Kriegsreporter Hans Jaap Melissen erzählt für NU.nl die Geschichte der Menschen hinter dem Krieg in der Ukraine. Heute die Geschichte der Soldaten in und um die schwer belagerte Stadt Bachmut. „Es ist schrecklich da draußen. Und ich warne dich, fahr nicht weiter in diese Richtung.“
Aan het begin van de weg naar Bakhmut staan wat militairen op een parkeerplaats. Bogdan, een militair van een speciale eenheid, is even speciaal naast ons gestopt om zijn waarschuwing uit te spreken. Zelf heeft hij Bakhmut net verlaten.
Op de vraag of Oekraïne bezig is „de winkel daar dicht te doen“, antwoordt hij bevestigend. „Dit was voorlopig mijn laatste keer daar“, zegt hij en scheurt weer weg in zijn bruine pick-up vol met zwaarbewapende mannen.
Er zijn steeds meer tekenen dat Bakhmut, dat al vanaf drie kanten wordt ingesloten, binnenkort zou kunnen vallen. Al noemt niemand een termijn en hopen velen dat het toch niet gebeurt. Maar de situatie is kritiek. Teams van vrijwilligers, die al maanden bewoners helpen met evacueren, mogen sinds een paar dagen niet zomaar meer de stad in. Niet-militairen komen alleen nog met speciale toestemming binnen.
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Vorsichtig fahren wir weiter in Richtung Chasiv Yar, der letzten Stadt vor Bakhmut, etwa 5 Kilometer von der belagerten Stadt entfernt.
Ein Teil der russischen Linie, die versucht, den Ring um Bakhmut zu schließen, ist in der Nähe. Um uns herum ist ständig Artilleriefeuer. Es geht auf die Russen zu, von den Feldern neben uns. Aber wir hören auch weiter unten den lauten Knall von einfallendem Feuer. Die Artilleriegeschütze neben der Straße sind manchmal mit braungrünen Tarnnetzen bedeckt, die in dieser verschneiten Landschaft nur begrenzte Wirkung haben. Hier gibt es noch wenige Zivilisten, aber an vielen Häusern parken Militärfahrzeuge.
„Warum schicken sie immer mehr Waffen hierher?“
An einer Bushaltestelle treffen wir auf ein paar Anwohner, die sich neben einem Van versammeln: ein mobiler Laden mit Lebensmitteln. „Sind Sie aus den Niederlanden?“, fragt Vitali. „Warum bringen sie dir dort kein Russisch bei?“ Und er hat noch mehr zu beachten. „Ich verstehe Politik nicht. Alle wollen Frieden, aber warum schicken sie immer mehr Waffen hierher? Wenn du willst, dass der Krieg aufhört, steck deine Nase nicht in unsere Angelegenheiten. Schicke keine Waffen hierher.“ Eine Frau ohne Zähne vervollständigt. „Schau, sie haben überall um uns herum Gräben ausgehoben, in der Nähe unserer Häuser.“
Sie sagt, sie würde gerne evakuieren, kann es aber aus Geldmangel nicht.
Einige der verbliebenen Bewohner dieser Gegend sehen in der Ankunft der Russen kein Problem. Der damit verbundene Kampf ist ihre größte Sorge. Trotzdem sagt Vitali: „Ich bin Ukrainer!“
„Heute sind hier schon 15 Raketen gelandet“
Als wir weiterfahren, wird das Geräusch der Explosionen lauter, während die Zahl der Menschen auf der Straße noch weiter abnimmt. Wir betreten Chasiv Yar, eine charmante Stadt mit bewaldeten Alleen, wo die Straßen totenstill sind. Ab und zu stapft eine ältere Frau mit einer großen Wasserflasche in der Hand vorbei oder ein Mann mit einer Kiste voller Sachen auf einem Schlitten.
Am Rathaus steht ein Ambulanzbus, daneben Soldaten, die mit düsterer Miene miteinander diskutieren. Sie haben keine Lust, Journalisten zu besuchen. „Hier wird es immer schlimmer. Heute sind hier schon 15 Raketen gelandet. Was willst du hier? Ich würde gehen, bevor etwas schief geht“, sagt jemand.
