Russische Hockeystars, darunter Alexander Ovechkin, wurden aus der 32-köpfigen Liste ausgewählt, die von der NHL für ihr All-Star-Spiel 2023 angekündigt wurde, das nächsten Monat in Florida stattfinden wird.
Die Liga bestätigte am Donnerstag die ersten Namen, nachdem sie vom NHL Department of Hockey Operations ausgewählt worden waren. Weitere 12 Spieler werden nach einer Fanabstimmung in die Kader für die vier Entscheidungen der Liga aufgenommen.
Zu den sechs bereits benannten Russen gehörte der Washington Capitals-Star Ovechkin, der zum 13. Mal für das NHL-Showpiece ausgewählt wurde – ein Franchise-Rekord. Ovechkin, 37, jagt in dieser Saison weiter Geschichte, nachdem er in der NHL-Torschützenliste aller Zeiten auf den zweiten Platz vorgerückt ist, nur hinter Wayne Gretzky.
Ovechkin war am Donnerstagabend beim 6:2-Sieg der Capitals gegen die Columbus Blue Jackets erneut am Ziel. Das Tor war das 809. in Ovechkins NHL-Karriere und sein 29. in dieser Saison.
Ovechkin hat die letzten drei All-Star-Spiele verpasst, für die er ausgewählt wurde, sich 2019 und 2020 abgemeldet, um sich für den Rest der Saison auszuruhen, und wurde 2022 nach einem positiven Test auf Covid-19 gezwungen.
An anderer Stelle auf der Liste für 2023 wurde Ovechkin von dem russischen Rechtsaußen Andrei Svechnikov von den Carolina Hurricanes und dem Torhüter der New York Rangers, Igor Shesterkin – Gewinner der Vezina Trophy für den besten Torhüter der NHL in der vergangenen Saison – in den Kader der Metropolitan Division aufgenommen. Der 22-jährige Svechnikov wurde zum ersten Mal für das NHL-Aushängeschild ausgewählt, als Belohnung für eine Saison, in der er bisher in 38 Spielen 33 Punkte und 78 Treffer erzielt hat.
In der Atlantic Division wird der Russe Nikita Kucherov die Tampa Bay Lightning vertreten. Kucherov und sein Team verpassten in der vergangenen Saison einen historischen „Dreier“ von Stanley Cup-Triumphen und scheiterten an der letzten Hürde gegen die Colorado Avalanche. Kucherov, 29, beeindruckt weiterhin und hat in dieser Saison bisher 54 Punkte in 37 Spielen. Für Kucherov ist es eine vierte All-Star-Auswahl.
Russland hat zwei Vertreter auf der Liste für die Central Division. Der 25-jährige Linksaußen Kirill Kaprizov genießt eine beeindruckende Saison bei den Minnesota Wild, wo er mit 22 Toren und insgesamt 47 Punkten Franchise-Rekorde aufgestellt hat. Kaprizov wird nach seinem Debüt in der vergangenen Saison zum zweiten Mal in Folge im All-Star Game auftreten.
Der Russe Vladimir Tarasenko, 31, wurde ebenfalls in den Kader der Central Division aufgenommen, aber der rechte Flügel der St. Louis Blues wird wahrscheinlich ersetzt, nachdem er sich eine Handverletzung zugezogen hat. Tarasenko wurde dennoch zum vierten Mal in die Liste für das All-Star-Spiel aufgenommen, nach Auswahlen in den Jahren 2015, 2016 und 2017.
Unter dem neuen NHL-Format werden die verbleibenden 12 Spieler für das All-Star-Spiel – ein Torwart und zwei Feldspieler für jede Division – durch eine Fan-Abstimmung ausgewählt. Das All-Star-Wochenende 2023 findet am 3. und 4. Februar in der FLA Live Arena statt, der Heimat der Florida Panthers in Sunrise.
Die Action umfasst das NHL All-Star Game selbst sowie einen All-Star Skills Competition. Das All-Star-Spiel wird erneut im 3-gegen-3-Format gespielt, in einem Turnier mit 11-Spieler-Teams aus jeder der vier Divisionen der Liga.
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