Die ukrainische Stadt Saporischschja wird regelmäßig angegriffen. Letzte Woche wurden mindestens zehn Menschen getötet, als eine Rakete ein Wohnhaus traf. Die Frontlinie ist nur 40 Kilometer entfernt. Trotzdem findet eine Zirkusvorstellung statt. Krieg hin oder her – die Show muss weitergehen.
De danseressen verschijnen net weer in een nieuwe outfit in de piste als het luchtalarm gaat. In het ronde, betonnen gebouw dringt het geluid van de sirene nauwelijks door, maar bezoekers zien het op een speciale app op hun mobiele telefoon.
Toch rent niemand ervandoor. Kinderen klappen vrolijk mee op de maat van de muziek. Iedereen blijft zitten, alsof de oorlog niet bestaat.
Midden in het centrum van Zaporizhzhia komt ruim voordat de voorstelling Circus revue begint het plein voor het circustheater al tot leven. Gezinnen met jonge kinderen stoppen bij de vrolijke kraampjes met speelgoed en snoep. Ze maken selfies met het vliegendeschotelachtige theater op de achtergrond.
Wat opvalt: kinderen worden meestal begeleid door moeders of oma’s. Veel vaders zijn opgeroepen voor het leger.
Ook opvallend: vaak komen de bezoekers niet uit Zaporizhzhia, maar zijn het mensen uit andere, zwaarbevochten delen van Oekraïne die hier tijdelijk onderdak hebben gevonden. Neem het echtpaar Alena en Sergei, die uit een plaats aan het front zijn gevlucht. Ze nemen hun drie kinderen alweer voor de tweede keer mee naar het circus. „Het is even ontspanning. Even niet met de oorlog bezig zijn.“ Sofia (13) vindt de honden- en kattenshow het leukst. Haar broer Zahar (10) de clown.
Stromausfall oder Fliegeralarm
Kurz vor Beginn der Show am späten Vormittag wird durchgesagt, bei Stromausfall sitzen zu bleiben: Innerhalb weniger Minuten wird ein Generator gestartet. Aber alles funktioniert weiter.
Über zwei Stunden entfaltet sich vor fast vollem Haus ein professionelles Spektakel. Akrobaten hängen ungeschützt hoch in den Sparren. Es gibt eine Kamelnummer, eine Katze, die über Hunde laufen muss, und einen Clown, der die Leute in die Arena einlädt und ihnen Streiche spielt. Es gibt auch Tänzer, manchmal in Dessous, die eher wie eine Nachtclubnummer als eine Zirkusnummer aussehen.
Anschließend erzählt Tänzerin Nastya in der Umkleidekabine, dass die Aufführung ein Sammelsurium lockerer Zirkusdarbietungen aus dem ganzen Land sei. Sie nennt es „unglaublich und cool“, wieder auftreten zu können. Das haben sie schon lange nicht mehr gemacht. „Es ist so schön, den Menschen wieder ein gutes Gefühl zu geben. Im Publikum sind oft Menschen, die aus anderen Landesteilen geflüchtet sind.“
Sie weiß, dass während der Show die Fliegeralarmsirene losgegangen ist. „Aber ich habe keine Angst. Wenn wir mit unserem Auftritt beschäftigt sind, denke ich nicht an Raketen. Wir drehen an einem Knopf und tanzen. Das ist auch nötig: Wir wollen dem Publikum eine gute Atmosphäre bieten.“
Die Tänzer des Balletts stammen alle aus Saporischschja. Für Valery ist der Krieg sowieso immer nah: Ihr Mann ist Soldat. Findet sie es nicht seltsam, dass sie hier tanzt, während er kämpft? „Nein, wir versuchen, die Leute glücklich zu machen. Und ich verdiene damit einfach mein Geld, meinen Anteil am Familieneinkommen. Außerdem mache ich mir weniger Sorgen um ihn, wenn ich hier beschäftigt bin.“
Sie sagt, es biete auch viel Ablenkung für ihre Tochter Violetta, die mit einem glücklichen Gesicht in einer Ecke der Umkleidekabine am Telefon sitzt. „Dank der ukrainischen Armee, die den Feind in Schach hält, können wir hier handeln.“
„Das Leben in der Ukraine ist gefährlich“
Dem Clown Alexey Krasnik macht es auch nichts aus, seinen Job zu machen, während die Leute in den Schützengräben am Ende der Straße stehen. „Was soll man sonst machen, drinnen sitzen und essen? Das Leben geht weiter.“
Krasnik stammt aus Kiew und war etwas besorgt darüber, nach Zaporizhzhia zu kommen, das näher an der Front liegt und häufiger angegriffen wird als Kiew. Er findet es aber auch logisch, dass der Zirkus nicht geschlossen wurde, als der Fliegeralarm losging. „Wenn man anhält und die Leute raus müssen, kommt ein großer Teil nicht zurück. Weil man nicht weiß, wie lange es dauert, bis das Signal sicher kommt – eine Stunde oder einen halben Tag. Das Leben in der Ukraine ist gefährlich.“
Während dieser Aufführung saß ein Soldat in Uniform in einer der vorderen Reihen. Krasnik hat es gesehen. „Das kommt öfter vor. Ich habe auch schon mal einen Soldaten aus dem Publikum geholt und ihn in meine Nummer miteinbezogen.“
Der Clown hat Angst, dass der Krieg noch lange andauern wird. Er trat einmal in die Armee ein, aber man sagte ihm, er solle warten, bis er einberufen werde. Er glaubt nicht, dass die Russen und Ukrainer jemals so gut miteinander auskommen werden wie die Hunde und Katzen in der Show. „Es ist zu viel passiert.“
Die Siegesshow wird eine große Sache
Tänzer Valery glaubt, dass die Ukraine den Krieg gewinnen wird. Wenn das passiert, kommt der Zirkus mit einer besonderen Show. „Es wird etwas Großes, etwas Unglaubliches. Mit Hinweisen auf den Sieg darin. Oh ja, und darf ich etwas hinzufügen? Russland ist der Terrorstaat der Welt. Ruhm der Ukraine!“
Der Zirkus hat sich inzwischen geleert. Kinder durften auf dem Rücken der Kamele in der Arena sitzen oder sie streicheln. Die Familie von Alena und Sergei ist bereits nach draußen gegangen. Die Sonne scheint. Sie dürfen ein drittes Mal zurückkehren.