Der alternative Proteinbereich ist heiß, heiß, heiß, wie sowohl die Anzahl der Unternehmen, die Produkte entwickeln, als auch das Risikokapital, das in den Bereich fließt, belegen.
Die Investitionen in alternative Proteine, zum Beispiel Fleisch auf pflanzlicher Basis und Milchersatzprodukte, beliefen sich laut beiden im Jahr 2021 auf 5 Milliarden US-Dollar Institut für gute Ernährung und Crunchbase-Daten.
Das neueste Unternehmen, das Risikokapital anzieht, ist Heutzutageein Unternehmen, das 2020 in San Francisco als Public Benefit Corporation von Max Elder und Dominik Grabinski gegründet wurde.
Elder sagte gegenüber Tech, dass das Unternehmen in einer Seed-Runde 7 Millionen US-Dollar gesammelt habe und es als „eine der höchsten Bewertungen in der Seed-Phase in seiner Kategorie“ angepriesen habe – er lehnte es ab, die Zahl preiszugeben – um dem Unternehmen bis dato fast 10 Millionen US-Dollar an Gesamtfinanzierung zu geben . Dazu gehört ein $2 Millionen Pre-Seed-Runde ab 2021.
Die Runde wurde von Stray Dog Capital angeführt, mit zusätzlicher strategischer Unterstützung von Standard Meat Co., einem Fleischverarbeitungs- und Verpackungsunternehmen in Privatbesitz. Weitere Teilnehmer der Runde sind die wiederkehrenden Investoren VegInvest Trust, Tenacious Ventures, Cornucopian Capital und Good Protein Fund. Zu den neuen Investoren gehören Selva Ventures, Vanterra Accelerator Fund, FoodHack, Gaingels, Beyond Impact und Unpopular Ventures sowie eine Gruppe von Angel-Investoren, darunter Rachel Mansfield, Varsha Rao und Brandon Shainfeld.
Heute Mitbegründer Dominik Grabinski und Max Elder. Bildnachweis: Heutzutage
Elder und Grabinski begannen mit Today, sich auf die gesundheitliche Seite von pflanzlichem Fleisch zu konzentrieren, und ihr erstes Produkt ist ein knuspriges, pflanzliches Riff auf Chicken Nuggets, das aus sieben Zutaten hergestellt wird, darunter Erbsenprotein, Weizenmehl, Sonnenblumenöl und Hefe Pilzextrakte.
Im Gegensatz zu anderen Unternehmen für alternative Proteine, die neue Technologien entwickeln, greift das Unternehmen auf bestehende Technologien zurück, die zur Herstellung von Lebensmitteln wie Nudeln und Müsli verwendet werden, um ganze Stücke seines Produkts herzustellen, die dann vorerst zu Nuggets und in Zukunft zu Tenders und Schnitzeln geformt werden .
Es verwendet einen feuchtigkeitsarmen Extrusionsprozess, der die Proteine und Fasern aufnimmt und Hitze, Dampf und Druck hinzufügt, die sie zu einer faserigen Matrix ausrichten. Elder vergleicht dies mit dem gleichen Prozess, der verwendet wird, um Teig durch eine Matrize in verschiedene Nudelformen zu drücken.
„Mit einem mechanischen Verfahren können wir den tierischen Muskel in verschiedenen Formen und Größen nachahmen“, fügte er hinzu. „Das ist der Schlüssel zu unserer Differenzierung, da einige andere Unternehmen durch ihre Technologie darauf beschränkt sind, nur ein Format zu erstellen.“
Größe ist immer ein Faktor, wenn es darum geht, Lebensmittel wie dieses herzustellen, und Elder bestätigt, was wir auch mit unserer Berichterstattung feststellen wollten – dass viele Unternehmen noch keine Größe erreicht haben. Tatsächlich stellt er fest, dass die Verbraucher weniger als 2 % der alternativen Fleischprodukte sehen, die derzeit entwickelt werden.
