Pete Hegseth, a Fox News Gastgeber und Armeeveteran wird wegen früherer Vorwürfe des übermäßigen Alkoholkonsums erneut untersucht, da er eine Bestätigung dafür sucht Verteidigungsminister im kommenden Trump-Administration. Die jahrelangen Anschuldigungen haben eine Debatte über seine Eignung zur Führung des Pentagons ausgelöst, obwohl Hegseth energisch bestreitet, ein Alkoholproblem zu haben.
Anerkanntes Verhalten in der Vergangenheit
Hegseth hat offen über seinen Alkoholkonsum in einer schwierigen Zeit nach seinem Einsatz im Irak im Jahr 2006 gesprochen. In Interviews und in seinem 2016 erschienenen Buch „In the Arena“ beschrieb Hegseth die Hinwendung zum Alkohol als eine Möglichkeit, die Herausforderungen der Wiedereingliederung in das Zivilleben zu bewältigen. Im Podcast der Will Cain Show im Jahr 2021 gab er zu, in dieser Zeit viel getrunken zu haben, und sagte, dies sei eine Form der „Selbstmedikation“ geworden.
Allerdings verdankt Hegseth inzwischen seinem Glauben und seiner Frau Jennifer das Verdienst, dass sie ihm dabei geholfen haben, diese Gewohnheiten zu überwinden. „Nur durch die Gnade Gottes konnte ich diesen Teufelskreis langsam, aber sicher durchbrechen“, sagte er.
Trotz seiner Eingeständnisse bestreitet Hegseth nun, dass sein Alkoholkonsum jemals ein Problem darstellte. „Ich hatte nie ein Alkoholproblem“, erklärte er kürzlich in einem Interview in der Megyn Kelly Show und fügte hinzu, dass er nie professionelle Hilfe in Anspruch genommen habe oder ihm dazu geraten worden sei.
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Vorwürfe und widersprüchliche Darstellungen
Im Laufe der Jahre tauchten Berichte über Hegseths angeblich übermäßigen Alkoholkonsum auf, wobei ehemalige Kollegen widersprüchliche Darstellungen lieferten. Bei Fox News, wo Hegseth ein prominenter Moderator ist, behaupten einige ehemalige Mitarbeiter, ihn bei Arbeitsveranstaltungen stark getrunken oder sichtlich betrunken gesehen zu haben. Eine Anekdote besagt, dass Hegseth angeblich in den frühen Morgenstunden Bierreste aus einem St. Patrick’s Day-Segment getrunken hat.
Andere, darunter mehrere aktuelle Mitarbeiter von Fox News, haben Hegseth öffentlich verteidigt und bestritten, dass er während seiner Amtszeit übermäßig getrunken habe. Ein Sprecher von Fox News lehnte es ab, sich zu den Vorwürfen zu äußern, und Hegseths Anwalt wies sie als „völlig falsch“ zurück.
Ähnliche Vorwürfe erhoben Hegseth während seiner Zeit bei Besorgte Veteranen Amerikaseine gemeinnützige Organisation, die er bis 2016 leitete. Ehemalige Kollegen führten Fälle von starkem Alkoholkonsum an, einige bestritten diese Behauptungen, was zu einem gemischten Bild seines Verhaltens in dieser Zeit führte.
Politische und berufliche Auswirkungen
Hegseths Alkoholkonsum ist zu einem zentralen Streitpunkt geworden, da die Gesetzgeber über seine Nominierung zum Leiter des Verteidigungsministeriums nachdenken, eine Position, die erhebliche Disziplin und Führung gegenüber Millionen von Militärangehörigen und Zivilisten erfordert. Kritiker, darunter einige republikanische Senatoren, äußerten Bedenken darüber, ob sein Verhalten in der Vergangenheit Auswirkungen auf seine Fähigkeit haben könnte, das Pentagon effektiv zu leiten.
„Wir können absolut keinen Verteidigungsminister haben, der sich regelmäßig betrinkt“, sagte Senator Kevin Cramer (RN.D.). „Ich habe erfahren, dass er dieses Problem gelöst hat.“
Hegseths Verteidigung und Engagement
Zu seiner Verteidigung hat Hegseth zugesagt, im Falle einer Bestätigung gänzlich auf Alkohol zu verzichten. „Das ist der größte Einsatz meines Lebens und ich werde dabei keinen Tropfen Alkohol auf den Lippen haben“, sagte er im Kelly-Interview. Er betonte, dass er die Rolle als eine feierliche Verantwortung betrachte, die dem Militärdienst ähnelt.
Hegseths Nominierung lässt Vergleiche zu früheren Kontroversen um Nominierungen für diese Position aufkommen. 1989 lehnte der Senat ab John Tower als Verteidigungsminister unter ähnlichen Vorwürfen wegen übermäßigen Alkoholkonsums und persönlichem Fehlverhalten.
Trumps Position
Der gewählte Präsident Donald Trump, der auf Alkohol verzichtet und Alkoholmissbrauch öffentlich verurteilt hat, ist Berichten zufolge beunruhigt über die Vorwürfe gegen Hegseth. Trump steht jedoch weiterhin zu seinem Kandidaten. Hegseth traf sich diese Woche mit Trump und bekräftigte seine Unterstützung bei laufenden Treffen mit Gesetzgebern. Während sich Hegseths Bestätigungsprozess entfaltet, bleiben Fragen zu seinem früheren Verhalten und seiner Führungsfähigkeit im Mittelpunkt der Debatte. Seine Zukunft als Chef des Pentagons steht vorerst auf dem Spiel, während die Senatoren seine Zusicherungen gegen die anhaltenden Zweifel abwägen.