Henrietta Lacks: Die Verwandten von Henrietta Lacks legen einen Rechtsstreit mit Kollegen bei, die ihre Zellen ohne Zustimmung genutzt haben

Henrietta Lacks, eine schwarze Mutter von fünf Kindern, starb 1951 an Gebärmutterhalskrebs, als Ärzte eintrafen Johns Hopkins Krankenhaus in Baltimore nahm ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung eine Probe ihrer Zellen.

Das invasive Verfahren führte zu einer revolutionären Entdeckung: Ihre Zellen waren die ersten, die sich in einem Labor vermehrten, was zuvor noch keinem menschlichen Zellen gelungen war, und ermöglichten es Forschern, Impfstoffe gegen Polio und das Coronavirus sowie Behandlungen für Krankheiten wie Krebs, Parkinson und Grippe zu entwickeln .
Doch es sollte mehr als zwei Jahrzehnte dauern, bis ihre Familie erfuhr, dass die Zellen die Forschung in Laboren auf der ganzen Welt und sogar im Weltraum vorantreiben und ein beispielloses medizinisches Erbe hinterlassen. Am Dienstag, dem 103. Geburtstag von Lacks, versammelten sich einige ihrer Nachkommen auf einer Pressekonferenz, nachdem sie eine Einigung mit einem Biotechnologieunternehmen erzielt hatten, dem sie in einem Rechtsstreit vorgeworfen hatten, von der nach ihr benannten Zelllinie HeLa zu profitieren. Ein Enkel, Alfred fehlt Carter Jr., sagte: „Es hätte kein passenderer Tag für sie sein können, um Gerechtigkeit zu erfahren.“ „Es war ein langer Kampf, über 70 Jahre, und Henrietta Lacks bekommt ihren Tag.“

In der Klage der Familie, die 2021 beim US-Bezirksgericht in Maryland eingereicht wurde, wurde dem Unternehmen Thermo Fisher Scientific vorgeworfen, die Zellen verkauft und versucht zu haben, sich geistige Eigentumsrechte an den Produkten zu sichern, zu deren Entwicklung die Zellen beigetragen hatten, ohne die Familie zu entschädigen oder zu fordern deren Erlaubnis oder Zustimmung. Die Bedingungen des Vergleichs seien vertraulich, sagten die Anwälte beider Parteien in einer Erklärung.
Lacks, eine arme Tabakbauerin aus Süd-Virginia, heiratete und zog mit ihrem Mann nach Turner Station, eine historisch schwarze Gemeinde außerhalb von Baltimore. Sie zogen fünf Kinder groß, als Ärzte einen Tumor im Gebärmutterhals von Lacks entdeckten und eine Probe ihrer Krebszellen, die bei einer Biopsie entnommen worden war, aufbewahrten. Lacks starb im Alter von 31 Jahren auf der „Farbenstation“ des Johns Hopkins Hospital. Sie wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt.