Die hoch pathogene Vogelgrippe wurde am Donnerstag bei drei Weißkopfseeadlern in Georgia bestätigt. Dies ist das erste Mal, dass das Virus bei der Art im Bundesstaat bestätigt wurde.
Die Southeastern Cooperative Wildlife Diseases Study der University of Georgia entdeckte die Krankheit erstmals bei den toten Adlern, die im März in den Grafschaften Chatham, Glynn und Liberty gefunden wurden. Die Genossenschaft hat ihren Sitz im College of Veterinary Medicine der UGA und stellt staatlichen und föderalen Behörden für Fisch und Wildtiere, darunter dem Georgia Department of Natural Resources, Fachwissen zu Wildtierkrankheiten zur Verfügung.
Das US-Landwirtschaftsministerium hat allein in diesem Jahr mehr als 660 Fälle bei Wildvögeln bestätigt, darunter 11 Fälle in Georgia. Bundesweit sind auch zig Millionen Hausvögel an der Krankheit gestorben oder wurden nach bekannter Exposition getötet, um zu verhindern, dass das Virus kommerzielle Herden dezimiert. Das Virus gilt als geringes Risiko für den Menschen, und laut den Centers for Disease Control and Prevention wurden in den Vereinigten Staaten bisher keine Fälle beim Menschen gemeldet.
Nach dem ersten Nachweis wurden Proben zur Bestätigung an die USDA National Veterinary Services Laboratories in Iowa geschickt, die diese Woche eingingen.
„Wir wissen nicht, was die Zukunft bringt, aber das Worst-Case-Szenario: Das Virus etabliert sich in unseren Wildvogelpopulationen“, sagte David Stallknecht, Direktor der Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study. „Wenn es in Wildvögeln aufrechterhalten wird, wird es weiterhin die Gesundheit von Wildvögeln und kommerziellem Geflügel bedrohen. Mit dem Vogelzug kann es sich sogar nach Mittelamerika und Südamerika ausbreiten.“
Das Virus, das häufig als HPAI oder High-Path bezeichnet wird, wurde in mehr als 50 Ländern auf mehreren Kontinenten nachgewiesen. Es wurde zuvor in kommerziellen Geflügelbeständen, Hinterhofhühnern und wilden Wasservögeln gefunden und kann auch andere Tiere infizieren.
In diesem Jahr trifft das Virus die Greifvögel hart. Aber nur in bestimmten Bereichen.
„Dass Raptoren mit HPAI infiziert sind, ist nichts Einzigartiges“, sagte Stallknecht. „Aber das Ausmaß ist absolut einzigartig. Wir haben es auch bei zahlreichen Greifvögeln in anderen Bundesstaaten entdeckt, und in Florida findet derzeit ein Ausbruch statt, an dem Hunderte von Mönchsgeiern beteiligt sind. Die Mortalität aufgrund von HPAI wurde bei zahlreichen Arten dokumentiert Gänse, Enten, Möwen und Pelikane. Allerdings sterben nicht alle infizierten Vögel.“
Einige Enten zum Beispiel haben keine offensichtliche Krankheit, wenn sie infiziert sind. Dies kann das Ergebnis einer gewissen eingebauten Immunität gegen HPAI sein, die durch die Exposition gegenüber weniger pathogenen Grippeviren (dh „Low Path“) entsteht, die häufig bei Wasservögeln vorkommen.
Adler und andere Raubvögel, die Enten fressen, sind diesen niedrig pathogenen Viren normalerweise nicht ausgesetzt, was sie anfälliger für HPAI machen kann.
HPAI ist wahrscheinlich auch für den erheblichen Rückgang des Nisterfolgs für Weißkopfseeadler an der Küste in Georgia in dieser Saison verantwortlich.
„An der Küste sind die Zahlen ziemlich ernüchternd“, sagte Bob Sargent, einer der Programmmanager des Georgia Department of Natural Resources. Sargent hat kürzlich eine Untersuchung von Weißkopfseeadlernestern in Georgia abgeschlossen. „Wir fanden heraus, dass die Nesterfolgsrate für diese Küstenvögel um über 30 % niedriger war als normalerweise. Man kann nicht definitiv sagen, dass der hohe Pfad all diese Nestausfälle verursacht hat, aber er hat eindeutig eine wesentliche Rolle bei diesem bemerkenswert erheblichen Anteil gespielt tropfen.“
Im Durchschnitt sind etwa 70 % bis 80 % der Weißkopfseeadler-Nester in Georgien erfolgreich, was bedeutet, dass mindestens ein Adler flügge wird. (Adler legen normalerweise zwei Eier.) Auf einer von Sargents Routen im Nordosten von Georgia fand er letzte Woche heraus, dass die Zahl der Vögel, die in dieser Region im Inneren von Georgia nisten, näher bei 90 % lag. Insgesamt sieht es so aus, als würde die diesjährige Erfolgsquote für die mehr als 150 Nester, die sich nicht in den sechs Küstenbezirken befinden, mindestens 70 % betragen – ein normales Jahr.
In den letzten Jahrzehnten hat sich die Weißkopfseeadlerpopulation in den USA bemerkenswert erholt. In den 1960er bis 1970er Jahren hatten die USA weniger als 500 nistende Weißkopfseeadlerpaare in den Lower 48. Georgia hatte von 1971 bis 1980 kein einziges erfolgreiches Weißkopfseeadlernest im Bundesstaat. Jetzt die Population in den Lower 48 ist auf mehr als 315.000 Vögel angestiegen, und es gibt mehr als 200 Brutpaare in Georgia.
„Dieses Virus gibt Anlass zur Sorge, aber es ist kein Grund zur Panik“, sagte Sargent. „Die Adlerpopulation hat seit den 1970er Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Die Adlerpopulation befindet sich nicht in einer Krise.“
Wenn Sie einen kranken oder toten Adler sehen, der nicht verletzt zu sein scheint, wenden Sie sich an das Department of Natural Resources.
„Wir hoffen, dass dies seinen Lauf nehmen wird, ohne hier in Georgia zu viel Schaden anzurichten“, sagte Tina Johannsen, stellvertretende Leiterin des Wildmanagements des Georgia Department of Natural Resources. „Diese spezielle Krankheit tötet viele Vögel sehr schnell, wenn sie sie bekommen. Wir wissen es zu schätzen, dass die Öffentlichkeit unsere Augen und Ohren da draußen ist, besonders in abgelegenen Gebieten.“
„Wenn Sie etwas sehen, das ungewöhnlich erscheint, insbesondere wenn es sich um mehr als einen toten Vogel an einem Ort handelt, kümmern Sie sich nicht darum. Rufen Sie uns an, und wir können Ihnen Ratschläge geben, was Sie am besten tun können.“