In Santa Barbara ansässig Hören Sie hier, das Unternehmen hinter einer Audio-Entertainment- und immersiven Storytelling-Roadtrip-App, hat 3,2 Millionen US-Dollar an Startkapital unter der Leitung des Wohnmobil- und Outdoor-Einzelhändlers Camping World aufgebracht. Die App zielt darauf ab, tiefe Verbindungen und Verständnisse der Orte und Geschichten des Landes zu fördern, durch die Benutzer auf einem Roadtrip reisen. Mit der Zustimmung der Benutzer sendet HearHere während der Fahrt Informationen an die Benutzer und gibt ihnen in drei- bis fünfminütigen Abschnitten informative Leckerbissen über ihre Umgebung, einschließlich interessanter Punkte, von denen sie möglicherweise nichts gewusst haben.
HearHere wurde im August 2020 gestartet, hat derzeit mehr als 100.000 registrierte Benutzer und bietet mehr als 8.880 Geschichten in den Vereinigten Staaten an. Die GPS-betriebene App liefert Geschichten basierend auf dem Standort und den Interessen der Benutzer. Woody Sears, CEO und Mitbegründer von HearHere, sagte Tech in einem Interview, dass die Geschichten die Benutzer über die Geschichte und die Naturlandschaft der Gegend informieren, in der sie sich befinden. Etwa die Hälfte der in der App enthaltenen Geschichten basiert auf Geschichte, während der Rest konzentrieren sich auf nationale Wunder, Sport, Musik und lokale Einblicke.
„Es gibt keinen Mangel an Geschichten, die man über all diese Orte in Amerika erzählen kann“, sagte Sears. „Es gibt Millionen von Geschichten, da muss man am Anfang etwas wählerisch sein. Bei einigen davon haben wir uns von Dingen wie historischen Markierungen inspirieren lassen, und so weiter [took] sie eine Schicht tiefer. Wir konzentrieren uns nicht nur auf wichtige Touristenziele wie Städte und Nationalparks, sondern auf all die Dinge dazwischen, die Menschen mit Städten verbinden.“
Sobald Benutzer den Standortzugriff aktivieren, können sie Geschichten in der Nähe basierend auf ihrem aktuellen Standort erkunden. Wenn Benutzer nicht unterwegs sind, können sie auf eine Karte der Vereinigten Staaten zugreifen und Geschichten basierend auf ihren Interessen anzeigen. Die Idee der App ist es, die unbekannte oder vergessene Geschichte von Regionen aufzudecken. Sears‘ Nachbar, Schauspieler Kevin Costner, gefiel die Idee der App so gut, dass er 2020 als Mitbegründer, Sprecher und Investor zum Team stiess.
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„Ich habe Woody zufällig durch unsere Kinder kennengelernt und war sofort begeistert von der Vision und Mission von HearHere“, sagte Costner in einer Erklärung. „HearHere priorisiert Authentizität und Wahrheit in unseren Geschichten. Wir decken die Vergangenheit Amerikas ab, die, wie Sie wissen, neben den reichen Geschichten leider auch eine tiefe Geschichte tragischer Ereignisse wie die Vertreibung indigener Völker, die Behandlung und Geschichte der Afroamerikaner, die Erfahrungen und den Einfluss der Hispanoamerikaner und asiatische Gemeinschaften und die vielen, vielen anderen Völkergruppen, die in dieses Land kamen, um all die Möglichkeiten, Hoffnungen und Träume zu verfolgen, die es bot. Wir erzählen diese Geschichten, weil sie entscheidend sind, um die vollständige Geschichte eines Ortes und unserer Nation zu verstehen, und bis diese Abertausende von Geschichten aufgezeichnet und erzählt sind, ist unsere Geschichte nicht vollständig.“
In Bezug auf die neue Finanzierung sagt Sears, dass die Investition verwendet wird, um die Inhaltsbibliothek der App weiter auszubauen und ihre Funktionalität auf verschiedene Weise zu erweitern, beispielsweise durch die Einführung von Offline-Hörfunktionen. Das Start-up plant auch, die Finanzierung zu verwenden, um sein Team zu vergrößern. HearHere hat derzeit 26 Mitarbeiter in seinem Content-Team, das hauptsächlich aus Auftragnehmern mit einem Hintergrund im Reisejournalismus besteht. Das Team umfasst auch Forscher, Autoren, Redakteure und Sprecher.
Die Seed-Runde des Unternehmens beinhaltete eine strategische Investition von AAA und eine Beteiligung von Pasadena Angels, SeraphGroup und anderen. Die Seed-Runde folgt auf die im vergangenen Jahr angekündigte Pre-Seed-Finanzierung von HearHere in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar, die auch Investitionen von Camping World, AAA, Pasadena Angels und anderen umfasste. Sears sagte, die Beteiligung von Camping World an der Pre-Seed- und Seed-Finanzierungsrunde von HearHere sei das Ergebnis der „natürlichen Synergie“ der Unternehmen, da HearHere unterhaltsame und lehrreiche Inhalte bereitstelle, die Reisemobilisten während ihrer Reisen durch das Land genießen können. Letztes Jahr kündigte Camping World Pläne an, HearHere in sein Reiseplanungstool zu integrieren, um den Verbrauchern während ihrer Reise Echtzeit-Inhalte bereitzustellen.
Die App ist auf der verfügbar Apple App-Store, mit einem Android-Start, der in Kürze erwartet wird. Kostenlose Konten enthalten fünf Geschichten, während kostenpflichtige Konten 36 US-Dollar pro Jahr kosten und unbegrenzten Zugriff haben. HearHere ist derzeit in den kontinentalen Vereinigten Staaten verfügbar und soll später in diesem Jahr in Alaska und Hawaii eingeführt werden.