Hauntii hat mich dank seiner beeindruckenden illustrierten künstlerischen Gestaltung und dem bezaubernden Jazz-Noir-Soundtrack sofort in seinen Bann gezogen. In der kraftvollen Eröffnung versucht der Protagonist, ein bezaubernder Geist, der kürzlich gestorben ist, Hand in Hand mit einem engelsgleichen Wächter in eine himmlische Ebene aufzusteigen, wird jedoch gefesselt und in die Tiefen der Ewigkeit zurückgezogen. Es ist ein emotional wirkungsvoller Moment, und obwohl das Gameplay nicht immer so fesselnd ist, bietet es genug Nervenkitzel, um eine atemberaubende Reise durch das Jenseits zu unternehmen.
Während der Geist versucht, sich mit seinem geflügelten Begleiter wieder zu vereinen, führt das Spiel die Spieler durch wunderschön gestaltete Biome im Reich der Ewigkeit. Von einem dichten Walddorf bis zu meinem Lieblingsschauplatz, einem geschäftigen Vergnügungspark, kann ich nicht genug betonen, wie cool die zweifarbige Strichzeichnung des Spiels aussieht, insbesondere in Bewegung. Die Grafik wird von einem hervorragenden Soundtrack untermalt, der zu meinen Favoriten des Jahres zählt. Er reicht von spärlichen Klaviermelodien und Saxophon-befeuerten Lo-Fi-Beats bis hin zu erhebenden, grandiosen Partituren, die effektiv Emotionen wecken.
Trotz seiner Gelassenheit ist Hauntii im Grunde ein Actionspiel und spielt sich wie ein Twin-Stick-Shooter aus der Vogelperspektive. Neben dem einfachen Nervenkitzel, Gegner durch Zielen mit dem rechten Stick mit spektraler Energie zu beschießen, können Sie Objekte „heimsuchen“ und ihre einzigartigen Fähigkeiten nutzen, indem Sie auf sie schießen. Das Besitzen anderer Gegner kann in den manchmal herausfordernden Kampfbegegnungen dank der überlegenen Feuerkraft, die sie haben, hilfreich sein. Natürlich könnte ich mich auf meine eigene Kraft verlassen, aber es ist weitaus befriedigender und effektiver, Feinde als Bomben spuckende Blumenzwiebel zu vernichten oder Bedrohungen aus der Luft mit einem Feuerwerk sprengenden Freizeitparkmitarbeiter auszuschalten.
Hauntii zwingt die Spieler regelmäßig dazu, sich auf ihre Besessenheit zu verlassen, um schwierige Kämpfe zu überstehen, bei denen manchmal mehr als ein Dutzend Gegner mit Geschosssalven im Stil der Bullet Hell auf sie schießen. Das ständige Geballer wird nach einer Weile langweilig, aber kreative Bosskämpfe sorgen für interessante Wendungen. Mein Favorit ist es, eine mit Bomben beladene Achterbahn zu übernehmen und durch eine mit Fallen gespickte Strecke zu fahren, um ein riesiges Monster zu erreichen.
Andere Interaktionen in Hauntii sind weniger kompliziert und maßgeschneiderter, wie das Einfangen eines Baumes, um Geld und Gesundheit aus seinen Zweigen zu schütteln. In dieser Hinsicht erinnert mich Hauntii an Super Mario Odyssey, da einige Objekte keinen praktischen Nutzen hatten, aber humorvolle, neuartige Interaktionen ermöglichten. Andere, kreativere Besitztümer lassen Sie das Leveldesign und die Navigation manipulieren, wie das Anheben von Plattformen, um erhöhte Pfade zu erstellen, oder das Bewohnen kosmischer Sandwale, um durch einen turbulenten Wirbel zu navigieren.
Jeder Bereich enthält eine Anzahl versteckter Sterne, die Sie sammeln können. Mit ihnen können Sie Ihre Anzahl an Herzen erhöhen, Munition abfeuern und bestimmen, wie oft Sie den Ausweich-Sprint verwenden können. Sie schalten auch einfache, aber effektive Vignetten frei, die eine Kernerinnerung an das frühere Leben des Geistes enthüllen. Das Sammeln dieser Sterne erinnert an die befriedigende Schnitzeljagd der 3D-Mario-Spiele. Einige Sterne liegen in dunklen Ecken, während andere durch das Abschließen einfacher Nebenquests oder das Bewältigen versteckter Herausforderungen verdient werden müssen, z. B. durch das Beseitigen von Bedrohungen in einem Bereich. Zum Glück brauchen Sie nicht alle, da dies nicht immer die aufregendsten Aufgaben sind und sich einige wiederholen, z. B. zeitgesteuerte Rennen und das Auffinden eines verlorenen Hundes.
Das Erkunden wird auch durch die absichtliche Bewegungsgeschwindigkeit gedämpft, die etwas langsamer ist, als ich es gerne hätte. Da die meisten Zonen weitläufig sind und mehrere Besuche erfordern, habe ich oft auf die Sprinttaste gedrückt, um die Reise zu beschleunigen. Das aufwendige Grafikdesign und die isometrischen Betrachtungswinkel können das Navigieren auf bestimmten Wegen, insbesondere auf erhöhten, aufgrund der Perspektive auch zu einem kniffligen und manchmal irritierenden Unterfangen machen. Ich könnte auch darauf verzichten, verschiedene, aber identische Währungen zu sammeln, um verschiedene Hüte freizuschalten, die zwar niedlich sind, von denen ich mir aber wünschte, man könnte sie abnehmen, anstatt einfach durch einen anderen zu wechseln.
Obwohl Hauntii ein einfaches Shooter-Vergnügen bietet, drehten sich meine Lieblingsmomente nicht darum, Ziele in tausend Stücke zu sprengen. Die stumme Geschichte des Geistes, der nach und nach wertvolle Erinnerungen zurückerlangt, nur um sie dann an Crossover abgeben zu müssen, hat mich an manchen Stellen berührt. Ich habe die Interaktion mit den verrückten, amüsanten Geistern genossen, wie ein paranoider Wissenschaftler, der hirnrissige Pläne ausheckt, um seinen Engelsfreund wie ein Bösewicht von Team Rocket einzufangen. Ich wurde nie müde, die anschwellende Musik aufzusaugen, während die Kamera ausschwenkte und eine atemberaubende Kulisse enthüllte. Die wunderschöne Schlusssequenz sticht als Highlight des Jahres hervor. Hauntii verwandelt die verständliche Angst und Furcht vor dem Tod in eine verführerische und tröstliche Widerspiegelung der Lebensfreude.