Bis zu 60 Meter hohe Lavafontänen wurden von Hawaiis Mauna Loa in die Luft geschossen, sagen Geologen und erzeugten Flüsse aus geschmolzenem Gestein aus dem größten aktiven Vulkan der Welt.
Am Mammutberg, der am späten Sonntag zum ersten Mal seit fast 40 Jahren wieder zum Leben erwachte, haben sich nun drei Risse aufgetan.
Riesige Dampf- und Rauchwolken stiegen vom Vulkan, der die Hälfte von Hawaiis Big Island ausmacht, in den Himmel.
„Schätzungen der höchsten Brunnenhöhen liegen zwischen 100 und 200 Fuß“, aber die meisten sind viel kleiner, sagte der United States Geological Survey in einem Update am Montag.
„Es gibt eine sichtbare Gaswolke aus den ausbrechenden Spaltenbrunnen und Lavaströmen, wobei die Wolke hauptsächlich nach Nordwesten geblasen wird.“
Geologen sagen, dass derzeit keine Gefahr für Menschen und Eigentum unterhalb der Eruption besteht.
„Lavaströme aus den beiden höheren Rissen bewegten sich den Hang hinunter, kamen aber etwa 18 Kilometer von der Saddle Road (der Hauptstraße am Fuß der Nordflanke) zum Stillstand.“
Lava, die aus der dritten offenen Spalte in etwa 10.000 Fuß Höhe floss, war ebenfalls weit von der Straße entfernt.
Aber, warnte die USGS, Mauna Loa ist ein dynamischer Vulkan.
„Zusätzliche Risse könnten sich entlang der nordöstlichen Riftzone unterhalb des aktuellen Standorts öffnen, und Lavaströme können weiter bergab fließen.“
Der Druck auf Mauna Loa baut sich seit Jahren auf, sagte die USGS, und der Ausbruch – der den Nachthimmel erhellte – war 72 Kilometer entfernt in der Stadt Kona an der Westküste zu sehen.
Während Lava derzeit kein Risiko für die Bevölkerung darstellt, haben Wissenschaftler gesagt, dass Winde vulkanisches Gas und feine Asche sowie Pele’s Hair – feine Stränge aus vulkanischem Glas, die sich bilden, wenn Lavastränge in der Luft schnell abkühlen, den Hang hinuntertragen könnten.
Benannt nach Pele, der hawaiianischen Göttin der Vulkane, können die Stränge sehr scharf sein und eine potenzielle Gefahr für Haut und Augen darstellen.
„Langer Berg“
Die Behörden in Hawaii haben keine Evakuierungsbefehle erlassen, obwohl das Gipfelgebiet und mehrere Straßen in der Region gesperrt und zwei Notunterkünfte vorsorglich geöffnet wurden.
Der volumenmäßig größte Vulkan der Erde, Mauna Loa, dessen Name „Langer Berg“ bedeutet, ist größer als der Rest der hawaiianischen Inseln zusammen.
Die unterseeischen Flanken des Vulkans erstrecken sich kilometerweit bis zu einem Meeresboden, der wiederum von der großen Masse des Mauna Loa niedergedrückt wird, wodurch sein Gipfel etwa 11 Meilen über seiner Basis liegt, so die USGS.
Der Mauna Loa ist einer von sechs aktiven Vulkanen auf den Hawaii-Inseln und ist seit 1843 33 Mal ausgebrochen.
Sein letzter Ausbruch im Jahr 1984 dauerte 22 Tage und produzierte Lavaströme, die bis auf etwa vier Meilen von Hilo reichten.
Kilauea, ein Vulkan an der Südostflanke des Mauna Loa, brach zwischen 1983 und 2019 fast ununterbrochen aus, und ein kleiner Ausbruch dauert dort seit Monaten an.
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