Eine englische Abfallfirma namens „Lord of the Bins“ wurde von der Firma, die die Lizenzrechte an JRR Tolkiens legendären Fantasy-Titeln besitzt, angewiesen, ihren Namen zu ändern. Der Rechtsstreit ist der jüngste in einer Reihe von Scharmützeln zwischen Mittelerde-Unternehmen und kleinen Unternehmen, die Tolkiens Arbeit huldigen.
„Lord of the Bins“ mit Sitz in Brighton ist ein Zwei-Mann-Unternehmen, das Haushalts- und Gewerbeabfälle sammelt. Seine Besitzer, Nick Lockwood und Dan Walker, erzählten Die Sonne letzte Woche, dass sie kürzlich eine Unterlassungserklärung von Middle-Earth Enterprises erhalten haben, in der sie aufgefordert wurden, ihr Unternehmen umzubenennen und ihren Slogan fallen zu lassen: „Ein Ring, um alles zu entfernen“.
„Sie haben Namen und Slogans verwendet, die denen des Herrn der Ringe sehr ähnlich sind“, hieß es in dem Brief. „Ihre Aktivität stellt eine Verletzung der Markenrechte unseres Kunden dar“, fuhr sie fort und erklärte, dass sich die Franchise-Eigentümer das Recht vorbehalten, „Schadensersatz“ wegen der „rechtswidrigen Aktivität“ des Müllunternehmens zu verlangen.
Lockwood sagte der Zeitung, dass das Abfallsammelgeschäft weitergehen werde, allerdings nachdem er und Walker Tausende von Pfund für die Umbenennung ausgegeben hätten, „um ein milliardenschweres Unternehmen zu besänftigen“.
„Wenn wir nicht pünktlich auftauchen, wird niemand seine Herr der Ringe-DVD in den Müll werfen“, sagte er. „Und wenn sie einen Kassenschlager herausbringen, glaube ich nicht, dass mehr Leute bei der Müllabfuhr anrufen werden. Es ist nur Bully-Boy-Taktik.“
JRR Tolkien verkaufte 1968 die Rechte an „Der Hobbit“ und „Der Herr der Ringe“ an United Artists Lizenzrechte an der Franchise seit Ende der 1970er Jahre.
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Während dieser Zeit hat das Unternehmen rechtliche Schritte gegen eine Reihe von Kleinunternehmen eingeleitet, die beschuldigt wurden, sein geistiges Eigentum verletzt zu haben. Ein Pub in Southampton namens „The Hobbit“ war bestellt seinen Namen zu ändern und seine charakteristischen Cocktails „Frodo“ und „Gandalf“ im Jahr 2012 zu entfernen, während „The Hungry Hobbit“, ein Café in Birmingham, war ausgegeben eine ähnliche Bestellung im Jahr 2011.
Das Unternehmen selbst wurde 2012 von Tolkiens Nachlass verklagt, wobei die Nachkommen des Autors argumentierten, dass Middle-Earth Enterprises kein Recht habe, Videospiele zu lizenzieren, die auf seinen Werken basieren. Der Streit wurde 2017 außergerichtlich beigelegt.
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