Das nördliche und zentrale Great Barrier Reef verzeichnete die höchste Korallenbedeckung seit Beginn der Überwachung durch das Australian Institute of Marine Science (AIMS) vor 36 Jahren.
Der heute veröffentlichte AIMS Annual Summary Report on Coral Reef Condition for 2021/22 zeigt ein weiteres Jahr mit zunehmender Korallenbedeckung über einen Großteil des Riffs.
In den 87 repräsentativen Riffen, die zwischen August 2021 und Mai 2022 im Rahmen des AIMS-Langzeitüberwachungsprogramms (LTMP) untersucht wurden, stieg die durchschnittliche Hartkorallenbedeckung in der Region nördlich von Cooktown auf 36 % (von 27 % im Jahr 2021) und auf 33 % in das zentrale Great Barrier Reef (von 26 % im Jahr 2021).
Die durchschnittliche Korallenbedeckung in der südlichen Region (von Proserpine bis Gladstone) ging jedoch von 38 % im Jahr 2021 auf 34 % zurück.
Dr. Paul Hardisty, CEO von AIMS, sagte, die Ergebnisse in den nördlichen und zentralen Regionen seien ein Zeichen dafür, dass sich das Riff noch erholen könne, aber der Verlust der Korallenbedeckung in der südlichen Region zeige, wie dynamisch das Riff sei.
„Ein Drittel des Zuwachses an Korallenbedeckung, den wir 2020/21 im Süden verzeichneten, ging letztes Jahr aufgrund anhaltender Ausbrüche von Dornenkronen-Seesternen verloren“, sagte er.
„Dies zeigt, wie anfällig das Riff für die anhaltenden akuten und schweren Störungen ist, die häufiger auftreten und länger andauern.“
Dr. Hardisty sagte, die erhöhte Häufigkeit von Massenbleichereignissen sei „Neuland“ für das Riff, wobei die diesjährige Bleiche die vierte in sieben Jahren und die erste während eines La Niña sei.
„In den 36 Jahren, in denen wir den Zustand des Great Barrier Reef überwacht haben, haben wir Bleichereignisse noch nie so nah beieinander gesehen“, sagte er.
„Jeden Sommer ist das Riff von Temperaturstress, Bleiche und potenzieller Sterblichkeit bedroht, und unser Verständnis darüber, wie das Ökosystem darauf reagiert, entwickelt sich noch.
„Die Bleichereignisse von 2020 und 2022 waren zwar umfangreich, erreichten jedoch nicht die Intensität der Ereignisse von 2016 und 2017, und infolgedessen haben wir weniger Sterblichkeit gesehen. Diese neuesten Ergebnisse zeigen, dass sich das Riff in Zeiten ohne starke Störungen immer noch erholen kann .“
Der Teamleiter des AIMS-Überwachungsprogramms, Dr. Mike Emslie, sagte, die Ergebnisse von 2022 bauten auf der für 2021 gemeldeten Zunahme der Korallenbedeckung auf, wobei der größte Teil der Zunahme weiterhin von schnell wachsenden Acropora-Korallen getrieben wird.
„Diese Korallen sind besonders anfällig für Wellenschäden, wie sie durch starke Winde und tropische Wirbelstürme verursacht werden“, sagte er.
„Sie sind auch sehr anfällig für Korallenbleiche, wenn die Wassertemperaturen ein erhöhtes Niveau erreichen, und sind die bevorzugte Beute für Dornenkronen-Seesterne. Dies bedeutet, dass eine große Zunahme der Hartkorallenbedeckung schnell durch Störungen an Riffen, in denen Acropora-Korallen leben, zunichte gemacht werden kann überwiegen.“
Dr. Emslie sagte, der Klimawandel führe zu immer häufigeren und länger anhaltenden Hitzewellen im Meer.
„Der Höhepunkt des jüngsten Bleichereignisses im März ereignete sich, als der angesammelte Hitzestress zu weit verbreitetem Bleichen, aber nicht zu einer hohen Sterblichkeit führte“, sagte er.
„Die zunehmende Erwärmung der Ozeantemperaturen und das Ausmaß von Massenbleichereignissen verdeutlichen die kritische Bedrohung, die der Klimawandel für alle Riffe darstellt, insbesondere wenn es auch zu Ausbrüchen von Seesternen mit Dornenkronen und tropischen Wirbelstürmen kommt. Zukünftige Störungen können die beobachtete Erholung umkehren kurze Zeit.“
Hintergrund
Der 36 Jahre lange Datensatz des Langzeitüberwachungsprogramms (LTMP) von AIMS ist die größte, längste und umfassendste Informationsquelle über die Gesundheit des Great Barrier Reef. Es hilft, langfristige Trends im Zustand der Korallengemeinschaften im gesamten Riff zu bestimmen.
Die prozentuale Hartkorallenbedeckung beschreibt den Anteil des Riffs, der mit lebenden Hartkorallen bedeckt ist. In den Jahren 2021-22 hatten die meisten untersuchten Riffe zwischen 10 und 50 Prozent.
Bleichen ist die Reaktion einer Koralle auf Stressbedingungen wie Hitze. Während des Bleichens verliert das Korallentier seine symbiotischen Algen und Pigmente, wodurch es weiß wird und möglicherweise stirbt. Korallen können ein Bleichereignis überleben, sind aber stärkerem Stress ausgesetzt.
Bitte klicken Sie auf den Link, um die AIMS zu lesen Jährlicher zusammenfassender Bericht über den Zustand der Korallenriffe für 2021/22
Bereitgestellt vom Australian Institute of Marine Science