Nikosia: Saudi-Arabien drängt darauf, sein strenges Justizsystem zu erneuern, aber die Reformen werden von Hinrichtungen und der harten Behandlung von Dissidenten überschattet, was die Frage aufwirft, wie viel sich ändern wird.
Das Königreich ist bekannt für seine strenge Auslegung der islamischen Scharia, die die Grundlage seines Rechtssystems bildet.
Aber in den letzten Monaten hat es Reformen vorangetrieben, die laut Analysten dazu führen könnten, dass seine Gerichte ähnlicher wie andere im Nahen Osten funktionieren.
Diese Bemühungen hängen von einer Reihe neuer Gesetze zu sensiblen Themen wie dem Scheidungsrecht von Frauen und der Befugnis von Richtern ab, strafrechtliche Urteile zu bestimmen.
Die im vergangenen Jahr vom De-facto-Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman angekündigten Maßnahmen, einschließlich des ersten schriftlichen Strafgesetzbuchs, scheinen mit dem Ziel Saudi-Arabiens in Einklang zu stehen, sich der Welt zu öffnen und sein extremistisches Image abzumildern.
Sogar Kritiker räumen ein, dass die Änderungen die saudischen Gerichte in einigen Fällen berechenbarer machen könnten.
Es ist jedoch nicht zu erwarten, dass die Beschränkungen der Meinungsfreiheit gelockert werden oder dass das Rechtssystem angesehene Gegner der Regierung besser behandeln wird.
Und trotz der Reformen haben die Behörden gleichzeitig daran erinnert, was Saudi-Arabien seinen rücksichtslosen Ruf überhaupt erst eingebracht hat, insbesondere die Massenexekution von 81 Männern an einem einzigen Tag im März wegen Straftaten im Zusammenhang mit „Terrorismus“.
Zwei neue Gesetze wurden bereits vom saudischen Kabinett gebilligt. Die eine regelt die Zulässigkeit von Beweismitteln, bisher im Ermessen der Richter.
Das zweite, ein Familiengesetz, soll im Juni in Kraft treten. In einem traditionell von Männern dominierten System erweitert es die Rechte geschiedener Frauen auf Unterhalt und Sorgerecht für ihre Kinder.
Bei der Ankündigung des neuen Gesetzes im März sagte Prinz Mohammed, es stelle „einen großen qualitativen Sprung“ für die Rechte der Frau und die „Familienstabilität“ dar.
Die Reformen scheinen teilweise auf ausländische Firmen ausgerichtet zu sein, deren Investitionen das Königreich umwirbt, sagte Adel al-Saeed, Vizepräsident der European Saudi Organization for Human Rights.
„Die Kapitalbesitzer haben Angst, in diesem juristisch berüchtigten Land zu investieren, deshalb sollen diese Gesetze das Image verändern“, sagte er.
Das noch nicht enthüllte neue Strafgesetzbuch könnte weitere dramatische Veränderungen mit sich bringen.
Unter der Scharia werden nur Apostasie, Diebstahl, Revolte, bewaffneter Raubüberfall, Ehebruch, Alkoholkonsum und Verleumdung mit vorgeschriebenen Strafen belegt. In anderen Fällen bleibt es den Richtern überlassen, die Strafe zu bestimmen.
Mit einem bestehenden Strafgesetzbuch „erwartet der Staat von den Richtern, dass sie sich nicht auf ihre eigene Ausbildung in der Scharia verlassen, sondern auf die vom Staat genehmigten Rechtsregeln (basierend auf der Scharia),“ sagte Nathan Brown, Akademiker an der George Washington University.
„Infolgedessen wird Saudi-Arabien viel mehr wie ein Zivilrechtssystem aussehen, ähnlich wie die meisten Staaten in der Region“, sagte Brown, der die saudischen Reformen untersucht hat.
Das Ergebnis sollte mehr „Berechenbarkeit“ sein, sagte Abdullah Alaoudh, ein in den USA ansässiger Rechtsexperte und Regierungskritiker, da neue Regeln „den Spielraum nehmen, den die Richter früher hatten“.
Aber eine strengere Regulierung durch die Monarchie „schafft auch ein größeres Problem: Mangel an Unabhängigkeit“, fügte er hinzu.
Der König ist das Oberhaupt der saudischen Justiz und fungiert als letzte Berufungsinstanz.
Alaoudhs eigener Vater, der prominente Geistliche Salman al-Awdah, wird seit 2017 festgehalten, anscheinend als Vergeltung für einen Twitter-Post, der mit der Politik Saudi-Arabiens zum Zeitpunkt der Isolierung Katars kollidierte.
Er ist einer von vielen, die bei einem offensichtlichen Vorgehen gegen Andersdenkende und diejenigen, die die Macht von Prinz Mohammed herausfordern könnten, festgenommen wurden.
