Nach mehr als zwei Jahren – und fast 100 Episoden – als Moderator des kürzlich beendeten Tech-Podcasts „Found“ habe ich viel darüber gelernt, wie Gründer beim Aufbau ihrer Startups vorgehen.
Ich habe Geschichten darüber gehört, wie Gründer wissen, wann der richtige Zeitpunkt ist, ihr Kernprodukt zu erweitern, wie Startups mit der Einstellung von Mitarbeitern umgehen, was Unternehmer überhaupt dazu bewogen hat, den Sprung zu wagen, und alles dazwischen.
Obwohl ich selbst kein Gründer bin, stachen einige der Erkenntnisse und Ratschläge, die ich in der Sendung hörte, mehr hervor als andere. Ich habe eine kurze und prägnante Liste der fünf besten Ratschläge für Gründer zusammengestellt, die ich in der Sendung gehört habe und die sowohl praktisch als auch philosophisch sind.
Gründer sollten sich auf das konzentrieren, worin sie nicht gut sind
Während viele der Gründer davon sprachen, Mitgründer zu finden oder frühe Mitarbeiter einzustellen, die dabei halfen, ihre Erfahrungs- oder Wissenslücken zu schließen, ist Parker Conrad, Mitbegründer und CEO von Rippling, der Meinung, dass Gründer das Gegenteil tun sollten.
Conrad nannte die Praxis, Leute einzustellen, um Rollen zu besetzen, in denen ein Gründer nicht gut ist oder die er nicht machen will, Bullshit.
„Sie sollten die Dinge finden, die Sie im Unternehmen hassen, und Sie sollten auf sie zulaufen und sie in den Arm nehmen und sie einfach wirklich annehmen und sich auf diese Dinge konzentrieren, denn das sind die Dinge, die Sie wahrscheinlich umbringen werden“, Conrad sagte. „Das sind die Dinge, die Sie wahrscheinlich meiden, weil es unangenehm ist, sich darauf zu konzentrieren. Das habe ich definitiv bei mir selbst gesehen, und die Dinge, die man wirklich hasst, zum Beispiel, dass man dort seine ganze Zeit verbringen sollte.“
VCs haben nicht immer Recht
Während der richtige Risikokapitalgeber einem Startup wertvolle Einblicke und Beratung bieten kann, sind gute VCs schwer zu finden, und selbst die besten VCs haben nicht immer die besten Ratschläge für jedes Startup.
Als Ashley Tyrner, die Gründerin und CEO von FarmboxRx, einem Unternehmen, das Obst- und Gemüsekisten direkt an den Verbraucher liefert und zur Lösung von Lebensmittelwüsten beitragen soll, VCs vorstellte, sagten diese ihr, sie solle sich auf ein Unternehmen für Kochboxen umstellen, was der heiße Trend der Zeit war. Sie ist froh, dass sie den Rat ignoriert und stattdessen den Bootstrapping durchgeführt hat.
„Jeder VC, mit dem wir gesprochen haben, jeder, der damals auch nur annähernd nett zu uns war, wollte, dass wir ein Essensset werden“, sagte Tyrner. „Das ist nicht unser Fokus. Wir wollten nicht auf den Esspaket-Zug aufspringen. Rückblickend bin ich wirklich froh, dass ich nie Kapital aufgenommen habe und wir bis heute noch kein Kapital aufgenommen haben. Die meisten Essenssets sind, wissen Sie, langsam ausgestorben.“
Stattdessen gelang es FarmboxRx nur wenige Jahre später, sich mit Versicherungsgesellschaften zusammenzuschließen und damit zu beginnen, seine Produktkartons als Teil der Rezepte der Patienten zu verschicken – eine Einnahmequelle, die laut Tyner für das Unternehmen äußerst lukrativ war.
Es lohnt sich, nicht Erster zu sein
Wenn Sie viele PR-Pitches lesen, wie ich es meistens tue, ist es ein roter Faden, dass viele Unternehmen damit prahlen wollen, dass sie die „Ersten“ waren, die entweder eine technologische Innovation oder einen neuen Markt erschlossen haben. Aber ist es immer das Beste, der Erste zu sein?
