Letzten Monat wollten 13 junge Kläger aus Hawaii das Verkehrsministerium des Staates vor Gericht bringen, weil es keine wirklichen Fortschritte bei der Reduzierung der den Planeten erwärmenden Umweltverschmutzung gemacht habe. Stattdessen unterzeichneten die Jugendlichen am Vorabend ihres Gerichtstermins einen bahnbrechenden Vergleich mit dem Gouverneur von Hawaii und leiteten damit eine neue Phase der Klimaprozesse ein.
Das daraus resultierende Abkommen wird Hawaiis Fortschritte bei der Schaffung eines emissionsfreien Transportsystems beschleunigen und könnte als Leitfaden für andere Befürworter dienen, die bei der Erreichung dringender Klimaziele Fortschritte machen möchten.
Mehrere Bundesstaaten – darunter Alaska, Florida, Utah und Virginia – sehen sich ähnlichen Klagen junger Leute gegenüber, weil sie angeblich nicht in der Lage sind, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Anders als ihre Gegenstücke in den republikanischen Bundesstaaten versuchen die Politiker im ozeanblauen Hawaii, in Sachen Klima eine Vorreiterrolle einzunehmen. Sie haben ehrgeizige Gesetze zur Eindämmung des Klimawandels erarbeitet und langfristige Ziele zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen festgelegt.
Zusätzlich zu einem landesweiten Ziel der CO2-Neutralität bis 2045 hat der Landtag ein Emissionsreduktionsziel bis 2030 beschlossen und sich insbesondere zum Ziel gesetzt, den Verkehrssektor, die größte Quelle von Klimaemissionen in Hawaii, zu dekarbonisieren. Der Nachhaltigkeitsplan des Staates für 2050 verspricht eine Umstellung der gesamten staatlichen Flotte auf emissionsfreie Fahrzeuge bis 2035.
Doch die Umsetzung solcher Versprechen ist schwierig – und wird noch schwieriger, weil es auf dem Weg zu den fernen Zielen keine Zwischenziele gibt. Die Kläger aus Hawaii argumentierten, dass die Behörden des Staates ihre eigenen Ziele ignoriert hätten, indem sie keine sinnvollen Schritte zur Reduzierung der Klimaemissionen aus dem Verkehr unternommen hätten.
Sie behaupteten, der Staat habe damit seine verfassungsmäßige Pflicht verletzt, die natürlichen Ressourcen vor dem Klimawandel und Katastrophen wie den beispiellosen Waldbränden auf Maui im vergangenen Jahr zu schützen. In ihrer Klage behaupteten sie, die Beklagten hätten „das Recht der jugendlichen Kläger auf eine saubere und gesunde Umwelt, einschließlich des Rechts auf ein lebenserhaltendes Klimasystem, beeinträchtigt und verletzt“.
In diesem Sinne konzentrierte sich die Klage in Hawaii nicht auf das völlige Versagen bei der Verabschiedung sinnvoller Klimapolitiken, sondern auf die kniffligen Fragen der Umsetzung. Die Frage des Prozesses wäre nicht gewesen, ob die Behörden gute Gesetze erlassen haben, sondern was danach geschah. In einer Zeit, in der sich in liberalen Staaten wie Kalifornien, New York und Hawaii immer mehr Klimaversprechen machen, ist dies eine tiefgreifende und wichtige Frage.
Die daraus resultierende Einigung beantwortet diese Frage, indem sie Benchmarks für einen Plan zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen vorgibt, der von einem Gericht überwacht und durchgesetzt werden soll, und zwar bis 2045 oder bis Hawaii sein Null-Emissionsziel erreicht, „je nachdem, was früher eintritt“.