Es ist ein Ratschlag, dem wir jetzt folgen, weiter ist die Straße nach Bachmut für uns ohnehin gesperrt. Wir steigen entlang der Frontlinie in Richtung Torezk ab, ein Ort direkt an der Frontlinie.
Irgendwo da draußen steht ein Tarnwagen am Straßenrand. Soldat Sergeji startet eine Drohne auf dem angrenzenden Feld, um die Russen auszuspionieren. Im Van sieht sich ein anderer Soldat auf einem Bildschirm an, was die Drohne darstellt. „Wir suchen nach Panzern, Artillerie und vor allem, ob es Anzeichen dafür gibt, dass die Russen hier bald etwas unternehmen werden.“ Die Sorge in diesem Gebiet ist, dass die Russen, sobald sie die Kontrolle über Bakhmut erlangt haben, Truppen frei haben werden, um hier anzugreifen.
Ein Widerruf kann Vorteile bieten
In Toretsk treffen wir den stellvertretenden Kommandanten „Maik“ einer Einheit, die bis vor kurzem in Bakhmut aktiv war. Er betrachtet einen möglichen Sturz Bachmuts nicht als Rückzug, sondern eher als strategischen Rückzug.
„Wenn wir uns jemals von Bakhmut distanzieren müssen, können wir uns auch darauf vorbereiten, dort wieder anzugreifen“, sagt er. ‚Maik‘ versucht deutlich zu machen, dass ein solcher Rückzug Vorteile bieten kann. Er erklärt es auf eine Weise, die sich am besten so zusammenfassen lässt: Wenn Sie ein Spielzeugauto mit einer Feder darin zurückziehen, schießt es dann nur sehr hart nach vorne. Aber wenn sie wieder vorankommen, brauchen sie neue Geräte, sagt Maik. „Panzer, bessere Artillerie.“
Maik selbst wurde vor Februar 2022 von amerikanischen Truppen ausgebildet. Auf seinem Helm hat er eine amerikanische Flagge und ein Abzeichen mit Mama sagt, ich bin etwas Besonderes vom Trainer bekommen.
„Wir gewinnen einen Krieg, weil wir unsere Männer am Leben erhalten“
Es gibt auch Schützengräben außerhalb von Torezk. Wir stapfen durch den Schnee zu einer ukrainischen Stellung, kaum einen Kilometer von den Russen entfernt. Die Männer können in einer beheizten Hütte im Graben schlafen. Die Toilette ist eine separate Kabine etwas weiter.
Heute Morgen wurde dieser Ort noch bombardiert. Aber in den Hügeln und Ebenen neben uns hallt die Schlacht um Bakhmut wider. Auffallend ist die Anzahl der Treffer: Als ob die Munition kein Ende hätte. Das ist zwar besorgniserregend, sicherlich auch auf ukrainischer Seite.
Soldat Michailo steckt seinen Kopf knapp über den Graben. Er habe einen 12-jährigen Sohn, der stolz auf ihn sei und später zur Armee gehen wolle, sagt er. Aber hat er nicht Angst, dass der Krieg so lange andauern wird, dass sein Sohn im selben Krieg landen wird? „Vielleicht ist das dann noch nötig“, sagt er. „In diesem Krieg gibt es zwei Möglichkeiten. Wir gewinnen schnell, mit Unterstützung aus dem Westen, mit besseren Waffen. Oder es dauert lange, weil Russland so viele Einwohner hat und immer neue Truppen schicken kann.“
Sollte Bachmut bald fallen, hat Soldat Andrej, der mit ein paar Soldaten an der Ausfahrtsstraße nach Bachmut steht, ein tröstendes Wort. „Ich möchte jemanden zitieren. General Franco hat einmal gesagt: ‚Wir gewinnen einen Krieg nicht, weil wir Territorien kontrollieren, sondern weil wir unsere Männer am Leben erhalten.‘ Wenn es also notwendig ist, Boden dafür aufzugeben, werden wir das tun.“
