Hitze und Wind drohen, wachsende westliche Waldbrände zu schüren

YREKA: Die Besatzungen, die in diesem Jahr in Kalifornien gegen das bisher größte Lauffeuer kämpften, machten sich auf Gewitter und heiße, windige Bedingungen gefasst, die am Sonntag das Potenzial für ein zusätzliches Brandwachstum schufen, als sie versuchten, abgelegene Gemeinden zu schützen.
Das McKinney Das Feuer im nordkalifornischen Klamath National Forest brannte außer Kontrolle, und erwartete Gewitter seien am Sonntag südlich der Staatsgrenze von Oregon ein großes Problem, sagte die Sprecherin des US Forest Service, Adrienne Freimann.
„Die Brennstoffbetten sind so trocken, dass sie von diesem Blitz einfach ausbrechen können“, sagte Freeman. „Diese Donnerzellen kommen mit böigen, unregelmäßigen Winden, die Feuer in alle Richtungen blasen können.“
Laut einem Vorfallbericht vom Sonntag explodierte das Feuer nur zwei Tage nach dem Ausbruch in einem weitgehend unbesiedelten Gebiet des Landkreises Siskiyou auf eine Größe von mehr als 80 Quadratmeilen (207 Quadratkilometer). Die Ursache wurde untersucht.
Das Feuer zündete Bäume entlang des California Highway 96 an, und die verbrannten Überreste eines Pickups standen auf einer Spur des Highways. Dichter Rauch bedeckte das Gebiet und Flammen brannten durch Hügel in Sichtweite von Häusern.
Ein zweites, kleineres Feuer im Westen, das am Samstag von einem trockenen Blitz ausgelöst wurde, bedrohte die kleine Stadt Seiad, sagte Freeman. Etwa 400 Gebäude waren von den beiden kalifornischen Bränden bedroht. Die Behörden haben das Ausmaß des Schadens noch nicht bestätigt und erklärt, dass die Beurteilungen beginnen würden, wenn es sicher sei, das Gebiet zu erreichen.
Ein drittes Feuer am südwestlichen Ende des McKinney-Feuers führte am Sonntag zu Evakuierungsbefehlen für rund 500 Häuser, sagte Courtney Kreider, eine Sprecherin des Sheriff-Büros des Bezirks Siskiyou. Das Büro sagte, die Besatzungen seien seit dem späten Samstag am Brandort gewesen, aber das Feuer am Sonntagmorgen „wurde aktiv und entkam seiner Eindämmungslinie“.
Mehrere Personen im Büro des Sheriffs waren aufgrund der Brände von Evakuierungsbefehlen betroffen, „und sie tauchen immer noch zur Arbeit auf, also (eine) sehr engagierte Crew“, sagte sie. Ein Abgeordneter habe am Freitag sein Elternhaus durch einen Brand verloren, sagte sie.
Als das McKinney-Feuer drohte, entschieden sich einige Bewohner, zurückzubleiben, während andere den Befehl befolgten, zu gehen.
Larry Schloss und seine Frau, Nancy, gehörten zu den etwa 2.000 Einwohnern des Yreka-Gebiets, die unter Evakuierungsbefehl standen. Sie verließen den Samstag mit einigen ihrer wertvollsten Besitztümer, darunter Larrys Motorrad, und nahmen ihre Hunde mit, um bei ihrer Tochter in der Nähe von Mount Shasta zu bleiben.
Larry Castle sagte, er gehe kein Risiko ein, nachdem er das explosive Wachstum von Großbränden in den letzten Jahren gesehen habe.
„Sie blicken zurück auf das Paradise-Feuer und das Santa-Rosa-Feuer und erkennen, dass dieses Zeug sehr, sehr ernst ist“, sagte er der Sacramento Bee.
Im Nordwesten von Montana war ein Feuer, das in Grasland in der Nähe der Stadt Elmo entzündet wurde, auf etwa 17 Quadratmeilen (44 Quadratkilometer) angewachsen, nachdem es in den Wald vorgedrungen war. Die Besatzungen arbeiteten am Sonntag an den Rändern des Feuers, und es wurde erwartet, dass Flugzeuge weiterhin Wasser und Verzögerungstropfen abgeben, um das Fortschreiten des Feuers zu verlangsamen, sagte er Sara Rous, ein Sprecher des behördenübergreifenden Teams, das dem Feuer zugeordnet ist. Es seien hohe Temperaturen und unregelmäßige Winde erwartet worden, sagte sie.
Ein Abschnitt des Highway 28 zwischen Hot Springs und Elmo, der gesperrt war, wurde wieder geöffnet, und die Fahrer wurden gebeten, auf Feuerwehr und Rettungskräfte zu achten. Die Sicht in der Gegend war schlecht, sagte Rouse.
In Idaho hat das Elchfeuer im Salmon-Challis National Forest auf mehr als 75 Quadratmeilen (196 Quadratkilometer) Waldland in der Nähe der Stadt Salmon gebrannt. Bis Sonntagmorgen waren es 21 %. Pila Malolo, Leiter der Planungsabteilung für das Feuer, sagte in einem Facebook-Video-Update, dass heiße, trockene Bedingungen voraussichtlich am Sonntag anhalten würden. Beamte sagten, sie erwarteten ein Feuerwachstum in einem steilen, rauen Land auf der Südseite des Feuers.
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom erklärte am Samstag den Ausnahmezustand, als sich das McKinney-Feuer verschärfte. Die Proklamation gibt Newsom mehr Flexibilität, um Entscheidungen über Notfallmaßnahmen und Wiederherstellungsbemühungen zu treffen und Zugang zu Bundeshilfe zu erhalten.
Die kalifornischen Strafverfolgungsbehörden klopften an Türen in den Städten Yreka und Fort Jones, um die Bewohner zu drängen, auszusteigen und ihr Vieh sicher auf Anhänger zu evakuieren. Automatisierte Anrufe wurden auch an Festnetztelefone gesendet, da es Gebiete ohne Handyempfang gab.
Wissenschaftler sagen, dass der Klimawandel den Westen in den letzten 30 Jahren wärmer und trockener gemacht hat und weiterhin das Wetter extremer und Waldbrände häufiger und zerstörerischer machen wird.
Die Pacific Coast Trail Association forderte Wanderer auf, in die nächste Stadt zu gelangen, während der US Forest Service einen 177 km langen Abschnitt des Weges vom Ätna-Gipfel zum Mt. Ashland Campground im Süden von Oregon sperrte.
In Hawaii sagte die Maui County Emergency Management Agency, dass ein Buschfeuer zu 90% eingedämmt wurde, aber für einen Großteil des Sonntags war eine Warnung mit roter Flagge in Kraft.
Und in Nordtexas setzten die Feuerwehrleute ihre Bemühungen fort, das zwei Wochen alte, 27 1/3 Quadratkilometer große Chalk Mountain Fire einzudämmen. Die Besatzungen melden nun eine 83-prozentige Eindämmung des Feuers, das 16 Häuser zerstört und fünf weitere etwa 50 Meilen (80 Kilometer) südwestlich von Fort Worth beschädigt hat. Es wurden keine Verletzungen gemeldet.