Nachdenklich Mitbegründer Casey Mackrell hatte eine großartige Woche. Zuerst heiratete er. Dann ging er viral.
Auf seiner Hochzeitsfeier musste Mackrell einem Kollegen schnell Zugang zu einem Code gewähren, der nur von seinem Laptop aus entsperrt werden konnte. Sein Mitbegründer Torrey Leonard nutzte den Moment, indem er ein Foto machte, auf dem Mackrell dabei zu sehen war, wie er eine Pull-Anfrage ausarbeitete und auf seinen Computer in einem Ballsaal starrte, während seine Freunde und Familie im Hintergrund tanzten, Blumenarrangements und Lichterketten im Überfluss vorhanden waren.
Leonard habe das Foto gepostet seines Mitbegründers auf LinkedIn mit einer ehrfürchtigen Bildunterschrift. Das Bild eines Gründers, der auf seiner eigenen Hochzeit programmiert, ging viral und löste sowohl Ehrfurcht als auch Empörung aus.
Einige Kommentatoren erklärten, dass sie niemals mit Thoughtly zusammenarbeiten würden, da das Bild beweise, dass die Gründer nicht delegieren könnten; andere sagten, dass Mackrells Frau eine Annullierung beantragen sollte. Aber die eigentliche Geschichte hinter dem Bild ist nicht so schlimm, wie es scheint.
„Genau in dem Moment, als das Bild aufgenommen wurde, musste Casey etwas auf einen Server übertragen. Auf seinem Laptop befand sich ein Code, auf den ein Kollege zugreifen musste“, sagte Leonard gegenüber Tech. „30 Sekunden lang klickte Casey auf eine Schaltfläche: Er loggte sich ein, klickte auf eine Schaltfläche, fertig. Und auf dem Bild sieht man auch, dass die Leute lachen.“
Leonard liefert nicht den Kontext, dass Mackrell weniger als eine Minute an seinem Computer saß. Aber das macht seinen Beitrag so klickig: Die Vorstellung, dass ein Gründer Stunden damit verbringt, auf seiner eigenen Hochzeit zu programmieren, ist wahnsinnig. Was tatsächlich passiert ist, ist nicht so abscheulich.
Leonards Beitrag löste in der Startup-Community so viele Diskussionen aus, weil er eine Erweiterung des bestehenden Diskurses um „Gründermodus„, ein Konzept, das von Paul Graham, einem Gründungspartner von Y Combinator, geprägt wurde. Und jenseits des Silicon Valley sorgte der Beitrag für großes Aufsehen Wutköder.
„Letztes Jahr verbrachten wir Zeit in SF, und ich unterhielt mich mit Freunden in einem Restaurant oder einer Bar, und da saß Casey an seinem Laptop – und auch andere Leute, weil es SF ist, oder?“ sagte Leonard. „Diese Mentalität des Gründermodus ist meiner Meinung nach für viele Menschen im Technologiebereich sehr inspirierend.“
Aber jenseits der Technologieblase kann das, was Gründer als Engagement betrachten, als mangelnde Work-Life-Balance angesehen werden.
Laut Graham kann man ein Unternehmen auf zwei Arten führen: im Gründermodus oder im Managermodus. Im Gründermodus sollte der Gründer an allen Aktivitäten des Unternehmens beteiligt sein. Gründer wechseln in den Managermodus, wenn sie mit dem Delegieren beginnen, was laut Graham dazu führen kann, dass ein Startup weniger erfolgreich ist.
Sowohl Grahams Aufsatz als auch Leonards LinkedIn-Beitrag stießen auf gemischte Resonanz. Während einige Mackrells Verkörperung des „Gründermodus“ als motivierend empfanden, waren andere entsetzt über diesen Mangel an Work-Life-Balance.
„Öffentlich sind alle Kommentare, die wir erhalten haben, äußerst negativ … Wir waren auf 4chan, wir waren auf Reddit, und offensichtlich gefiel es den Leuten, die Communities außerhalb der Technik vertreten, einfach nicht“, sagte Leonard.
Virale LinkedIn-Beiträge, die von satirisch bis wahnhaft reichen, landen meist losgelöst von ihrem Kontext auf anderen Plattformen. Ein besonders gelungener Beitrag, in dem ein Gründer erklärt, was er seiner Verlobten vorschlägt brachte ihm etwas über B2B-Verkäufe beiwurde als Scherz gepostet, obwohl der Beitrag zu einem eigenständigen neuen Meme geworden ist.
Dutzende Kommentatoren sagten, dass Mackrells Frau ihre Ehe sofort annullieren sollte; Andere sagten, dass sie die Zusammenarbeit mit Thoughtly meiden würden, weil sie mit der Arbeit bei einer Hochzeit nicht einverstanden seien.
„Mittlerweile habe ich Tausende von E-Mails, LinkedIn-DMs, Textnachrichten von Gründern erhalten, die ich kenne, Unicorn-Gründern, die ich nicht kenne, Fortune-500-CEOs und den Top-Investoren der Welt im gesamten Silicon Valley, die das gesagt haben „Lass uns gehen, ich bin auf deiner Seite“, sagte Leonard.
Mackrell ist derzeit mit seiner Frau auf Hochzeitsreise, daher war er für eine Stellungnahme nicht erreichbar. Laut Leonard störte es seine Frau jedoch nicht, dass ihr Mann bei ihrer Hochzeit seinen Laptop hervorholte. Dennoch sollte das Unternehmen wahrscheinlich herausfinden, wie es in Zukunft eine solche Situation vermeiden kann, in der nur eine Person in einem Unternehmen mit 15 Mitarbeitern ein bestimmtes Problem lösen kann. Paul Graham würde jedoch wahrscheinlich anderer Meinung sein.