John Heitinga fordert, dass Ajax am Sonntag im Pokalfinale gegen den PSV ein ganz anderes Gesicht zeigt als am vergangenen Wochenende. Der Trainer der Mannschaft aus Amsterdam liegt mit dem verlorenen Eredivisie-Torschützenkönig (3:0) schon länger im Magen.
„Ich habe fünf Mal auf die ersten fünfzehn Minuten dieses Spiels zurückgeschaut. Wir waren nicht scharf. Wir haben leichte Fehler gemacht und mussten in den ersten fünfzehn Minuten drei Eckbälle verteidigen. Das muss am Sonntag wirklich verbessert werden“, sagte Heitinga Pressekonferenz am Freitag in der Johan Cruijff Arena.
Durch das verlorene Topspiel im Philips-Stadion gab Ajax den zweiten Platz in der Eredivisie ab. Es war auch das dritte Mal in dieser Saison, dass der Landesmeister gegen den PSV spielte und verlor. Das verheißt nichts Gutes für das Pokalfinale am Sonntag in De Kuip, obwohl Heitinga sieht, dass auch seine Spieler auf Revanche aus sind.
„Die Trainingseinheiten sind sehr scharf und das Energieniveau ist sehr hoch. Wir sind kämpferisch. Letzten Sonntag waren einige Dinge nicht gut genug und das wissen wir. Das Wichtigste ist, dass wir jetzt reagieren. Ich möchte eine Mannschaft sehen die füreinander kämpfen“, sagte der Coach.
Auch Kapitän Dusan Tadic, der sich zuletzt kritisch über die Qualität der Auswahl geäußert hatte, sieht trotz des Saisonverlaufs noch viel Energie in der Spielergruppe. „Letzte Woche gab es noch ein paar Zweikämpfe im Training. Ich denke, dass wir jetzt auch Feuer brauchen.“
„Ich erlebe in Monaten, was viele Menschen in zehn Jahren erleben“
Auch für Heitinga selbst scheint das Pokalfinale von großer Bedeutung zu sein. Der Interimstrainer, der Anfang dieses Jahres die Nachfolge des entlassenen Alfred Schreuder antrat, weiß noch nicht, ob er auch in der kommenden Saison Ajax-Trainer sein wird. Der neue technische Direktor Sven Mislintat sagte kürzlich, Heitinga stehe auf der „Pole-Position“.
Die große Frage ist jedoch, ob der ehemalige Verteidiger weitermachen kann, wenn Ajax nicht Zweiter wird und das Pokalfinale verliert. Heitinga selbst will sich zu Spekulationen über seine Zukunft nicht äußern. Er erkennt an, dass es für ihn eine eigene Periode ist.
„Was die meisten Trainer in zehn Jahren erleben, erlebe ich in drei, vier Monaten. Aber damit muss man umgehen“, sagte der Trainer. Auch wenn ein Pokalsieg für Ajax vor allem ein Tuch zum Ausbluten in einer enttäuschenden Saison sein wird, sieht Heitinga das anders.
„Der Pokal ist immer ein großer Preis und Pokalfinals sind ganz besondere Wettbewerbe. Das werden die Jungs selbst erleben. Wenn man sich unsere Strecke im Pokalturnier anschaut, sieht man, dass wir uns einige harte Duelle liefern mussten. Das sind wir jetzt im Finale, also lasst uns gut präsentieren.“