Hurrikan Hilary hat sich am Donnerstagabend vor der Pazifikküste Mexikos zu einem schweren Sturm entwickelt und könnte bis zum Wochenende heftigen Regen in den Südwesten der USA bringen.
Das Nationale Hurrikanzentrum der USA teilte mit, dass Hilarys maximale Dauerwindgeschwindigkeit auf 120 Meilen pro Stunde (195 km/h) gestiegen sei, was es zu einem Hurrikan der Kategorie 3 mache.
Es wurde erwartet, dass sich der Sturm am Freitag zu einem Hurrikan der Kategorie 4 entwickeln würde, während er sich auf einem geplanten Weg befand, der drohte, bis Sonntag auf der zentralen Halbinsel Baja California zu landen oder sich möglicherweise direkt vor der Küste auf dem Weg nach Südkalifornien zu halten.
Hilary lag etwa 445 Meilen (715 Kilometer) südlich von Los Cabos an der Südspitze der Baja-Halbinsel. Es bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 14 Meilen pro Stunde (22 km/h) von West nach Nordwesten, es wurde jedoch erwartet, dass es in den kommenden Tagen einen stärker nordwärts gerichteten Kurs einschlagen würde.
Das Hurrikanzentrum sagte, dass Hilary, wenn er auf die Baja-Halbinsel vordringt oder diese streift, möglicherweise kurzzeitig als tropischer Sturm oder tropisches Tiefdruckgebiet überleben und die US-Grenze überqueren könnte.
Nach Angaben des National Weather Service hat seit dem 25. September 1939 kein tropischer Sturm Südkalifornien erreicht.
„Es wird erwartet, dass die Regeneinwirkungen von Hilary im Südwesten der USA an diesem Wochenende bis Montag ihren Höhepunkt erreichen“, sagte das Hurrikanzentrum. „Sturz-, Stadt- und Arroyo-Überschwemmungen sind möglich und können erhebliche Auswirkungen haben.“
Das potenziell von starken Regenfällen betroffene Gebiet könnte sich von Bakersfield, Kalifornien, bis Yuma, Arizona, sowie einige Teile des südlichen Nevadas erstrecken.
SpaceX gab am Donnerstag bekannt, dass der Hurrikan den Start einer Satellitenrakete von einer Basis an der zentralen Küste Kaliforniens bis mindestens Montag verzögert habe. Das Unternehmen sagte, die Bedingungen im Pazifik könnten es für ein Schiff schwierig machen, den Raketenverstärker zu bergen.
Nach Angaben des Wetteramtes von Los Angeles war in Südkalifornien von Sonntag bis Dienstag mit übermäßigen Niederschlägen zu rechnen.
Während die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass Hilary als tropischer Sturm in Kalifornien landet, besteht ein hohes Risiko für starken Regen und Überschwemmungen, sagte der UCLA-Klimaforscher Daniel Swain am Mittwoch in einem Online-Briefing.
Die mexikanische Regierung sagte, ein geschwächter Hilary könnte am Sonntagabend die Küste zwischen den Städten Playas de Rosarito und Ensenada im Bundesstaat Baja California treffen.
Unterdessen bereitete sich die Stadt Yuma am Donnerstag vor, indem sie den Bewohnern eine Selbstbedienungs-Sandsack-Tankstelle zur Verfügung stellte.
Die Sandsackstation wird solange der Vorrat reicht mit Sand und leeren Säcken zum Selbstbefüllen bestückt. Den Bewohnern waren fünf Sandsäcke pro Fahrzeug gestattet.
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