Jordan Nathan, der Gründer und CEO des Herstellers für ungiftige Haushaltswaren Caraway, würde dem nicht unbedingt zustimmen. Nathan erzählte Tech, dass er, als er sich darauf vorbereitete, das erste ungiftige Kochgeschirrset von Caraway auf den Markt zu bringen, zunächst nicht begeistert war, dass es so aussah, als würden sie die letzten sein, die in einer zunehmend überfüllten Kategorie auf den Markt kamen, aber es hat geklappt. Nathan sagte, die letzte Veröffentlichung habe es dem Unternehmen ermöglicht, die Lücken im Markt zu schließen, die durch die bereits veröffentlichten Produkte entstanden seien, und es Caraway ermöglicht, diese Zielgruppen direkt anzusprechen.
„Es hat uns geholfen, unsere Farbpalette zu ändern, es hat uns geholfen, unseren Preis zu ändern und die Teile zu ändern, die wir in das Set gepackt haben“, sagte Nathan. „Und während viele dieser anderen Marken viele Dinge richtig gemacht haben, konnten wir unseren Raum in der Küche gestalten [direct-to-consumer] Welt, in der andere nicht spielten.“
Unternehmen sollten unabhängig von ihren langfristigen Zielen versuchen, sofort auf den Markt zu kommen
Während einige Startups Software entwickeln, mit der sie innerhalb einer Woche Kunden akquirieren und Geld verdienen können, gilt dies nicht für Startups, die innovative Deep-Tech- oder Moonshot-Unternehmen einführen möchten. Das bedeutet aber nicht, dass diese Deep-Tech-Unternehmen Jahre warten müssen, um Geld zu verdienen.
Joe Wolfel, Mitbegründer und CEO von Terra Depth, einem Unternehmen, das autonome Drohnen zur Kartierung des Meeresbodens bauen möchte, sagte gegenüber Found, dass Terra Depth bei der Einrichtung seiner Einnahmequellen sehr bewusst war. Während es noch einen langen Weg vor sich hat, bis seine autonomen Drohnen den Meeresboden durchstreifen werden, möchte das Unternehmen inzwischen kommerziellen und staatlichen Kunden die gleichen Dienste anbieten, sowohl manuell als auch über ein Dashboard, da Unternehmen Informationen darüber benötigen Meeresboden jetzt.
„Eine Sache, die man im Kampf ziemlich schnell lernt, ist, dass man etwas nicht steuern kann, das sich nicht bewegt“, sagte Wolfel. „Es gibt keinen Ersatz für das Lernen vor Ort, oder? Wir essen jeden Tag unser eigenes Hundefutter.“
Eine andere Herangehensweise an dieses Konzept haben wir von Paul Hedrick, dem Gründer des Western-Bekleidungsunternehmens Tecovas, gehört. Hedrick erzählte Found, dass er wisse, dass er Tecovas zu einer Marke für den Direktvertrieb an den Verbraucher machen wollte, er aber nicht einfach nur eine Website einrichten und auf Verkäufe warten wollte. Aus diesem Grund begann er, seine Stiefel zu verkaufen Er kaufte sofort die Rückseite seines Autos auf Bauernmärkten, damit er von Anfang an Kundenfeedback und Verkäufe einholen konnte.
Vergessen Sie nicht, ein Unternehmen rund um Ihr Produkt aufzubauen
Wenn ein Startup gerade erst gegründet wird, konzentrieren sich die Gründer darauf, ein Produkt zu entwickeln und es auf den Markt zu bringen – was sie wahrscheinlich auch tun sollten. Aber Gründer sollten nicht vergessen, auch daran zu denken, das eigentliche Unternehmen rund um das Produkt aufzubauen.
Gavin Uberti, Mitbegründer und CEO des Chipherstellers Etched, sagte gegenüber Found, dass das Unternehmen ein frühes Missgeschick hatte: Es habe erst darüber nachgedacht, Sozialleistungen für Arbeitnehmer einzuführen, als es zu spät war. Uberti sagte, dem Unternehmen sei erst klar geworden, dass es zu lange gewartet hatte, als sich einer seiner Mitarbeiter das Bein gebrochen hatte, bevor das Unternehmen eine Krankenversicherung abgeschlossen hatte – was kein schneller Prozess war, um Abhilfe zu schaffen.
Ubertis Geschichte war eine gute Erinnerung daran, dass es für Gründer wichtig ist, sich auch um alle anderen Elemente zu kümmern, die für den Aufbau eines dauerhaften Unternehmens erforderlich sind, das sich um seine Mitarbeiter kümmert, wenn sie versuchen, schnell voranzukommen und Dinge kaputt zu machen.