Jai Hindley hat am Samstag, dem vorletzten Tag des Giro d’Italia, die Macht übernommen. Dank einer Beschleunigung am letzten Anstieg der Königsetappe verdrängte der Australier den Ecuadorianer Richard Carapaz aus dem Rosa Trikot. Der Etappensieg ging an den italienischen Flüchtling Alessandro Covi.
Hindley scheint daher der Gesamtsieg beim Giro so gut wie sicher. Im abschließenden Zeitfahren am Sonntag hat er einen Vorsprung von anderthalb Minuten auf Carapaz.
Die Königsetappe hatte insgesamt drei harte Anstiege. Im Vorfeld des ersten Passes, dem Passo San Pellegrino, entstand eine Spitzengruppe von fünfzehn Fahrern. Mit Mathieu van der Poel, Thymen Arensman, Sam Oomen und Gijs Leemreize waren die Niederländer wieder stark vertreten.
Im Wissen, dass die Ausreißer keine Gefahr für die Tabellenführung darstellten – der Deutsche Lennard Kämna war mit knapp 45 Minuten Bestplatzierter – bekam die Spitzengruppe viel Platz. Covi fand es vorne nicht schnell genug und fuhr allein über 50 Kilometer vor dem Ziel davon.
Der 23-jährige Italiener startete mit einem schönen Vorsprung in den letzten Anstieg, den 13 Kilometer langen Passo Fedaia (Durchschnitt 7,8 Prozent). Während Van der Poel, Oomen und Leemreize ausfielen, nahm Arensman gemeinsam mit Giulio Ciccone und Domen Novak die Verfolgung auf.
Bei den Favoriten hat Wout Poels viel Arbeit für Mikel Landa geleistet, aber sein Anführer hatte im Finale nichts mehr im Tank. Der Spanier konnte nicht folgen, als Hindley 2,5 Kilometer vor dem Ziel auf dem steilsten Teil des Anstiegs beschleunigte. Nur Rosettenträger Carapaz sprang ins Rad des Australiers.
Allerdings war Hindleys Pace zu stark für den Ecuadorianer. Der BORA-hansgrohe Fahrer nutzte die Hilfe seines aus der Spitzengruppe ausgeschiedenen Teamkollegen Kämna und fuhr überzeugend ins Schwarze. Er wird am Sonntag als Letzter beim abschließenden Zeitfahren in Verona an den Start gehen.