Dies ist sowohl auf Angebot als auch auf Nachfrage zurückzuführen: Auf der Nachfrageseite bieten einige Unternehmen Lösungen für etwas, wonach die Verbraucher nicht aktiv suchen, während auf der Angebotsseite Unternehmen den effektivsten Herstellungsprozess herausgefunden haben, der komplex und teuer ist. Elder erklärt.
Er glaubt, dass Today nicht nur den Code für Lebensmittel geknackt hat, die Verbraucher wollen und mögen, sondern auch auf der Angebotsseite durch die Partnerschaft mit Standard Meat. Dies ermöglicht es Today, sein Fleischprodukt auf Pflanzenbasis herzustellen und es einfach an die bestehenden Veredelungslinien von Standard Meat anzuschließen, um die Produktion sowohl schnell als auch kostengünstiger zu skalieren.
„Wir entwickeln neuartige Proteine, aber anstatt den gesamten Prozess neu zu überdenken, erfinden wir die Räder einer Industrie neu, in der ein 75 Jahre altes Unternehmen bereits Effizienzsteigerungen in dem, was sie tun, geschaffen hat“, fügte Elder hinzu. „Wir müssen mit billigen Rohstoffen konkurrieren, also denken wir anders über die Produktentwicklung und -skalierung nach und finden heraus, wie wir das wiederverwenden können, um eine andere Zukunft aufzubauen.“
Inzwischen ist Hähnchen eine der beliebtesten Fleischgruppen, weshalb viele Startups für pflanzliches Protein hier begannen. Im vergangenen Jahr haben wir Neuigkeiten von Beyond Meat gesehen, dessen Nuggets in KFC-Restaurants, seine Stücke in Panda Express und seine Tender in Lebensmittelgeschäfte gingen. Finanzierungsnachrichten kamen von Next Gen Foods, das 20 Millionen US-Dollar einbrachte, Daring Foods ging zu Walmart und sammelte 65 Millionen US-Dollar und Simulate schnappte sich 50 Millionen US-Dollar für seine Nuggs.
Heutzutage konzentriert sich seine neue Finanzierung auf die Kommerzialisierung neuer pflanzlicher „Hähnchen“-Produkte, einschließlich Schnitzel, die diesen Sommer als Direktprodukt für den Verbraucher und in ausgewählten Restaurants auf den Markt kommen werden. Das Unternehmen erweitert auch seinen Vertrieb im Foodservice und hat ab Ende dieses Jahres einen Platz in den Einzelhandelsregalen bestimmter Whole Foods Market-Läden erreicht.
Sobald seine Produktionsanlage in Betrieb ist, wird das Unternehmen in der Lage sein, zwischen sechs Tonnen Fleisch pro Tag und bis zu 60 Tonnen Fleisch zu produzieren, wenn es jeden Tag zu 100 % läuft, sagte Elder. Das ist nur der Fleischteil, aber dann geht es an Partner wie Standard Meat für das Finishing, also den Teig, die Panade, den frittierten und den gefrorenen Teil. Das Unternehmen arbeitet auch an einer glutenfreien Panade, die ebenfalls in diesem Jahr auf den Markt kommen wird.
Obwohl er keine Umsatzzahlen preisgeben wollte, sagte Elder, dass Today eine Wiederholungskaufrate von über 20 % aus seinem frühen Direktkundengeschäft verzeichnet und die Produkte in Restaurants in New York und Los Angeles erhältlich sind.
„Für mich ist die große Bestätigung das, was wir bei den ersten Restaurantpartnern, unserer treuen Fangemeinde im Direktvertrieb und dem Feedback des einzigen Einzelhändlers, den wir erreicht haben, gesehen haben, und sie starten mit uns“, fügte er hinzu. „Das deutet für uns, und daher die Erhöhung, darauf hin, dass es an der Zeit ist, neue Produkte zu skalieren und auf den Markt zu bringen, um die Kanäle weiterhin robuster zu bedienen.“