Wie in jeder Branche gibt es auch im Videospielbereich Trends, die kommen und gehen. Viele Unternehmen, die zu langsam auf sie reagieren oder zu lange an ihnen festhalten, zahlen oft den Preis dafür. Sony scheint sich mit seiner jüngsten Veröffentlichung Concord dieser Liste anzuschließen.
Es ist nicht das erste Mal, dass wir einen so spektakulären Flop erleben. 2018 veröffentlichte Konami Metal Gear Survive, ein Multiplayer-Überlebensspiel, als der Hype um Survival-/Crafting-Spiele langsam abebbte. Die Erwartungen waren gering und Komani hatte sich gerade von Hideo Kojima, dem legendären Schöpfer der Serie, getrennt. MGS Survive wirkte überhastet und ungeschliffen und hatte abgesehen von der allgemeinen Atmosphäre und einigen NPC-Modellen keinerlei Ähnlichkeit mit der Metal Gear-Serie. Infolgedessen wurde es zur Lachnummer der Branche und zu einer Lektion für jeden Entwickler, seinen Fans nicht noch mehr Salz in die Wunden zu streuen.
Sechs Jahre später kommt es nun zu einem ähnlich spektakulären Flop. Sony, ein Schwergewicht im Bereich Gaming-Hardware und -Software, scheint mit seinen Neuerscheinungen nichts mehr auf die Reihe kriegen zu können.
Concord, ein Multiplayer-Ego-Shooter, dessen Entwicklung acht Jahre dauerte und der bis zu 200 Millionen Dollar kostete, wurde auf dem PC von weniger als tausend Spielern gespielt. Niemand wollte es spielen. Dafür gibt es mehrere Gründe. Erstens ist der Markt nicht gerade heiß auf einen neuen Hero-Shooter – es gibt bereits etablierte Spiele wie Overwatch, Valorant und sogar das kommende Marvel Rivals. Ganz zu schweigen davon, dass Concord ein Vollpreisspiel war, während andere Spiele des Genres bereits auf ein Free-to-play-Modell umgestiegen sind. Das Spiel hatte von Anfang an einen enormen Kampf zu führen. Es musste diesen Spielen Spieler mit etwas Einzigartigem, Neuem und etwas, für das es sich lohnte, Geld auszugeben, abjagen – was ihm eindeutig nicht gelungen ist.
Stattdessen bot Concord bizarre Charakterdesigns, die aussahen, als wären sie direkt aus einem DEI-Handbuch (Diversity, Equity, Inclusion) kopiert worden – Charaktere, denen es an einer herausragenden, einprägsamen Identität mangelte, außer dass sie jeden Diversity-Gesprächspunkt wiederholten, den wir täglich hören. Sie ließen sogar einen Killerroboter wie ein untaugliches, unansehnliches gelbes Fass aussehen! Es ist kein Wunder, dass die Spieler dem Spiel nicht einmal die Chance gaben, sein Gameplay zu zeigen – wenn die Helden nicht den Wunsch wecken, sie zu spielen, was ja im Grunde der Sinn eines Helden-Shooters ist, warum sollte man dann anfangen zu spielen?
Was folgte, war Spott und allgemeine Verwirrung darüber, warum das passiert war. Die Leute machten die gefürchteten DEI-Anforderungen für alle Unterhaltung heutzutage, völliges Missmanagement des Spieldesigns oder ein grundlegendes Missverständnis dafür verantwortlich, dass Spiele für alle gemacht werden sollten und nicht nur für Aktivisten auf X (früher Twitter). Die Zahl der Concord-Spieler sank immer weiter, was bewies, dass selbst die Publizität, die es erhielt, nicht helfen konnte. Nachdem die Spielerzahl in den zweistelligen Bereich gesunken war, zog Sony den Stecker, nahm Concord aus den Stores und erstattete alle Käufe zurück.
Spiele floppen ständig – das ist nichts Neues. Aber was diesen Flop so besonders macht, ist, dass es Sony war und nicht irgendein kleines Aktivistenstudio; dass es für das, was wir bekamen, extrem teuer war; und was daran falsch war. In den letzten Monaten haben die Leute angefangen, sich gegen Unterhaltung für das „moderne Publikum“ zu wehren – Star Wars Acolyte, Rings of Power und jetzt Concord. Es gibt keine Proteste, keine Petitionen, nur Leute, die sich weigern, mitzumachen, etwas davon anzusehen oder zu kaufen. Was bereits zur Einstellung von Acolyte und zur Schließung von Concord geführt hat.
Wir werden nie erfahren, was genau Concord so zum Flop gemacht hat. Es gibt mehrere Dinge, die es ruiniert haben. Es war ein schwerer Fehler, es zu einem Vollpreisspiel zu machen, wenn die gesamte Konkurrenz kostenlos spielbar ist. Concord war eine frische IP und nicht Teil eines etablierten Universums, also konnte es nicht auf das Interesse bestehender Fans mit freiem Einkommen zählen. Sony ist etwas spät dran mit der ganzen Hero-Shooter-Szene, da die Nachfrage nach dieser Art von Spielen nachlässt. Auf der anderen Seite gibt es das kommende Marvel Rivals und Valves Deadlock, das in der nur auf Einladung zugänglichen Betaphase ununterbrochen 100.000 Spieler anzieht. Mit einem gut gemachten Spiel ist es möglich, sich durchzusetzen und ein Zeichen zu setzen.
Und schließlich haben die Leute genug von Aktivismus und DEI-Quoten in ihren Spielen. Niemand möchte schlecht gestaltete Charaktere sehen, deren einziger Zweck darin besteht, niemanden mit ihrer Rasse, ihrem Körpertyp und ihrer Farbpalette zu beleidigen. Es ist nichts falsch daran, Ihre Charaktere wirklich inklusiv zu gestalten – um weniger bekannte Kulturen, Identitäten oder Erscheinungen hervorzuheben. Aber wenn die Rasse oder Identität Ihres Charakters sein einziges auffälliges Merkmal ist, wird sich niemand mit ihm identifizieren oder ihn stundenlang auf seinem Bildschirm ansehen wollen.
Concord ist nicht das einzige Spiel, das negative Aufmerksamkeit auf sich zieht. Ein anderes absurd aufgewecktes Spiel, Dustborn, hat in den drei Wochen seit seiner Veröffentlichung nie die 100 Spieler in Folge erreicht. Das Gameplay beinhaltet sogar eine Mechanik, bei der man getriggert wird, um rassistische Polizisten zu besiegen. Wenn dieses Spiel eine Parodie auf die aufgeweckte Bewegung war, dann war es zu gut, denn niemand kann den Unterschied erkennen. Ein weiteres kommendes Sony-Spiel, Fairgame$, hat vor ein paar Tagen seinen Trailer veröffentlicht. Und wie es aussieht, ist es auf dem gleichen Weg wie Concord.
Die Kontroverse um Concord, Dustborn und andere Spiele wird die Verantwortlichen der Spielestudios hoffentlich dazu bringen, ihre Herangehensweise an das, was sie machen, zu ändern. Schließlich kann man sein Geschäft mit der Entwicklung von Spielen nicht aufrechterhalten, wenn es keine Spieler gibt, die bereit sind, sie zu kaufen, egal wie viele DEI-Punkte man bekommt.
Die in dieser Kolumne geäußerten Aussagen, Ansichten und Meinungen sind ausschließlich die des Autors und spiegeln nicht unbedingt die von RT wider.