John Heitinga sieht es nicht als großen Vorteil an, dass Ajax mehr Tage Zeit hat, sich auf den Klassiker am Sonntag vorzubereiten. Feyenoord spielt am Donnerstagabend zunächst im Achtelfinale der Europa League das Rückspiel gegen Schachtjor Donezk.
„Es ist gut für den niederländischen Fußball, wenn Feyenoord gewinnt, aber vorzugsweise nach Verlängerung. Obwohl ich nicht glaube, dass man für einen Klassiker den Akku aufladen muss“, sagte Heitinga auf seiner Pressekonferenz am Donnerstag.
„Ich habe in meiner Karriere das Merseyside-Derby (Liverpool-Everton, Anm. d. Red.) und das Madrid-Derby (Real-Atlético) gespielt. In diesen Spielen gibt es keine Ausreden. Du bist nicht müde. Du hast oder nicht.“
Ajax schied in der Zwischenrunde der Europa League bei Union Berlin aus und kann sich voll auf den Kampf um den nationalen Titel und den KNVB-Pokal konzentrieren. Druck herrscht am Sonntag dennoch bei den Amsterdamern, die sich keine Niederlage leisten können. Spitzenreiter Feyenoord hat aktuell drei Punkte mehr.
„Aber selbst mit einer Niederlage ist noch nichts entschieden“, sagt Heitinga. „Wir wissen, wo wir herkommen. Vor nicht allzu langer Zeit waren wir auf dem fünften Platz und jetzt haben wir die Möglichkeit, die Führung zu übernehmen. Ich denke, wir sind bereit. Hoffentlich können uns unsere Fans diese zusätzlichen 10 Prozent geben.“
„Ich kann meine Spieler nicht auf alles vorbereiten“
Trotz des Drucks kann Ajax selbstbewusst an den Klassiker herangehen. Seit Heitinga im Januar das Amt des entlassenen Alfred Schreuder übernommen hat, hat Ajax in der Eredivisie keinen Punkt verloren. Der ehemalige Verteidiger weiß, wie er seine Spieler vorbereiten muss, denn er hat in seiner Karriere mehrere Klassiker gespielt.
„Es war immer ein ganz besonderes Spiel für mich. Das beste für mich war der 26. August 2001, mein Debüt für Ajax unter Co Adriaanse. Ich glaube, ich hatte innerhalb von dreißig Sekunden Gelb. Wir haben 1: 2 gewonnen, teilweise aufgrund eines schönes Tor von Rafael van der Vaart“, blickte Heitinga als Siebzehnjähriger auf sein erstes Ajax-Spiel zurück.
„Auch als Trainer freue ich mich sehr darauf. Ich kann meine Spieler auf einiges vorbereiten, aber nicht auf alles sowieso sichtbar.“
Der Hausbesetzer zwischen Ajax und Feyenoord startet am Sonntag um 14.30 Uhr in der Johan Cruijff ArenA und wird von Schiedsrichter Danny Makkelie angeführt. Das erste Aufeinandertreffen in dieser Saison in De Kuip endete mit einem 1:1-Unentschieden. Ajax und Feyenoord treffen nächsten Monat in Rotterdam erneut aufeinander, dann aber im Halbfinale des KNVB-Pokals.
Stand Eredivisie
- 1. Feyenoord 25-58 (+33)
- 2. Ajax 25-55 (+45)
- 3. AZ 25-53 (+23)
- 4. PSV 25-52 (+36)
- 5. FC Twente 25-44 (+21)