Eines der prominentesten Beispiele ist der ehemalige Kronprinz Mohammed bin Nayef, der CIA-Verbündete, der im Westen für seine Bemühungen zur Bekämpfung des gewaltbereiten Extremismus respektiert wird, den König Salman jedoch aus der Thronfolge verdrängte.
Prinz Nayef wurde seit Berichten über seine Verhaftung im März 2020 nicht mehr öffentlich gesehen. Seine Inhaftierung wurde nie offiziell bestätigt.
Für Regierungsgegner verstärken solche Fälle die Frage, welchen Unterschied die laufenden Justizreformen machen werden.
„Meiner Ansicht nach ist das alles Augenwischerei“, sagte Madawi al-Rasheed, eine in Großbritannien ansässige Akademikerin und Sprecherin der von Exilanten gegründeten Oppositionspartei Nationalversammlung.
„Es ist sehr, sehr schwer zu erkennen, was diese Reformen bedeuten, abgesehen von dem Projekt, (Prinz Mohammed) als Reformer darzustellen.“
Über jeder Diskussion über Justiz und Rechtsreform in Saudi-Arabien hängt die Ermordung und Zerstückelung des Kritikers und Kolumnisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 im Istanbuler Konsulat des Königreichs.
Eine Bewertung des US-Geheimdienstes ergab, dass Prinz Mohammed selbst eine Operation zur Gefangennahme oder Tötung von Khashoggi „genehmigt“ hat, obwohl saudische Beamte dies bestreiten und sagen, dass es sich um eine „Schurken“-Operation handelte.
Im April, bevor der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan am Donnerstag Riad besuchte und Prinz Mohammed umarmte, verlagerte die Türkei das Abwesenheitsverfahren gegen 26 Verdächtige im Fall Khashoggi nach Saudi-Arabien.
Die Entscheidung der Türkei löste heftigen Protest von Anwälten und Khashoggis Verlobten aus, die darauf bestanden, dass saudische Gerichte unmöglich einen glaubwürdigen Prozess abhalten könnten.
Für die Angehörigen der Eingesperrten schürt Khashoggis Tötung die allgemeine Angst, sich zu äußern.
„Ich möchte, viele tun es, aber wir haben Angst“, sagte ein Freund von Prinz Salman bin Abdulaziz, der seit 2018 zusammen mit seinem Vater inhaftiert ist.
„Jeder weiß, was mit Khashoggi passiert ist.“
Das Königreich ist bekannt für seine strenge Auslegung der islamischen Scharia, die die Grundlage seines Rechtssystems bildet.
Aber in den letzten Monaten hat es Reformen vorangetrieben, die laut Analysten dazu führen könnten, dass seine Gerichte ähnlicher wie andere im Nahen Osten funktionieren.
Diese Bemühungen hängen von einer Reihe neuer Gesetze zu sensiblen Themen wie dem Scheidungsrecht von Frauen und der Befugnis von Richtern ab, strafrechtliche Urteile zu bestimmen.
Die im vergangenen Jahr vom De-facto-Herrscher Kronprinz Mohammed bin Salman angekündigten Maßnahmen, einschließlich des ersten schriftlichen Strafgesetzbuchs, scheinen mit dem Ziel Saudi-Arabiens in Einklang zu stehen, sich der Welt zu öffnen und sein extremistisches Image abzumildern.
Sogar Kritiker räumen ein, dass die Änderungen die saudischen Gerichte in einigen Fällen berechenbarer machen könnten.
Es ist jedoch nicht zu erwarten, dass die Beschränkungen der Meinungsfreiheit gelockert werden oder dass das Rechtssystem angesehene Gegner der Regierung besser behandeln wird.
Und trotz der Reformen haben die Behörden gleichzeitig daran erinnert, was Saudi-Arabien seinen rücksichtslosen Ruf überhaupt erst eingebracht hat, insbesondere die Massenexekution von 81 Männern an einem einzigen Tag im März wegen Straftaten im Zusammenhang mit „Terrorismus“.
Zwei neue Gesetze wurden bereits vom saudischen Kabinett gebilligt. Die eine regelt die Zulässigkeit von Beweismitteln, bisher im Ermessen der Richter.
Das zweite, ein Familiengesetz, soll im Juni in Kraft treten. In einem traditionell von Männern dominierten System erweitert es die Rechte geschiedener Frauen auf Unterhalt und Sorgerecht für ihre Kinder.
Bei der Ankündigung des neuen Gesetzes im März sagte Prinz Mohammed, es stelle „einen großen qualitativen Sprung“ für die Rechte der Frau und die „Familienstabilität“ dar.
Die Reformen scheinen teilweise auf ausländische Firmen ausgerichtet zu sein, deren Investitionen das Königreich umwirbt, sagte Adel al-Saeed, Vizepräsident der European Saudi Organization for Human Rights.
„Die Kapitalbesitzer haben Angst, in diesem juristisch berüchtigten Land zu investieren, deshalb sollen diese Gesetze das Image verändern“, sagte er.
Das noch nicht enthüllte neue Strafgesetzbuch könnte weitere dramatische Veränderungen mit sich bringen.
Unter der Scharia werden nur Apostasie, Diebstahl, Revolte, bewaffneter Raubüberfall, Ehebruch, Alkoholkonsum und Verleumdung mit vorgeschriebenen Strafen belegt. In anderen Fällen bleibt es den Richtern überlassen, die Strafe zu bestimmen.
Mit einem bestehenden Strafgesetzbuch „erwartet der Staat von den Richtern, dass sie sich nicht auf ihre eigene Ausbildung in der Scharia verlassen, sondern auf die vom Staat genehmigten Rechtsregeln (basierend auf der Scharia),“ sagte Nathan Brown, Akademiker an der George Washington University.
„Infolgedessen wird Saudi-Arabien viel mehr wie ein Zivilrechtssystem aussehen, ähnlich wie die meisten Staaten in der Region“, sagte Brown, der die saudischen Reformen untersucht hat.
Das Ergebnis sollte mehr „Berechenbarkeit“ sein, sagte Abdullah Alaoudh, ein in den USA ansässiger Rechtsexperte und Regierungskritiker, da neue Regeln „den Spielraum nehmen, den die Richter früher hatten“.
Aber eine strengere Regulierung durch die Monarchie „schafft auch ein größeres Problem: Mangel an Unabhängigkeit“, fügte er hinzu.
Der König ist das Oberhaupt der saudischen Justiz und fungiert als letzte Berufungsinstanz.
Alaoudhs eigener Vater, der prominente Geistliche Salman al-Awdah, wird seit 2017 festgehalten, anscheinend als Vergeltung für einen Twitter-Post, der mit der Politik Saudi-Arabiens zum Zeitpunkt der Isolierung Katars kollidierte.
Er ist einer von vielen, die bei einem offensichtlichen Vorgehen gegen Andersdenkende und diejenigen, die die Macht von Prinz Mohammed herausfordern könnten, festgenommen wurden.
Eines der prominentesten Beispiele ist der ehemalige Kronprinz Mohammed bin Nayef, der CIA-Verbündete, der im Westen für seine Bemühungen zur Bekämpfung des gewaltbereiten Extremismus respektiert wird, den König Salman jedoch aus der Thronfolge verdrängte.
Prinz Nayef wurde seit Berichten über seine Verhaftung im März 2020 nicht mehr öffentlich gesehen. Seine Inhaftierung wurde nie offiziell bestätigt.
Für Regierungsgegner verstärken solche Fälle die Frage, welchen Unterschied die laufenden Justizreformen machen werden.
„Meiner Ansicht nach ist das alles Augenwischerei“, sagte Madawi al-Rasheed, eine in Großbritannien ansässige Akademikerin und Sprecherin der von Exilanten gegründeten Oppositionspartei Nationalversammlung.
„Es ist sehr, sehr schwer zu erkennen, was diese Reformen bedeuten, abgesehen von dem Projekt, (Prinz Mohammed) als Reformer darzustellen.“
Über jeder Diskussion über Justiz und Rechtsreform in Saudi-Arabien hängt die Ermordung und Zerstückelung des Kritikers und Kolumnisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 im Istanbuler Konsulat des Königreichs.
Eine Bewertung des US-Geheimdienstes ergab, dass Prinz Mohammed selbst eine Operation zur Gefangennahme oder Tötung von Khashoggi „genehmigt“ hat, obwohl saudische Beamte dies bestreiten und sagen, dass es sich um eine „Schurken“-Operation handelte.
Im April, bevor der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan am Donnerstag Riad besuchte und Prinz Mohammed umarmte, verlagerte die Türkei das Abwesenheitsverfahren gegen 26 Verdächtige im Fall Khashoggi nach Saudi-Arabien.
Die Entscheidung der Türkei löste heftigen Protest von Anwälten und Khashoggis Verlobten aus, die darauf bestanden, dass saudische Gerichte unmöglich einen glaubwürdigen Prozess abhalten könnten.
Für die Angehörigen der Eingesperrten schürt Khashoggis Tötung die allgemeine Angst, sich zu äußern.
„Ich möchte, viele tun es, aber wir haben Angst“, sagte ein Freund von Prinz Salman bin Abdulaziz, der seit 2018 zusammen mit seinem Vater inhaftiert ist.
„Jeder weiß, was mit Khashoggi passiert ist.“