Dutzende Millionen Menschen in der nördlichen Hemisphäre haben diesen Sommer unter extremer Hitze gelitten, da die Welt offenbar auf den heißesten Juli aller Zeiten zusteuert.
Während die Temperaturrekorde sinken, weisen Experten auf den Klimawandel hin, der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, und sagen, dass die globale Erwärmung eine Schlüsselrolle bei zerstörerischem Wetter spiele.
Bereits 11 Tage nach Beginn der Hitzewelle warnte Griechenlands nationales Wetterinstitut, dass die Begnadigung noch einige Tage entfernt sei, und bezifferte dies auf die längste Hitzeperiode, die das Land je erlebt hat.
„Den Daten zufolge werden wir wahrscheinlich 16 bis 17 Tage lang eine Hitzewelle erleben, was es in unserem Land noch nie zuvor gegeben hat“, sagte Kostas Lagouvardos, Forschungsdirektor am Nationalen Observatorium ERT Fernsehen Samstag.
Der bisherige Hitzewellenrekord in Griechenland wurde 1987 aufgestellt, als elf Tage lang sengende Temperaturen von über 39 °C anhielten.
Im Süden der USA werden an diesem Wochenende etwa 80 Millionen Amerikaner bei Temperaturen von 41 °C und mehr schwitzen, so der National Weather Service (NWS) genannt.
Die schlimmste Hitze des Landes mit bis zu 46 °C wird für Phoenix, Arizona, vorhergesagt, wo es drei Wochen in Folge rekordverdächtige Höchsttemperaturen über 43 °C gab.
Unterdessen strömen Touristen in Scharen in den Death-Valley-Nationalpark, der an der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada liegt, um vor dem Besucherzentrum Selfies mit einer Temperaturanzeige zu posten.
Viele hoffen, dass es den Weltrekord von 56,7 °C brechen wird, der im Juli 1913 aufgestellt wurde, laut mehreren Meteorologen jedoch wahrscheinlich das Ergebnis einer fehlerhaften Messung war.
Unabhängig davon ist der Juli 2023 auf dem besten Weg, der heißeste absolute Monat zu werden – nicht nur seit Beginn der Aufzeichnungen, sondern auch in „Hunderten, wenn nicht Tausenden von Jahren“, sagte der führende NASA-Klimatologe Gavin Schmidt.
Die Auswirkungen lassen sich nicht allein auf das El Niño-Wettergeschehen zurückführen, das „eigentlich gerade erst aufgetaucht ist“ und voraussichtlich erst im späteren Jahresverlauf stärker wird.
El Nino wird mit der Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im zentralen und östlichen Pazifik in Verbindung gebracht.
Schmidt sagte, der Trend zu extremer Hitze werde voraussichtlich anhalten, „und der Grund, warum wir glauben, dass dieser Trend anhalten wird, liegt darin, dass wir weiterhin Treibhausgase in die Atmosphäre abgeben.“
Griechenland, das mit Dutzenden Waldbränden zu kämpfen hat, warnte die Menschen davor, sich wegen der brütenden Hitze unnötig auf den Weg zu machen.
Die außergewöhnlichen Temperaturen führen auch dazu, dass wichtige Touristenattraktionen wie die Akropolis während der heißesten Zeit des Tages geschlossen bleiben.
„Dieses Wochenende besteht die Gefahr, dass es das heißeste Wochenende im Juli seit 50 Jahren wird“, sagte Panagiotis Giannopoulos, Meteorologe beim Staatssender ERT.
Die Meerestemperaturen liegen zwei bis drei Grad über dem Normalwert, meldete der staatliche Wetterdienst am Samstag, während die Wetterstation Akrotiri am Freitag einen Höchstwert von 42,6 °C verzeichnete, der voraussichtlich noch übertroffen wird.
Am Sonntag dürften in der Stadt Temperaturen von bis zu 44 °C herrschen, wobei in der zentralen Region Thessalien 45 °C herrschen.
Die Temperaturen belasten die Gesundheit der Menschen.
Auf der zentralgriechischen Insel Euböa soll ein 46-jähriger Mann nach seiner Einlieferung einem Hitzschlag erlegen sein Chalkida Krankenhaus, das sagte, dass Herz-Atemversagen nach Einwirkung hoher Temperaturen die Ursache zu sein schien.
Notfallmediziner teilten dem staatlichen Sender mit, dass in den letzten drei Tagen mindestens 38 Patienten mit Hitzschlag behandelt worden seien, während in Krankenhäusern auch Fälle von Ohnmacht und anderen hitzebedingten Erkrankungen aufgetreten seien.
Die Behörden berichteten unterdessen, dass Feuerwehrleute immer noch gegen 79 Waldbrände im ganzen Land kämpften, wobei ihr Sprecher Vassilios Vathrakoyannis sagte, Griechenland werde bis zum Wochenende in Alarmbereitschaft sein.
Brände auf der Insel Rhodos zwangen am späten Freitag Dutzende zur Evakuierung ihrer Häuser, sagten Beamte, als slowakische Feuerwehrleute eintrafen, um Verstärkung zu leisten.
Griechenland ist nur eines von vielen Ländern, die in den letzten Tagen weltweit mit einer anhaltenden extremen Hitzeperiode zu kämpfen haben.