Eine ehrgeizige High-Tech-Suche im Lake Superior in Michigan hat bislang keine Spur von einem Flugzeugabsturz ergeben, bei dem 1968 drei Menschen auf einer wissenschaftlichen Forschungsreise ums Leben kamen.
Am Montag wurde in einem Teil des riesigen Sees, in dem die Beechcraft Queen Air vor der Keweenaw-Halbinsel abgestürzt sein soll, ein autonomes Schiff zu Wasser gelassen. Die Armada 8 sendet Sonardaten und andere Daten an Experten, die ihr auf Booten folgen.
„Wir können derzeit noch keine Flugzeuge als Ziele definitiv bestätigen“, sagte Travis White, ein Forschungsingenieur am Great Lakes Research Center der Michigan Technological University, am Donnerstag von einem Boot aus.
Das Team kann ein kleines zylindrisches Gerät über Bord werfen, um Bilder aufzunehmen und weitere Daten von möglichen Hotspots auf dem Seegrund zu sammeln.
„Was wir bisher gesehen haben, sind große Steine oder ungewöhnliche Felsformationen“, sagte der staatliche Meeresarchäologe Wayne Lusardi.
Das Flugzeug mit dem Piloten Robert Carew, dem Co-Piloten Gordon Jones und dem Doktoranden Velayudh Krishna Menon verließ Madison, Wisconsin, am 23. Oktober 1968 in Richtung Lake Superior. Sie sammelten Daten über Temperatur und Wasserstrahlung für das National Center for Atmospheric Research.
Sitzpolster und Metallteile wurden über Jahrzehnte hinweg an Land gespült. Doch das Flugzeugwrack und die Überreste der Männer wurden nie gefunden. Dieser Bereich des Sees ist 122 Meter tief.
„Wir verfolgen die Suche mit Spannung. Alles Gute!“, sagte Menons Familie in einer Nachricht auf einem YouTube-Seite wo täglich Video-Updates gepostet werden.
Die Mission auf dem See endet diese Woche. Das Wrack würde nicht geborgen, wenn es gefunden würde, doch eine Bestätigung würde das Rätsel zumindest lösen.
„In den nächsten Wochen stehen noch viele Nachbearbeitungen der Daten an“, sagte Lusardi. „Zu diesem Zeitpunkt könnten wir möglicherweise Ziele finden, die wirklich, wirklich interessant aussehen, und später im Monat können wir dann ein Team von Michigan Tech einsetzen, wenn das Wetter es zulässt.“
Die Suche wurde organisiert von die Smart Ships Coalitionein Zusammenschluss von mehr als 60 Universitäten, Regierungsbehörden, Unternehmen und internationalen Organisationen, die an maritimen autonomen Technologien interessiert sind.
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