Eine „Anomalie“ verhinderte, dass die Rakete der Virgin Orbit Satelliten ins All beförderte
Der allererste Orbitalstartversuch der Firma Virgin Orbit von britischem Boden aus scheiterte am Montag trotz anfänglicher Fortschritte aufgrund eines technischen Problems. Der genaue Grund für die Fehlfunktion war nicht sofort klar. Der modifizierte Boeing 747-Jet des Unternehmens mit dem Namen „Cosmic Girl“ startete erfolgreich vom Flughafen Newquay in der englischen Grafschaft Cornwall und setzte später eine Rakete mit neun Satelliten ab, die positioniert werden sollten in einer Höhe von etwa 500 km. Im Verlauf des Fluges twitterte Virgin Orbit, dass die Rakete namens LauncherOne und ihre Nutzlast erfolgreich die Umlaufbahn erreicht hatten. Später stellte sich jedoch heraus, dass dies nicht der Fall war. Laut einer am Dienstag von Virgin Orbit veröffentlichten Erklärung verlief die Anfangsphase des „historischen“ Unterfangens ohne Probleme. Die Rakete ging in Hyperschall und erreichte den Weltraum, wobei sie eine erfolgreiche Stufentrennung durchmachte. „Irgendwann während des Zündens des Triebwerks der zweiten Stufe der Rakete … erfuhr das System jedoch eine Anomalie, wodurch die Mission vorzeitig beendet wurde“, hieß es. Das Unternehmen sagte auch, es habe den Tweet über das Erreichen der Umlaufbahn der Rakete entfernt. In der Zwischenzeit kehrten das Flugzeug „Cosmic Girl“ und seine Besatzung nach dem Start sicher zum Boden zurück. Matt Archer, der Direktor für kommerzielle Raumfahrt bei der britischen Weltraumbehörde, sagte, er sei enttäuscht über das Scheitern und fügte hinzu, dass die Behörden und das Unternehmen dies tun würden Untersuchen Sie die Ursache der technischen Anomalie. „Wir wissen nicht, was die Anomalie verursacht hat, aber wir haben einen Start erreicht“, sagte er. „Weltraum ist hart. Wir wussten, dass dies ein Misserfolgsrisiko birgt“, fügte er hinzu. Er bestätigte auch, dass sowohl die Rakete als auch die Satelliten verloren gegangen waren, und versicherte der Öffentlichkeit, dass die Flugbahn des Objekts darauf hindeutet, dass es keine Gefahr für die Menschen darunter darstellt. Die Mission war soll der erste kommerzielle Satellitenstart aus Westeuropa für Virgin Orbit sein, eine Tochtergesellschaft von Richard Bransons Virgin Group. Im Jahr 2020 scheiterte der erste Start des Unternehmens mit LauncherOne, aber später führte Virgin Orbit mehrere erfolgreiche Missionen von US-amerikanischem Boden aus durch und brachte Satelliten in die Erdumlaufbahn.
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