Im Rahmen der Vereinbarung muss der Staat Zwischenziele zur Dekarbonisierung des Verkehrssektors für die Jahre 2030, 2035 und 2040 festlegen, jährlich über seine Fortschritte bei der Erreichung dieser Ziele berichten, Elemente der Planung und Budgetierung des Verkehrsministeriums reformieren, um sie mit den Klimazielen des Staates in Einklang zu bringen, und kurzfristig Millionen von Dollar für kohlenstoffarme Infrastruktur wie Ladestationen für Elektrofahrzeuge und Fahrradwege ausgeben. Die Einigung schafft auch neue Führungspositionen innerhalb des Ministeriums, das für die Bekämpfung des Klimawandels zuständig ist.
Die Einigung ist kein Allheilmittel. So wird beispielsweise die Frage, wie ehrgeizig Hawaiis vorläufige Dekarbonisierungsziele sein sollen, auf einen anderen Tag verschoben.
Dennoch ist das Abkommen in mancher Hinsicht bahnbrechend. Erstens: „Es zeigt anderen Regierungen, wie vorteilhaft es ist, mit der Jugend zu arbeiten, statt gegen sie“, sagt Andrea Rodgers von Our Children’s Trust, einer der gemeinnützigen Anwaltskanzleien, die die Kläger vertreten. „Dies ist das erste Mal, dass sich eine Regierung zu so etwas entschlossen hat.“
Wie in ihrer Klageschrift festgestellt wurde, haben die Kläger – darunter Surfer, Taucher, Speerfischer und regenerative Landwirte – unter Klimaangst, der Unterbrechung traditioneller Lebensweisen und in einigen Fällen der Zerstörung ihrer Häuser gelitten. Ohne auch nur einen Fuß vor Gericht zu setzen, haben sie mehr oder weniger das Maß an Gerechtigkeit erstritten, das sie suchten.
Indem er sich für einen Vergleich mit den Jugendlichen statt für eine Gerichtsverhandlung entschied, legte Hawaiis Gouverneur Josh Green (ja, Green ist sein richtiger Name!) die Messlatte für das, was ein Staatsoberhaupt erreichen kann, das den Klimawandel und seine Folgen ernst nimmt, höher. Dies ist ein dramatischer Kontrast zu Klimawandelleugnern wie Floridas Gouverneur Ron DeSantis.
Das Ergebnis dient auch als Muster für andere, die sich dafür einsetzen, dass Klimaversprechen auch eingehalten werden. Das kann harte Arbeit sein. Wie Hawaiis Regierung vor dem Vergleich betonte, bieten langfristige Klimaziele den heutigen Prozessparteien kaum eine Stütze.
Das Ziel der CO2-Neutralität bis 2045 beispielsweise bringt eine Reihe von Herausforderungen mit sich, da es nicht spezifiziert, welche Sektoren ihre Emissionen reduzieren müssen, um wie viel und bis wann. Doch die große Frage, wie man sicherstellen kann, dass langfristige Klimaziele auch tatsächlich Wirkung zeigen, könnte kaum wichtiger sein.
Demokratisch kontrollierte Bundesstaaten wie Kalifornien haben in der Klimapolitik eine Vorreiterrolle eingenommen, unter anderem durch die Verabschiedung ehrgeiziger Klimaziele. Jetzt haben wir ein Beispiel dafür, wie sich solche hochtrabenden Versprechen in gerichtlich durchsetzbare Maßnahmen zur Dekarbonisierung eines äußerst wichtigen Sektors umsetzen lassen.
Dieser Fall ist eine klare Bestätigung der Fähigkeit der Gerichte, den Klimawandel anzugehen. Viele Beklagte, die mit Klimaklagen konfrontiert sind – darunter insbesondere hawaiianische Beamte in den frühen Phasen dieses Falls – protestieren oft, dass die Klimapolitik von den Gesetzgebern und nicht von Richtern gemacht werden sollte. Dieser bahnbrechende Vergleich zeigt, dass die Gerichte Entscheidungsträger zur Verantwortung ziehen können, wenn sie ihre Versprechen nicht einhalten.
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