Durch die hohen Temperaturen angefachte Waldbrände im Westen der USA haben Tausende Hektar Land verwüstet und Hunderte Familien zur Flucht gezwungen, teilten US-Behörden am Montag mit.
Ein außer Kontrolle geratener Großbrand in der Nähe von Los Angeles löste obligatorische Evakuierungen aus, als er weite Teile der knochentrockenen kalifornischen Landschaft rund um beliebte Touristenattraktionen verwüstete.
Das sogenannte Line Fire brach am Donnerstag im Osten der Stadt aus und weitete sich im Laufe des Wochenendes explosionsartig aus. Dabei vernichtete es mehr als 8.000 Hektar Land und bedrohte Zehntausende von Häusern und anderen Gebäuden.
Es wurden obligatorische Evakuierungsanordnungen verhängt und wichtige Straßen gesperrt, während über 1.700 Feuerwehrleute darum kämpfen, die sich schnell ausbreitenden Flammen einzudämmen.
Filmmaterial und Fotos vom Schauplatz zeigen riesige Flammen, die die mit Chaparral bedeckten Berghänge hinaufrasen.
Ein weiterer Brand brach am Sonntagnachmittag nördlich von Los Angeles aus und hatte bis Montagmorgen 4,8 km² Land verwüstet.
Die Feuerwehr ordnete die Evakuierung des Brückenbrandes an, während Einsatzkräfte das Feuer vom Boden und aus der Luft bekämpften.
Eine schwere Hitzewelle, die die Region seit Mitte letzter Woche im Griff hat, verschärfte das Problem noch. Große Hitze und böiges Wetter machten die Ausbreitung der Flammen weniger vorhersehbar.
Menschen auf der Flucht
Ein viel kleinerer Brand im Norden des Staates gab ebenfalls Anlass zur Sorge: 4.000 Menschen flohen vor dem 76 Acres großen Boyles Fire in Clearlake.
Nach Angaben der Feuerwehr waren bereits 30 Gebäude vom Feuer betroffen und bis zu 50 Fahrzeuge zerstört worden.
In Nevada hat der außer Kontrolle geratene Davis-Brand seit seinem Ausbruch am Samstag 6.500 Acres dichten Wald und Buschland verwüstet.
Mindestens 12.000 Menschen im Süden von Reno wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen. Es ist bereits bekannt, dass mehr als ein Dutzend Gebäude beschädigt wurden.
Auf Filmmaterial in den sozialen Medien war zu sehen, wie Dutzende Wildpferde offenbar vor dem Feuer davonliefen.
„Bitte passen Sie aufeinander auf, auf Ihre Freunde, Nachbarn und Angehörigen. In Zeiten der Not ist das von entscheidender Bedeutung“, sagte Renos Bürgermeisterin Hillary Schieve am Sonntag in einem Social-Media-Beitrag.
Hitzewarnung
Der Vizepräsidentschaftskandidat der Demokratischen Partei, Tim Walz, sagte wegen des Feuers eine Kundgebung ab, die er am Montagabend in Reno abhalten wollte.
„Wir werden weiterhin mit Partnern auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene zusammenarbeiten, um die Situation zu beobachten, und wir fordern die betroffenen Gemeinden dringend auf, die Evakuierungs- und Sicherheitshinweise der örtlichen Behörden zu befolgen“, heißt es in einer Erklärung der Kampagne.
In mehreren Gebieten Südkaliforniens, darunter auch in Teilen von Los Angeles, überschritten die Temperaturen wiederholt die Marke von 43 Grad Celsius.
Eine seit Mitte letzter Woche geltende Warnung vor extremer Hitze würde voraussichtlich erst am späten Montag aufgehoben.
„Für Südkalifornien und Teile des Südwestens wird für mindestens einen weiteren Tag gefährliche Hitze prognostiziert“, teilte der Nationale Wetterdienst mit.
„Die Kombination aus überdurchschnittlichen Temperaturen, trockener Vegetation und böigem Wind hat in den nächsten Tagen in weiten Teilen der Region zu erhöhten bis kritischen Brandwetterbedenken geführt“, hieß es.
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