Hitzewellen und Dürren verursachen weltweit wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe, wie Forschungsergebnisse zeigen

Unwetter kosten die Weltwirtschaft jährlich Milliarden von Dollar. Dies verdeutlicht die Kosten des Klimawandels und den Wert der Eindämmung extremer Wetterereignisse. Dies ist das Ergebnis einer neuen Analyse von Wetter- und Wirtschaftsdaten.

„Diese Forschung gibt politischen Entscheidungsträgern Orientierung bei der Entscheidungsfindung, an welche Art von Extremwetterereignissen wir uns anpassen sollten“, sagte Dr. Berkay Akyapi, Co-Autor der neuen Studie und Professor für Betriebswirtschaftslehre an der University of Florida. „Wenn wir nichts tun, um auf diese Klimaschocks zu reagieren, schaden wir der Wirtschaft.“

Eine Zunahme extremer Hitze und schwerer Dürren kostet einem Land etwa 0,2 Prozent seines BIP. Der Klimawandel verringert auch die Zahl der Tage mit milden Temperaturen, was den Ökonomen zufolge die Wirtschaftstätigkeit in ähnlichem Maße beeinträchtigt. Obwohl es sich um einen kleinen Prozentsatz handelt, ist dieser wetterbedingte Effekt größer als viele Ökonomen zuvor berechnet hatten und summiert sich auf Milliarden Dollar, die in der gesamten Weltwirtschaft auf dem Spiel stehen.

Akyapi, Professor am UF Warrington College of Business, arbeitete mit Matthieu Bellon, Ph.D., vom Europäischen Stabilitätsmechanismus und Emanuel Massetti, Ph.D., vom Internationalen Währungsfonds zusammen, um die Analyse durchzuführen, die Milliarden von Wetterbeobachtungen in Hunderten von Ländern über einen Zeitraum von 40 Jahren umfasste. Ihre Ergebnisse sind in Kürze im American Economic Journal: Makroökonomie.

Frühere Studien hatten sich hauptsächlich mit den Durchschnittstemperaturen befasst, die zwar mit der Zeit ansteigen, aber nicht sehr stark mit dem Wirtschaftswachstum korrelierten. Die Durchschnittstemperaturen verbergen jedoch viele Ereignisse, die der Wirtschaft schaden können.

„Wenn man die Durchschnittstemperatur über Zeit und Raum hinweg misst, sieht das Wetter schöner aus, als es tatsächlich ist“, sagte Akyapi. „Aber diese Durchschnittswerte könnten verbergen, dass es in Florida eine Hitzewelle und in Michigan eine Kältewelle gibt.“

Stattdessen gaben Akyapi und seine Mitarbeiter Hunderte verschiedener Wettermessungen in einen Algorithmus für maschinelles Lernen ein, um herauszufinden, welche Faktoren mit Wirtschaftswachstum oder -abschwung korrelierten.

Länder mit Agrarwirtschaft schnitten bei hohen Temperaturen (über 35 Grad Celsius) und Dürren schlechter ab als Industrieländer. Mit der Industrialisierung könnten die Auswirkungen von Unwettern mit der Zeit abnehmen, sagten die Ökonomen. Regierungen reagieren auf diese extremen Wetterereignisse in der Regel mit höheren Ausgaben, wahrscheinlich für Hilfsmaßnahmen, die zwar die wirtschaftlichen Folgen von Katastrophen abmildern, aber die Schulden eines Landes erhöhen.

„Das Wetter ist noch immer nicht der Hauptmotor des Wirtschaftswachstums“, sagte Akyapi. „Aber die Häufigkeit dieser wetterbedingten Schocks nimmt mit der Zeit zu.“