Forscher der University of Queensland haben eine Behandlung entwickelt, die Infektionen durch eine invasive Pilzkrankheit, die einheimische australische Pflanzen vernichtet, sowohl verhindern als auch heilen kann.
Ph.D. Kandidatin Rebecca Degnan, Dr. Anne Sawyer und Professorin Neena Mitter arbeiteten mit dem Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei zusammen, um ein umweltfreundliches Spray zu entwickeln, das RNA-Technologie zur Behandlung von mit Myrtenrost infizierten Pflanzen nutzt.
Der Forschungsbericht ist veröffentlicht in Kommunikationsbiologie.
„Wir fanden heraus, dass die Anwendung der doppelsträngigen RNA auf einen gesunden Baum eine Infektion der Pflanze verhinderte“, sagte Degnan. „Was noch aufregender ist: Als wir die Pflanzen infizierten und die doppelsträngige RNA erst zwei Wochen nach der Infektion aufbrachten, erholten sich die Pflanzen.“
„Das ist wichtig, weil unsere früheren Studien diesen heilenden Aspekt nicht hatten, sodass die Möglichkeit, eine Behandlung nach einer Infektion anzuwenden, ein größeres Potenzial bietet.“
Dr. Sawyer sagte, Myrtenrost sei zu einem Problem für beliebte einheimische Myrtaceae-Arten wie Eukalyptus, Lilly Pilly und Paperbark geworden, seit er 2010 in New South Wales entdeckt wurde.
„Seitdem hat es sich bis zur Ostküste und ins Northern Territory sowie nach Westaustralien und sogar Neuseeland ausgebreitet“, sagte sie. „In Australien gibt es mehr als 2.000 Myrtaceae-Arten, wobei 16 Arten von Regenwaldbäumen an der Ostküste aufgrund dieser Krankheit vom Aussterben bedroht sind.“
„Die Symptome einer Infektion reichen von Blattflecken gelber Pilzsporen bis hin zum Absterben des Baumes, selbst großer alter Bäume.“
Dr. Sawyer sagte, das Team werde die RNA-Behandlung nun in Feldversuchen testen.
„Wir haben nur Kurzzeitexperimente bis zu sechs Wochen nach der Infektion durchgeführt, deshalb wollen wir jetzt die Langlebigkeit des Sprays testen“, sagte sie. „Wir wollen auch sehen, ob die Pflanzen vor einer zweiten Infektion geschützt sind und ob die RNA nach dem Besprühen der Blätter neues Wachstum schützen kann.“
Degnan sagte, es sei spannend, über die möglichen Auswirkungen der Behandlung nachzudenken.
„Es ist nicht immer eine Wunderwaffe, aber wir arbeiten mit vielen anderen Wissenschaftlern zusammen und entwickeln großartige Managementtechniken für den Krankheitserreger, und es fühlt sich wirklich lohnend an, dazu beizutragen“, sagte sie.
Mehr Informationen:
Rebecca M. Degnan et al., Doppelsträngige RNA verhindert und heilt Infektionen durch Rostpilze, Kommunikationsbiologie (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-05618-z