Mit dem aufstrebenden Staffan Olsson als Trainer starten die niederländischen Handballer am Donnerstag in ihre dritte Europameisterschaft überhaupt. Der Schwede arbeitet seit fast anderthalb Jahren mit dem niederländischen Team zusammen, birgt aber immer noch Geheimnisse. „Er hat etwas Geheimnisvolles an sich.“
Als duidelijk wordt dat Olsson voor een interview zijn eigen biertjes naar Papendal heeft meegenomen, veert Dani Baijens op. De Oranje-international vraagt zich al maanden af hoe ze smaken. „Misschien mogen jullie ze wél proeven“, zegt Baijens met een lach.
Baijens weet dat het biermerk de voornaam van de bondscoach draagt én dat Olsson op de fles staat afgebeeld met zijn kenmerkende lange haren. Maar hoe het smaakt? De zeventigvoudig international heeft geen idee. „Voor ons neemt hij ze nooit mee.“
Ondertussen loopt Olsson tijdens het persmoment voor het EK op zijn slippers van interview naar interview. Af en toe schudt hij iemand de hand en maakt hij een dolletje. Tussendoor lijkt de 1,99 meter lange Zweed helemaal in zichzelf gekeerd.
„Als je hem hier ziet rondlopen, voel je hem gewoon denken“, zegt Baijens, een van de steunpilaren van de handbalploeg. „Dat gevoel krijg ik tenminste heel erg. Je voelt hem de hele dag denken. Hij komt over als een filosoof.“
Zelfs bij zijn eigen ploeg roept Olsson na bijna anderhalf jaar nog vraagtekens op. Sterspeler Luc Steins zoekt naar het juiste woord om hem te omschrijven. „Mysterieus?“, denkt hij hardop. „Ja, hij heeft iets héél mysterieus“, voegt Baijens toe.
Cv Staffan Olsson
- Volledige naam: Erik Staffan Olsson
- Leeftijd: 59 jaar
- Trainerscarrière: Hammarby (2005-2011), Zweden (2008-2016), Paris Saint-Germain (2015-2018 als assistent) en Nederland (sinds 2022)
Handball als Flucht aus dem Alltag
Die Art und Weise, wie Olsson herumläuft, deutet nicht darauf hin, dass der heute 59-jährige Trainer früher in seinem Leben wegen seines verheerenden Wurfs gefürchtet war. Der Linksschütze war und ist eine Größe im schwedischen Handball.
Steins hat Olsson in seiner Blütezeit nicht spielen sehen, aber dank der kurzen Clips und der Geschichten weiß er, wie gut er war. „Er war einer der besten Spieler der Welt. Vielleicht war er sogar der beste der Welt.“
Für Olsson war Handball eine Flucht aus dem Alltag, in dem er Schwierigkeiten hatte, seine Gefühle auszudrücken. Der Schwede fühlte sich in der Schule nie zu Hause. Er hatte Konzentrationsprobleme und fühlte sich oft missverstanden.
Dieses Gefühl verschwand innerhalb der Zeilen, obwohl er nach Ansicht einiger auch dort ein besonderer Vogel blieb. Olsson trug immer die Trikotnummer 13. Als man ihn auf die Unglückszahl aufmerksam machte, fand er es noch schöner, mit dieser Zahl zu spielen.
Olsson will seine eigene Karriere nicht als Indikator heranziehen
Als Olsson nach einer glänzenden Karriere seinen Platz auf dem Feld gegen einen an der Seitenlinie eintauschte, war er sich in einer Sache einig. Sein eigenes Niveau durfte nie zum Indikator für seine Mannschaften werden.
Das ist gut. Mit zwei WM-Goldmedaillen, vier EM-Goldmedaillen und drei olympischen Silbermedaillen verfügt Olsson über einen Trophäenschrank, von dem Baijens, Steins und ihre Teamkollegen in Oranje nur träumen können.
Olsson spricht nicht viel über seine eigene Spielerkarriere. „Nein, er versucht, auf unser Niveau zu kommen“, sagt Steins, der letztes Jahr zum ersten Mal in der Geschichte mit der niederländischen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft spielte.
Steins kann sich gut vorstellen, dass Olsson sich manchmal nicht so einfach anpassen kann. „Aber ich merke, dass er es wirklich will. Er tut alles, um mit uns mitzuhalten. Und ich habe das Gefühl, dass es klappen wird.“
Mitch Marinus is sportverslaggever
Mitch volgt handbal in de aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
Der nächste Schritt nach oben
Olsson lässt nicht einfach jemand anderen im Presseraum sprechen. Auch bei Wettkämpfen wählt er seine Worte sorgfältig. In Auszeiten sind es vor allem die Spieler, die sich etwas ausdenken und planen.
Es ist klar, dass es ein Match zwischen dem etwas mysteriösen Olsson und den Handballern gibt. Nach etwas mehr als einem Jahr wurde der Vertrag des Trainers aufgelöst und bis 2026 verlängert. Steins: „Normalerweise sind Spieler oft etwas konservativ gegenüber Trainern, aber er ist wirklich ein toller Spieler.“
Spieler und Verband rechnen mit dem Schweden nach seinem WM-Debüt und einem zehnten EM-Platz den nächsten Schritt nach oben. Dazu bedarf es laut Olsson noch „ein, zwei Schritte und viel mehr Stabilität“.
Über eine EM-Medaille in Deutschland muss in diesem Monat beispielsweise nicht gesprochen werden. Baijens, mit einem Lächeln: „Sonst muss er wirklich mit einem Laster seines Bieres ankommen.“
EK-programma handballers
11 januari, 18.00 uur: Nederland-Georgië
13 januari, 18.00 uur: Bosnië en Herzegovina-Nederland
15 januari, 20.30 uur: Zweden-Nederland