Hochwasser ist nicht die ideale Lösung

Intakte Moore sind Lebensraum für viele seltene Tier- und Pflanzenarten und wichtige Senken für Treibhausgase. Viele Moore, die in landwirtschaftliche Flächen umgewandelt wurden, sollten daher renaturiert werden. Eine aktuelle Studie mit IGB-Beteiligung diskutiert dazu unterschiedliche Strategien.

Die Autoren machen deutlich, dass die am weitesten verbreitete Methode zur Flutung ehemaliger Moore problematisch ist: Es können große Mengen des Treibhausgases Methan sowie Nährstoffe in die Umwelt gelangen. Das Entfernen des Mutterbodens oder langsames Wiedervernässen könnte in vielen Fällen ökologisch sinnvoller sein.

Moore, deren Flächen in manchen Regionen Europas einst mehr als zehn Prozent der Landfläche ausmachten, sind wichtige Biodiversitäts-Hotspots und speichern sowohl Kohlenstoff als auch Nährstoffe. Aber die meisten Torfgebiete wurden entwässert und für landwirtschaftliche Zwecke wie Ackerbau oder Beweidung genutzt. Mit Beginn der 1990er-Jahre setzte ein Umdenken ein: Die Menschen begannen damit, große Flächen von Mooren wieder zu vernässen, um ihre ursprüngliche Funktion wiederherzustellen.

„Damals haben die Menschen sie einfach wieder vernässt und dachten, die Ökosysteme würden sich kurzfristig wiederherstellen“, berichtet Dr. Dominik Henrik Zak. Mittlerweile arbeitet der Wissenschaftler und Moorspezialist an der Universität Aarhus in Dänemark und ist zudem Gastwissenschaftler am IGB. Er untersucht seit vielen Jahren die Wiedervernässung von Mooren. In einer heute veröffentlichten Studie in der Zeitschrift für Angewandte Ökologie„Ein Aufruf zur Verfeinerung der Strategie zur Wiederherstellung von Mooren in Europa“, fordern er und Co-Autor Robert J. McInnes, bei der Wiederherstellung von Mooren stärker auf die ökologischen und auch sozialen Folgen der gewählten Methode zu achten.

Überschwemmung ehemaliger Moore: Quelle von Treibhausgasen und mehr als 50 Jahre bis zur Wiedererlangung eines natürlichen Zustands

So hat beispielsweise auch die bisher gebräuchlichste und kostengünstigste Methode, die großflächige Flutung ehemaliger Moore, unerwünschte Folgen: Es werden sehr große Mengen an Treibhausgasen freigesetzt, außerdem können die Nährstoffeinträge in die Umwelt schnell zunehmen.

„Der Boden wird degradiert und mineralisiert. Kommt Wasser darüber, bildet sich zunächst ein flacher See und der im Boden gebundene Phosphor wird freigesetzt. Die Phosphorkonzentrationen solcher überschwemmter Moore sind dabei 100- bis 1000-mal höher als in der Nähe.“ -natürliche Moore.Die Konzentrationen sind so hoch, weil der Torf stark zersetzt und mineralisiert ist, und die Böden oft überdüngt sind, wenn sie zuvor intensiv bewirtschaftet wurden.Zusätzlich sind große Mengen an besonders klimawirksamem Methan enthalten unter diesen Auflagen freigelassen“, erklärt Dominik Zak.

Zudem dauert es mehr als 50 Jahre, bis sich naturähnliche Bedingungen entwickeln und moortypische Pflanzen wie Moose und Seggen dominieren.

Alternative: Das Entfernen von degradiertem Torfboden, bevor es zu Staunässe kommt, hat viele Vorteile

Eine Alternative unter bestimmten Bedingungen ist der Abtrag des stark mineralisierten Oberbodens der Moore. „In den obersten 20 bis 50 Zentimetern liegt ein Großteil des Phosphors und anderer wassergefährdender Stoffe in mobiler Form vor“, sagt Dominik Zak. Dieses Verfahren ist besonders in Gebieten mit etwas steileren Hängen und niedrigem Grundwasserspiegel sinnvoll. Die Entwässerungsgräben werden mit einem Teil des abgetragenen Bodens verschlossen, so dass der Wasserspiegel von selbst wieder ansteigt.

Mit dieser Methode kann sich innerhalb weniger Jahre eine moortypische Vegetation entwickeln, wie Dominik Zak vor einigen Jahren am Beispiel des Moores in der Lehstseeniederung zeigen konnte. Auch in anderen Versuchsbereichen wurden die Methanemissionen um das Hundertfache reduziert. Damit die Sanierungsmaßnahme funktioniert, muss der Grundwasserspiegel jedoch nahe an der Torfoberfläche liegen. Der Mutterbodenabtrag ist jedoch kostspielig und für die weitere Nutzung müssen klimafreundliche Lösungen gefunden werden, da ein geringer Mutterbodenabtrag ausreicht, um die Entwässerungsgräben zu verfüllen.

Langsame Wiedervernässung als vielversprechende Lösung

Der dritte Ansatz, der in dieser Studie vorgestellt wird, heißt „slow-rewetting“. „Wir schlagen vor, dass die Nutzung als Grünland noch einige Jahre fortgesetzt werden kann, wenn der Wasserspiegel bei noch feuchteren Bedingungen im Winter nur um wenige Dezimeter erhöht wird, so dass insgesamt die Mineralisierung des Torfs abnimmt. Nach etwa 10 Jahren voll Wiedervernässung könnte gezielt eine Torfneubildung ermöglichen“, sagt Dominik Zak. Somit sind bereits nach etwa 10 bis 15 Jahren positive Effekte der langsamen Wiedervernässung zu erwarten.

Es ist wichtig zu beachten, dass es für die Renaturierung von Mooren keine Patentlösung gibt. Abhängig von der Entwässerungsgeschichte und den spezifischen Merkmalen der betrachteten Moorstandorte wie Größe, Landschaftslage, Bodenbeschaffenheit und Vorhandensein wertvoller Arten können daher unterschiedliche Wiedervernässungsstrategien angewendet werden. „Die Überschwemmung landwirtschaftlich genutzter Moore kann als unangenehme Begleiterscheinung erhöhte Methan- und Phosphoremissionen verursachen“, warnt Dominik Zak. Infolgedessen wurden in Dänemark mehrere geplante Wiedervernässungsprojekte von Umweltbehörden ausgesetzt.

Dabei wird jedoch oft vergessen, dass auch entwässerte Moore durch regenbedingte Grundwasserspiegelschwankungen bedeutende Quellen nicht nur für Treibhausgase, sondern auch für Nährstoffe sein können. Derzeit untersucht der Forscher verschiedene Renaturierungsansätze sowohl im Feld als auch im Labor bei unterschiedlichen Bodenverhältnissen. Die Ergebnisse dieser Studien sollen die Entscheidungsfindung unterstützen, in bestimmten Bereichen unterschiedliche Sanierungsstrategien anzuwenden, um die Sanierungsziele effizient und möglichst ohne negative Nebenwirkungen zu erreichen.