niederlage gegen 3FRENZY, den aktuellen Silbermedaillengewinner der Media League, bevor er NBSK besiegte. NBSK wiederum besiegte 3FRENZY in einem epischen Spiel um den zweiten Platz in den Playoffs.
Das Schicksal des Halbfinales wurde während der E-Sport-Phase weitgehend besiegelt, als NBSK Lokomotiv mit 8:0 besiegte. Es hätte einem Wunder bedurft, bis Lokomotiv wieder aufs Eis gekommen wäre, was aber nicht geschah. Das physische Eishockeyspiel endete 4:4, wobei Andrey Maximov von NBSK zwei Tore erzielte.
Das zweite Halbfinale verlief nach dem gleichen Muster, wobei sich das Liga Pro Team mit einem 10:2-Sieg im Cyberspace einen Vorsprung von acht Toren sicherte. Der Mannschaft aus Woronesch ist zu verdanken, dass sie auf dem Eis einen beeindruckenden Kampf lieferten. Im ersten Spielabschnitt hatten die Mannschaften insgesamt sechs erfolglose Strafschüsse, während Tore von Glasunow und Mokrushin dem HC Butyrka dabei halfen, die Führung des Gegners zu verkürzen.
Das Moskauer Team erlaubte Butyrka jedoch nicht, in Schwung zu kommen. Butyrka zog seinen Torwart in der Schlussphase des Spiels zurück, schaffte es aber nur einmal, ein Tor zu erzielen, während Zdunov seine jahrelange Erfahrung nutzte und zwei Tore erzielte, als sein Team es am meisten brauchte. Obwohl das Liga Pro Team eine 5:4-Niederlage kassierte, gewann es das Halbfinale dennoch mit einem komfortablen Vorsprung.
Die entscheidenden Spiele waren jedoch spannungsreich. HC Butyrka besiegte Lokomotiv und gewann die Bronzemedaille. Nach dem ersten Unentschieden im digitalen Spiel ging Lokomotiv im Eishockeyfeld in Führung, wurde jedoch von Butyrka vereitelt, der innerhalb weniger Minuten drei Tore erzielte und seinen Sieg festigte.
Die letzte Pattsituation war das Kronjuwel des Turniers. NBSK setzte sich gegen Liga durch und erzielte zu Beginn der ersten Halbzeit des Cyberhockeyspiels zwei Tore, konnte seinen Vorsprung jedoch nicht halten und verlor schließlich mit 2:5.
Man muss ihnen zugute halten, dass NBSK nur um Haaresbreite an einem Comeback auf dem Eis gescheitert ist. Vladislav Korotky verkürzte die Führung 11 Sekunden vor der Pause, woraufhin Maximov sofort ein Tor erzielte. In diesem Moment hatte Alexander Kosobokov die Chance, den Gesamtscore auszugleichen, traf aber die Latte.
Der Rest des Spiels bestand aus Aufholjagden, wobei Liga punktete und NBSK versuchte, den Vorsprung zu verringern. 90 Sekunden vor Schluss lag NBSK mit zwei Toren zurück und zog seinen Torwart ab, konnte das Spiel aber nicht retten.
Das Liga Pro Team hat gewonnen und sich die Chance verdient, an den Games of the Future teilzunehmen. Die Champions sagen, dass ihr Erfolg das Ergebnis großartiger Teamarbeit und einer starken Aufstellung war.
„Wir sind überwältigt. So viel Aufregung hatten wir schon lange nicht mehr. Das letzte Spiel war großartig, sowohl der Cyber-Teil als auch der physische Teil. NBSK war großartig, aber das Glück war auf unserer Seite. Wir haben viel Arbeit geleistet und uns ein klares Ziel gesetzt. Hinzu kommen Disziplin und Professionalität. In der Umkleidekabine herrschte strenge Ordnung, was sehr hilfreich war. Ein weiterer wichtiger Faktor war, dass wir uns sehr nahe kamen. „Das Team war eine gut geölte Maschine, in der jeder für seine Teamkollegen kämpfte“, sagte Sergei Filippov, der Kapitän des Siegerteams, triumphierend.