John Heitinga ist nach dem hart erkämpften Sieg von Ajax über den FC Twente (0:1) im Achtelfinale des KNVB-Pokalturniers zufrieden. Seine erste Prüfung hat der Trainer bestanden, obwohl er das nicht so sah.
„Ein Test? Ja, das habe ich überall gelesen, ich habe es nur als ein wichtiges Spiel für Ajax gesehen. Und es hat sich als ein wichtiger Sieg herausgestellt“, sagte Heitinga in De Grolsch Veste.
Heitinga räumte ein, dass Ajax gegen die Nummer fünf der Eredivisie viel tiefer gehen musste als in seinen ersten beiden Spielen gegen Excelsior und den SC Cambuur. „Der FC Twente hat viel Qualität und ist schwer zu schlagen. Es ist sehr gut für das Selbstvertrauen, dass wir hier gewinnen. Daran können wir anknüpfen.“
Der Trainer hat zwei Spieler herausgesucht, die einen guten Eindruck auf ihn gemacht haben. „Gerónimo Rulli hat ein fantastisches Spiel gespielt. Er bleibt zum zweiten Mal in Folge ohne Gegentor. Und Mohammed Kudus ist ein Spieler, der immer etwas Besonderes kann, wie sich heute Abend wieder gezeigt hat.“
„Kudus hatte einen genialen Moment“
Heitinga bezog sich auf das Tor von Kudus in der siebzigsten Minute. Nach einem schönen Pass von Dusan Tadic tippte er den Ball an Twentes Torhüter Lars Unnerstall und Ajax vorbei in die nächste Runde. „Kudus hatte einen genialen Moment und damit entscheidet er das Spiel. Er steht in einem Spitzenspiel auf.“
Bereits zum dritten Mal in Folge durfte Kudus von Heitinga starten, nachdem der Ghanaer unter Alfred Schreuder regelmäßig aus dem Team fiel. An seiner Startelf hat der neue Trainer ohnehin noch nichts geändert, aufgrund des vollen Terminkalenders kann sich das aber in den kommenden Wochen ändern.
„Ich gebe diesen Jungs jetzt Selbstvertrauen, aber das heißt nicht, dass wir für den Rest der Saison in der gleichen Besetzung spielen werden. Durch die vielen Spiele kann es zu Ermüdungserscheinungen kommen. Und jedes Mal schaue ich mir an, was ein Gegner fragt.“ für. Wir haben diesen gesunden Wettbewerb auch nötig.“
Am Samstagabend werden Heitinga und Ajax wissen, welcher Klub im Viertelfinale der Gegner sein wird, denn dann wird viel ausgelost. Einen Tag später steht das Heimspiel gegen den RKC Waalwijk in der Eredivisie an.
